— Эй, люди! Помогите! На помощь!
Силуэт выплыл из черноты и оказался молодым мужчиной. Даже в
этом темном пространстве, где все выглядело призрачным, словно на дне океана,
ей удалось заметить, что незнакомец очень модно и дорого одет. А вот выражение
лица у него было растерянным — вероятно, он вовсе не ожидал, что его окликнут в
таком месте.
— Кто это здесь? Ни черта не видно!
— Тут бабушке плохо, — ответила Лайма строгим голосом. —
Она у мусорных баков лежит. Давайте вызывать «Скорую». Вы ведь можете вызвать?
— Сейчас, — ответил мужчина. Достал из кармана
сотовый и начал набирать цифры, пробормотав: — И что она делала тут ночью, эта
старушенция? Дома им не сидится, старым перечницам. Шастают, как мыши, повсюду.
Кстати, врачи еще могут и не приехать. Вызываем их неизвестно куда — к мусорным
бакам!
— Тогда лучше сначала в милицию позвонить, —
предложила Лайма, вороватым движением спрятав пистолет обратно в сумку. —
Или вообще вынести бабушку отсюда к супермаркету — он большой, там, может, и
медпункт какой-нибудь есть. Здесь даже не видно ничего.
— Хотите, чтобы я ее туда отнес? — с
неудовольствием спросил мужчина. Подумал и вздохнул: — Ну, ладно,
отнесу. — И пробормотал себе под нос: — Отнесу, куда ж я денусь?
Он легко поднял старушку, а Лайма поискала вокруг и нашла
маленькую сумочку с застежкой «поцелуйчик» и двумя короткими ручками. Сумочка
была крохотной, как раз под стать хозяйке, и Лайма торопливо засунула ее в
свою, удобную и вместительную, — чтобы не потерять впопыхах. Повесила
сумку на плечо и побежала вслед за незнакомцем, который двигался широкими
шагами к выходу из переулка.
— Куда ее? — спросил он, не оборачиваясь. —
Прямо ко входу в магазин, что ли?
Когда они вышли на свет, первое впечатление Лаймы
подтвердилось — тип действительно оказался одет дорого: льняные штаны,
умопомрачительные штиблеты из тисненой кожи, шелковая рубашка и сверхмодные
часы. Волосы пострижены затейливо и уложены парикмахером. Мужчина был смугл,
белозуб и недружелюбно настроен. Как будто ему специально подсунули старушку,
чтобы сбить его с намеченного пути.
— Называется, выскочил за сигаретами! — сетовал
он. — Меня дома целая компания дожидается.
— Чего же у вас тут так темно? — спросила у него
из-за спины Лайма.
— Да черт его знает! Кому объяснять, где фонари вешать?
Ну, так куда бабусю?
— Не знаю, — растерянно ответила Лайма. —
Может быть, вот сюда, на скамейку пока положить? Бедная, бедная бабушка! Я
побегу, попрошу помощи.
— Ну, бегите, — согласился мужчина.
Лайма помчалась навстречу охраннику, который увидел
процессию еще издали и вышел из своей тесной будки, похожей на школьный пенал.
Пока они объяснялись, незнакомец тихо исчез. Лайма расстроилась — ей не
нравилось, что она оказалась главным действующим лицом уличного инцидента. И
теперь трусливо озиралась по сторонам, раздумывая, как бы и ей тоже улизнуть
незаметно.
Однако вокруг уже собралась небольшая толпа, состоящая из
ночных посетителей супермаркета и гуляющей молодежи. Лайма оказалась в самом
центре, словно лев, выпущенный на арену цирка. Тут как раз приехали врачи,
уложили бабушку на носилки, занесли в машину и велели Лайме отправляться с
ними.
— В больницу поедем, девушка, — строго сказала
очкастая докторша. Полы ее накрахмаленного халата хрустели, как капустные
листья.
— В какую больницу? — воспротивилась Лайма.
Докторша объяснила, в какую. Номер больницы назвала и улицу,
где она расположена. И заверила, что это совсем недалеко.
— Я не могу, — уперлась Лайма. — Что я в
вашей больнице делать буду? Я просто мимо проходила!
Куда она поедет? Она же вроде как на шухере стоит. В этот
миг зазвонил ее сотовый, она приложила трубку к уху и услышала голос Корнеева:
— Послушай, мы сейчас в том самом ресторане, про
который ты говорила. Жди меня в машине. Сама не звони и не подходи ко мне,
поняла? Мой спутник не должен тебя видеть, ясно? Ты мне можешь все испортить.
И он отключился. Лайма посмотрела на трубку негодующе, будто
та сама только что безапелляционным тоном отдавала ей приказы.
— Вам следует поехать с нами, — наседала докторша,
приближаясь к Лайме. — Это же вы пострадавшую нашли, как мы можем вас
отпустить? Женщину по голове стукнули, понимаете?
— Разве у нее не сердечный приступ? — опешила
Лайма. — Я думала… Ну, ладно, — якобы сдалась она, решив самым наглым
образом скрыться с места происшествия. На бабушку, которую уложили внутри
машины, она старалась не смотреть. — Сейчас, только мужа предупрежу.
Она бросилась через дорогу и оказалась прямо напротив двери
в офис Абражникова. Дверь по-прежнему была приоткрыта. «Интересно, с кем
Корнеев пошел в ресторан? С самим сыщиком? Или он встретил в его офисе кого-то
другого? Но почему они, уходя, дверь не заперли?» И тут же в голову ей пришла
продуктивная мысль — прямо здесь и спрятаться. Она на всякий случай стукнула в
дверь кулачком, но никто не отозвался. Отлично, просто отлично. Вероятно, там
предбанник, или общий коридор, или еще что-нибудь в том же духе.
Лайма нырнула внутрь с улыбкой на губах — вот как ловко
отделалась от неприятной обязанности! — однако улыбка тут же померкла. За
дверью оказалось абсолютно темно, хоть глаз выколи. Не слишком приятное
чувство. В поисках выключателя Лайма похлопала по стене сначала справа, потом
слева и неожиданно угодила прямо по клавише. На потолке зажглась негостеприимная
лампочка — тусклая и пыльная, втиснутая в треснувший плафон. Лампа светила
еле-еле, как будто с минуты на минуту собиралась отдать концы.
Лайма огляделась. Совершенно пустая квадратная комнатка, в
которой может поместиться разве что коврик для собаки. Наполовину застекленная
дверь, ведущая непосредственно в офис, закрыта. Лайма подошла и нажала на
ручку.
Не просто так нажала, а с умыслом. Если и эта дверь не
заперта, она тут немножко поработает. Вероятно, Корнеев не смог как следует
осмотреться в офисе. Он пришел, наткнулся здесь на Абражникова, наплел ему
что-то и отправился с ним в ресторан. А вот она, Лайма, сейчас все тут
аккуратненько обследует. И, может быть, даже сфотографирует. Корнеев вручил ей
недавно крохотный цифровой фотоаппарат размером с пудреницу, который она всегда
носила с собой, правда, еще ни разу им не пользовалась в интересах дела. Два
раза просто так сфотографировала Медведя, но ему снимки не понравились.
Дверь таинственно скрипнула и легко отошла к стене, показав
Лайме сумрачное нутро офиса частного сыщика. Запах здесь стоял какой-то
странный, удушливый, как в оранжерее, где выращивают экзотические цветы.
Выключателя не оказалось ни справа, ни слева — вероятно, он был спрятан где-то
между многочисленными полками. Тогда, чтобы не терять времени на поиски, Лайма
решила зажечь настольную лампу.
