Но это всё лирика, а в наступившее хмурое утро моим спутником стала грубая проза. Наконец-то открыв глаза, я обнаружил себя лежащим в кровати Селистены. Моя ненаглядная почивала тут же, как обычно свернувшись калачиком на самом краешке. Странно, как это лохматый борец за нравственность мог допустить такое?
Ответ нашелся быстро, обозначив себя незлобным рычанием. Шарик лежал здесь же, на кровати, только в ногах, и зорко следил за моими движениями.
— Привет, лохматый, ты как?
— Р-р, — пожал плечами Шарик, мол, всё нормально.
— А я ненормально, — признался я моему вислоухому другу.
Тут мое внимание привлек большой кувшин с водой, стоящий на маленьком столике прямо передо мной. Это, наверное, Селистенка догадалась поставить, знает, что поутру после медовухи особенно пить хочется. Ну не невеста, а золото!
Однако вода в данном случае вряд ли мне поможет. И хотя нужное заклинание я так и не узнал, но кое-чему полезному в скиту я всё-таки научился. Раз, два, три, и вместо воды запенилась спасительная медовуха. Конечно, на вкус она сильно уступала произведению Матрены или, скажем, Кузьминичны, но мне сейчас было не до таких сравнений.
Потому что мне не то что не хотелось ее сегодня употреблять, да я глядеть на нее не мог и не смогу еще дня два, не меньше. Но сейчас она мне была необходима как лекарство. А кто сказал, что лекарство должно быть приятным? Оно должно помогать, а остальное уже не важно. Этому рецепту меня еще три года назад Едрена-Матрена научила, а ей я доверяю полностью.
Завязав себя в кулак, исключительно в медицинских целях, я выдул всю медовуху прямо из кувшина. При виде такого насилия над организмом Шарик заметно поморщился.
— А ты думал, легко так гулять? — подмигнул я псу и прислушался к своим ощущениям. К счастью, то, что я услышал, мне очень даже понравилось. Под влиянием самого лучшего лекарства мое тело мало-помалу начало принимать исходное состояние. Пенный мед сделал свое дело, и я почувствовал себя в некотором роде сносно.
Теперь, когда я поправился, настало время обратиться к окружающей меня действительности. Кудрявая часть этой самой действительности мирно сопела на самом краешке огромной кровати. Глядя на нее, я невольно расплылся в улыбке. Однако иллюзий у меня на ее счет не было: этот милый ангел, как только проснется, устроит мне ту еще головомойку. Ведь не жена еще, а туда же. Что же будет, когда мы поженимся?
На минуточку я представил, что тогда будет, и от полученной картины кровь в венах побежала значительно быстрее, а на лбу выступили капельки пота. Почему-то мое воображение выдало мне исключительно приятные и пикантные последствия этого события. Что ни говори, но приятных сторон всё-таки больше.
Ладно, это будет чуть погодя, а пока надо позаботиться о дне настоящем. Хотя вчера мне и удалось уболтать мою ненаглядную, не мешало бы сегодня немного подстраховаться. Мало ли с какой ноги она встанет?
Немного поразмыслив над вариантом страховки, я выбрал самый простой и, между прочим, беспроигрышный. Одно малюсенькое заклинание, и вся комната оказалась буквально завалена чудесными полевыми цветами. Они так нравятся моей невесте, что утреннего разноса можно не бояться. Интересно, а как остальные мужчины могут обходиться без колдовства?
Между тем цветочный аромат распространился по комнате и достиг милого и временно неконопатого носика Селистены. Хозяйка еще спала, а он решительно проснулся и принялся жадно втягивать чудесный запах. Спустя совсем немного времени моя солнечная заулыбалась во сне и с этой же улыбкой на устах открыла свои глаза.
— Доброе утро, радость моя! — поприветствовал я и протянул ей ромашку.
— Доброе утро… — протянула боярышня, приняла цветок и с восторгом уставилась на то буйство, что я устроил вокруг. — Ну ты и жук! — наконец выдала Селистена. — Знал же, что утром получишь нагоняй за вчерашнее, вот и расстарался.
— И в мыслях ничего такого не было! — голосом, полным обиды, возмутился я. — Просто хотел сделать тебе приятное. А что касается вчерашнего, смиренно жду сурового, но справедливого приговора. Раз заслужил, готов получить по полной программе, невзирая на прошлые заслуги и примерное поведение в будущем.
В маленькой головке немного поборолись два взаимоисключающих желания, и победа, конечно, осталась за мной.
— Да ладно уж, прощен. Что с тобой делать?
— Как что? Поцеловать, конечно, — немедленно подсказал я и наклонился к невесте, чтобы ей было проще исполнить задуманное мною.
— Р-р-р, — тут же раздалось за спиной.
— Да ладно, ладно, — буркнул я лохматому, отодвигаясь от Селистены. — Надо же быть таким вредным.
Шарик в ответ только широко зевнул, мол, ничего личного, работа такая.
— Знаешь, а ведь тебе придется выбираться, как пришел, — несколько неожиданно заявила боярышня.
— Как это?
— Ну не могла же я рассказать батюшке про твои вчерашние похождения, да и ночевать у меня в комнате тебе пока не полагается. Вот я и сказала ему, что ты на важной операции и вернешься только утром.
— Мудро, — одобрил я. — Антипу действительно необязательно всё знать.
— Именно. Так что обращайся в сокола, вылетай в окно, а уж потом возвращайся как обычный человек, через ворота.
— Договорились, я быстро, — торопливо сказал я и приготовился колдовать, однако Селистена меня остановила:
— Я надеюсь, что ты не будешь так часто использовать мою любовь к тебе в корыстных целях?
— Конечно, конечно, — не моргнув глазом пообещал я. — Это был первый и последний раз.
— Ты ничуть не изменился, — в очередной раз обреченно заметила боярышня, — дипломированный колдун, посох уже получил, а всё такой же.
— Посох, конечно, вещичка полезная, но я и сам… — начал было я развивать свежую мысль, но жуткое открытие заставило меня подпрыгнуть на месте от ужаса. ПОСОХ!!! Его нигде не было. Я точно помню, что к Матрене я пришел с ним, а ушел, ну то есть улетел, без него.
— Что с тобой? — увидев мое перекосившееся лицо, осторожно спросила Селистена.
— Да так, ерунда, маленькая проблемка (а если я его не найду, то станет большой), я сейчас метнусь в одно место и через часок буду уже дома.
С этими словами я превратился в сокола, но настойчивая боярышня решительно преградила мне заветное окно:
— Через час мы уже должны быть во дворце!
— Зачем это? — удивился я.
— Князь Бодун вестового прислал. Хочет послушать про пробышей и… — Селистена немного замялась, — на тебя посмотреть. Тебя ведь толком никто и не видел в человечьем обличье.
Такой расклад в корне менял дело. Ну что ж, власть вправе полюбоваться на меня. Да и остальные пусть посмотрят. Против воспитания молодежи на достойных примерах я не возражаю, к тому же более достойного примера, чем я, им не найти.
