Можно было всерьез гордиться собой. Он догадался правильно.
Когда после Шторма прошли столетия хаоса и отката в совершеннейшее варварство,
подлодка из соединения «Морские Короли», кем-то в незапамятные времена
предназначенного для атаки на Великого Кракена, превратилась в людском сознании
в легендарное Копье Морских Королей. Он догадался – и нашел…
– Люк, – сказал он хрипло, не узнавая собственного
голоса.
Кто-то метнулся в совершеннейшем молчании, заскрежетали по
резьбе барашки, грохнул откинутый люк. Внутрь хлынула сыроватая прохлада,
показавшаяся невероятно сладкой на вкус.
Пройдя мимо субмарины, Сварог держался в паре уардов от
причала, выискивая место, где можно было не просто пришвартоваться, а подняться
наверх. И не видел пока. Одна бетонная стена высотой в десяток уардов. Ничего
удивительного, причал не рассчитан был на дощатые скорлупки, надводная часть
субмарины как раз на десяток уардов над водой и возвышалась, на нее попросту
перекидывали с пирса трап…
Но ведь должны же тут быть для каких-то мелких надобностей и
маленькие суденышки вроде обыкновенных моторок?! Наверняка. А значит, должен
отыскаться и причал для них…
Так оно и оказалось. Чуть ли не в самом конце причала,
занимавшего примерно четвертую часть водоема (в форме правильного круга с половину
морской лиги шириной) Сварог увидел над самой водой совершенно прозаический
деревянный настил. Возле него стояли полдюжины моторок и два катера размером
побольше, и наверх от него уходила основательная лестница из железных прутьев.
Лодка ударилась яйцеобразным носом в свободное местечко,
потеснив стукнувшиеся бортами моторки, и Мара проворно выпрыгнула на настил,
уже без своего балахона, поясом привязала лодку к поручню, завязав другой конец
на одном из ввинченных в борт кованых колец. Словно корову привязывала. Это
выглядело так несуразно, обыденно, настолько не соответствовало титанической
подводной базе и ее суперсовременному для своего времени оснащению, что Сварога
прошиб нервный смех, и он не сразу справился с собой.
Вернул рычаги и штурвальчики в исходное положение, и колеса
в корме перестали вращаться, застыли неподвижно. Встал с неудобного кресла –
собственно, деревянной чаши на единственной ножке с гнутой спинкой из широком
доски – насквозь промокший от пота, неимоверно уставший и столь же невероятно
счастливым. Сказал во весь голос:
– Ну что, господа мои? Приехали…
И первым стал подниматься по металлической лестнице со
ступеньками из дырчатого железа. Следом двинулись остальные. Все молчали.
Оказавшись на широком причале, он осмотрелся. Смешно, но в
чем-то подводная база крайне походила на неизмеримо уступавшие ей в размерах,
но совершенно схожие по предназначению логовища моряков Токеранга. Широкий
пирс, длинная шеренга служебных помещений (складов и жилых домиков), над головой
гирлянды светильников… Ну, ничего удивительного. Предназначение, вот именно,
схожее до мелочей…
Величественное было зрелище, надо признать – огромное
подземное озеро, ярко освещенное неисчислимым множеством прожекторов и фонарей,
могучая субмарина у пирса. Как Сварог и надеялся, автоматика работала
безукоризненно – скорее всего, некие датчики засекли всплывший на поверхность
объект, и тут же включилось освещение. Вероятнее всего, создавшая базу держава,
неизвестная ему по названию, господствовала в этой части океана в те,
незапамятные времена – непохоже, чтобы здесь опасались вторжения, в противном
случае не свет бы зажегся, а сирены взвыли, поднимая тревогу…
Он оглянулся на притихших сподвижников, подавленных всем
этим подводным великолепием и размахом – держались кучкой, поглядывая по
сторонам не то чтобы со страхом, но с некоторыми опасениями. Люди в такой
одежде, с саблями на боку и кремневыми пистолетами за поясом были, конечно,
насквозь неуместны на этом причале, рядом с грандиозной красавицей субмариной
из другого времени – но прежние хозяева исчезли несколько тысяч лет назад, и
это богатство не должно остаться бесхозным, да и претензии никто не предъявит…
– Гляди веселей! – браво прикрикнул он, нарочно ступая
шумно.
Его величество король Арира, подозрительно озираясь,
буркнул:
– А если тут эти… не к ночи будь помянуты…
– Перебедуем, – сказал Шедарис, выдвигаясь
вперед. – Видывали мы лилипутов и покрупнее…
Ни малейшего шевеления вокруг, ни единого постороннего
звука, только шум их собственных шагов. Воздух вовсе не казался на вкус
затхлым, а строения выглядели так, словно их поставили позавчера, ни одна лампа
над головой не мигала и не выказывала намерений перегореть, мимоходом Сварог
вернулся мыслями к том самой загадке: как именно Тагарон собирался управиться с
субмариной, если предположить, что он о ней что-то знал – а ведь, похоже, знал…
Полагался на интуицию искусного мастера? Или тут таится что-то еще?
Самонадеянный все же тип, с дерзким полетом мысли. Надо будет потом потолковать
с ним по душам, авось удастся приспособить к каким-то полезным делам…
На лодку, и в самом деле, был перекинут трап с поручнями из
канатов и аккуратными ступеньками из тесаных реек, набитых на широкую доску.
Овальная дверь в боку рубки распахнута наружу.
Сварог медлил. Не то чтобы он чего-то опасался… Неужели так
просто? Осталось подняться на борт… Не верится прямо, слишком будничным кажется
воплощение в жизнь мечтаний, надежд и смелых догадок…
И он шагнул на трап, переборов некие внутренние препоны,
которым у него не было точного названия.
Дзан-н-н! Сварог невольно отшатнулся.
Нечто вроде широкого турникета метро, выскочив с двух сторон
из притолоки, перегородило вход почти целиком, оставив вверху и внизу неширокое
пространство куда взрослый человек все равно не сумел бы протиснуться. По всему
проему овальной двери размеренно замигали алые огоньки, слева выдвинулась
пластина размером с книгу, и приятный женский голос, в котором, однако, сразу
чудилось нечто механическое, сообщил:
– Вахта отсутствует. Признаков боевого дежурства нет.
Согласно регламенту, проход на судно разрешен только лицам с соответствующим
допуском. Просьба ввести таковой, если вы им располагаете.
Вот и поганый сюрприз, которого он подсознательно ожидал…
Турникет не выглядел особенно прочным – но, Сварог подозревал, управиться с ним
голыми руками и саблями окажется непросто. И не в турникете дело. Сто шансов из
ста за то, что в случае попытки беззастенчивого разлома электроника преподнесет
очередные сюрпризы. Вряд ли по ним хлестанет что-нибудь вроде спаренного
пулемета, скорее, отключатся жизненно важные системы, и субмарина превратится в
бесполезную громаду железа. Это гораздо вероятнее. И надежнее. А
пулеметы-огнеметы – крайне несерьезно… Идеально подходят для охраны
какого-нибудь наземного склада, но тут…
Крышка похожего на книгу предмета откинулась – и зажегся
зеленоватый, продолговатый экранчик, под которым Сварог увидел ряды черных
кнопок с белыми буквами и цифрами. Захотелсь взвыть от бессилия и столь
жестоких шуточек судьбы. Найти желаемое, жизненно необходимое не для него
лично, а для всего этого мира – и оказаться не в состоянии им воспользоваться…
