Увидев на экране телевизора ядро отвратительной группы
"У", Дубняк почувствовал себя ученым-экспериментатором, который
провел неудачный научный опыт и создал чудовище, вырвавшееся на свободу. Однако
это было его собственное чудовище! Оно считало его хозяином и время от времени
пыталось вернуться, чтобы лизнуть обожаемую руку.
Дубняк бросился к письменному столу, достал тот самый
мобильный телефон и уставился на него в ужасе. Телефон был мертв, в него уже
давно не поступала энергия, хота его ничего не стоило реанимировать. Но зачем
ему это? Лучше навсегда забыть о группе "У". Однако она действует,
черт бы ее побрал! Дубняк не мог избавиться от ощущения, что группа
представляет для него опасность. Странное и неприятное чувство.
* * *
Корнеев довез Лайму до ее квартиры, подождал, пока она
соберет сумку, и доставил к дому Шаталова. Прежде чем выйти из машины, она
попросила:
— Помоги мне снять с киски бант. И хотелось бы все-таки
выяснить заранее, кто это — мальчик или девочка.
Корнеев, недолго думая, взял киску поперев туловища и
перевернул пузом кверху.
— Мальчик, — уверенно сказал он.
— Ты что! — закричала на него Лайма. — А если
бы тебя так — вверх ногами?! Отдай Кларитина немедленно!
— Кларитин — это что, принц какой-нибудь? Или попсовый
латиноамериканский исполнитель? Или герой рыцарского романа? — пристал к
ней Корнеев. — Ладно, ладно, я в Сети посмотрю.
Пока Лайма прихорашивалась и вытаскивала из машины сумку, он
с помощью микрокомпьютера открыл страшную правду и, опустив стекло, радостно
сообщил:
— Твоего кота зовут, как упаковку таблеток!
— А тебе не все равно? — ехидно заметила
Лайма. — Ты ведь его вряд ли когда-нибудь еще увидишь.
— Не на шапку же ты решила его пустить, — возразил
Корнеев. — Кроме того, этот кусок меха нам еще может понадобиться.
— Пока что он понадобился лично мне, — отрезала
Лайма. — Жди меня здесь, никуда не уезжай, я скоро.
Она впорхнула в подъезд и побежала по лестнице наверх. Обалдевший
от всего произошедшего с ним за день, котенок длинно и тонко кричал.
Когда хозяин квартиры открыл дверь, последнее мявканье
повисло в воздухе.
— Это ты! — воскликнул Шаталов потрясенно.
— Это мы, — поправила его Лайма. — Мы
приехали к тебе жить.
Она поставила сумку на пол и подошла, чтобы поцеловать
любимого. Но как только приблизилась, котенок совершил классический прыжок и
очутился на груди Шаталова. Взбежал по футболке вертикально вверх и вцепился
ему в горло. Теперь завопили все втроем. Наконец Кларитина отодрали и поставили
на пол. Он немедленно наставил крохотные ушки и двинулся в комнату на
нетвердых, широко расставленных лапах.
— Маленький, а наглый! — восхитился
Шаталов. — Ты же говорила, что у тебя — аллергия на кошачью шерсть?
— Я с этим справилась, — ответила Лайма, похлопав
себя по сумке, где лежала начатая упаковка таблеток. — И привезла еще
кое-какие вещи. Можно их разгрузить?
— Конечно. — Шаталов внезапно разволновался, как
мальчишка. — Пойдем скорее.
Он поднял сумку и понес ее в комнату. Кларитин ходил кругами
по ковру и все обнюхивал своим любопытным крохотным носом.
— Может, дать ему сосиску? — спросил Шаталов,
задумчиво посмотрев на нового жильца.
— У тебя есть молоко? — спросила Лайма, выгружая
из сумки вещи.
— Нет, только йогурт. — Он блестящими глазами
наблюдал за тем, как любимая женщина вешает в шкаф толстый махровый халат и
выкладывает на журнальный столик косметику.
— Надо купить ему молока, — сказала Лайма и
легкомысленным тоном добавила: — Я сегодня забегу в супермаркет. Если, конечно,
успею.
— А ты что, — немедленно насторожился
Шаталов, — снова собираешься уезжать?
— Ну да, собираюсь. — Лайма схватила пудреницу,
уставилась в зеркальце и начала поправлять мизинцем помаду. — У меня еще
работы ого-го сколько. Мотаться и мотаться.
— Может, тебя отвезти? — Шаталов старался
контролировать свой тон. На самом деле ему хотелось затопать ногами и завопить.
— Не надо, меня внизу коллега ждет.
— Так ты, значит, на пять минут. И вещи, похоже, будешь
перевозить частями…
— Я привезла тебе кота! — торжественно сказала
Лайма.
— И где ты взяла эту красоту? — полюбопытствовал
он.
— Подарили. — Лайма подошла к окну проверить, на
месте ли Корнеев. Взглянула вниз, во двор, и заторопилась. — Ну, мне пора.
Постараюсь приехать вечером. Сегодня. В крайнем случае — завтра. Но ты ведь
меня подождешь, да?
Шаталов тоже выглянул в окно, увидел возле машины Корнеева и
стиснул челюсти. Тот самый красавчик-брюнет!
— Конечно, подожду, — пробормотал он. — Ты
ведь все равно не оставляешь мне выбора.
Когда за Лаймой захлопнулась дверь, его опять потянуло
проследить за ней. Он быстро обулся, схватил сумку и вышел во двор. Машина с
брюнетом за рулем уже отъезжала. Спрятавшись за кустами, Шаталов посмотрел,
куда она свернет, и побежал к своему автомобилю.
На самом деле Лайма и Корнеев ехали совещаться. Шаталов
проводил их до штаб-квартиры и вернулся домой, злой и угрюмый. Про
штаб-квартиру он ничего не знал. Ему и дом, и подъезд показались самыми
обычными, ничем не примечательными. Он решил, что здесь живет красавчик-брюнет
с франтоватыми усами, а Лайма отправилась к нему в гости. Конечно, он ревновал.
Тем более что ей нравились усачи. «Мужчина с усами, — говорила она, —
все равно что блюдо, приправленное специями: в нем есть и острота, и
оригинальность».
Войдя в квартиру, Шаталов немедленно вспомнил про своего
нового жильца. Не вспомнить было невозможно: кот сделал лужу, растерзал пакет с
бумагами, забытый на полу, и в клочья изодрал свежую газету. Шаталов поразился,
как такое маленькое существо могло справиться с таким большим печатным
изданием.
— Кыс-кыс! — позвал он, но кот не отозвался.
Шаталов начал поиски, обшарил все углы и закоулки и наконец
обнаружил мерзавца висящим на занавеске под самым потолком. Он снял его и
собрался отругать, но Кларитин уставился на нового хо??яина шкодливыми
блестящими глазами и тут же принялся грызть его палец. Зубы еще только
проклевывались, и получалось щекотно. Весь целиком котенок умещался на ладони,
и ругать такого «великана» было по меньшей мере неспортивно.
Однако Шаталов не собирался распускать нюни.
— Еще раз написаешь на пол, запру в туалете, —
предупредил он.
* * *
Тем временем Лайма с Корнеевым решали проблему связи.
Проблема стояла остро. Собственные мобильные телефоны, зарегистрированные на
настоящие фамилии, казались им слишком уязвимыми.
