Сама же Лайма ощущала необыкновенный душевный подъем. Она
уже забросила сеть и ждала, когда в нее попадется крупная рыбина. Да, конечно,
они с Медведем и Корнеевым — команда, но ей очень хотелось продемонстрировать,
кто на самом деле капитан корабля.
* * *
Время шло к полуночи, когда измученный одиночеством Шаталов
набрал номер домашнего телефона Лаймы. К его невероятному возмущению, трубку
сняли, и голос любимой пропел:
— Алло, я вас слушаю.
Она слушает! Значит, она дома, не на задании. Но к нему не
поехала, надо же. Отправилась в собственную квартиру и теперь сидит там одна.
Или не одна?
Перед мысленным взором Шаталова немедленно возник Корнеев со
своими эффектными усиками а-ля Джонни Депп. Может быть, Лайма с ним? Он должен
знать правду. Невозможно так мучиться.
Он взял ключи от машины, натянул джинсы и огляделся.
Кларитин валялся на ковре, похожий на маленькую шкурку. Морда у него была
абсолютно счастливая. Корнеев задержал на нем трагический взор. Кот был живой
ниточкой, связывающей его с любимой.
Полный нехороших предчувствий, он гнал машину по городу и
вихрем ворвался в подъезд, в двери которого, к счастью, сломался кодовый замок.
Добравшись до квартиры Лаймы, он сделал глубокий вдох и нажал на кнопку звонка.
— Кто там? — спросила Лайма испуганно.
— Это я, Геннадий. — Его тон не предвещал ничего
хорошего.
— А почему там так темно?
— Лампочка на площадке не горит. Ты что, не хочешь меня
впускать? Ты не одна, верно?
— Не говори глупостей, — ответила Лайма и широко
распахнула дверь.
В ту же минуту на голову Шаталова обрушился мощный удар.
Перед тем как потерять сознание, он успел заметить метнувшуюся вперед мужскую
фигуру и исказившееся от ужаса лицо любимой женщины. «Я идиот», — подумал
он и отключился.
* * *
Лайма лежала на кровати в наручниках и с кляпом во рту.
Глаза ее были широко распахнуты.
— Если бы не твой ревнивый дружок, — говорил убийца,
расхаживая по комнате, — все получилось бы красиво. Большая доза
снотворного. Элегантно, черт побери. Лучший способ умереть для молодой женщины.
Но из-за него, — он кивнул на оглушенного Шаталова, который раскинулся
возле окна, — придется придумывать новый сценарий. Допустим… Мэ-э… Вы
поссорились, и ты ударила его по голове. Подумала, что он умер, пришла в
отчаяние и включила газ. Откроем духовку — и дело в шляпе. Я пока побуду на
балконе. А когда ты потеряешь сознание, я немного проветрю комнату, развяжу вас
обоих, снова все плотно закупорю и уйду. А вы, — он развел руками, —
вы останетесь тут. Ловко, правда?
Он вскинул к глазам руку с часами на золотом браслете и
сказал:
— Думаю, пора начинать. Что ж, прощай… Леночка.
И в этот момент в дверь позвонили.
Убийца вытянулся в струнку, в глазах его появилась
настороженность.
— Веселая у тебя квартирка. Наверное, еще один
любовничек? Но я не стану открывать — просто выключу свет.
— А я думаю, вам лучше открыть, Алекс, — раздался
за его спиной вкрадчивый голос Корнеева.
Алекс Леджер подпрыгнул от неожиданности, развернулся и
мгновенно выхватил пистолет, который прятал под широкой рубахой. Корнеев
появился из небольшой кладовки в углу комнаты с пустыми руками и абсолютно
спокойным лицом. Алекс не успел выстрелить — рука с оружием неожиданно ушла
вниз, потом за спину и абсолютно потеряла чувствительность. Всю правую половину
туловища пронзила такая острая боль, что он взвыл.
Когда же обрел способность соображать и видеть, то с ужасом
обнаружил, что в комнате полно народу. Кроме мнимого Абражникова, был здесь
огромный мужик с горящими ненавистью глазками и кулаками размером с мяч и еще
два типа с такими скучными физиономиями, как будто их зачали и родили в
официальной обстановке.
Вероятно, все они прятались на балконе — занавеска была
отдернута, дверь открыта гораздо шире, чем прежде. Освобожденная Лайма
всхлипывала на кровати.
— Открывайте, Алекс, — снова посоветовал
Корнеев. — Это ваш брат. Он все равно не уйдет. Я позвонил ему и сказал,
что мы поймали убийцу его любимой девушки. Это ведь вы вкололи наркотик Ане
Петушковой, верно? Что вы ей сказали?
— Ну? — Медведь схватил Алекса за шкирку и
встряхнул.
— Я сказал ей, что обо всем догадался. Что выследил ее.
Она сначала испугалась, но потом поверила, что убийца Раи — не я, а мой брат.
Плакала, конечно. Я подставил ей плечо, а потом пообещал, что сделаю укол
успокоительного. Я ведь врач… Она сама протянула мне руку.
Корнеев отправился в коридор и впустил в квартиру Леонида
Леджера.
— Сейчас вам будет больно, — предупредил
он. — Но тут уж я ничего не могу поделать.
— Алекс?! — воскликнул Леонид, шагнув в комнату и
с первого взгляда оценив обстановку, — Леночка? Что все это значит? Кто
эти люди? Почему… почему ты в таком состоянии?
— Ваш брат пришел сюда, чтобы убить Леночку, —
любезно пояснил Корнеев и нажал на кнопку диктофона.
Из динамика донесся отчетливый голос: «Откроем духовку — и
дело в шляпе. А я пока побуду на балконе…» Леонид молча выслушал монолог. Когда
пленка закончилась, Лайма длинно всхлипнула на кровати.
— Сядьте, — предложил Корнеев и показал рукой в
сторону дивана.
Леджер послушался и без сил опустился на подушки.
— Этого тоже надо посадить, — процедил Медведь,
ткнув Алекса ручищей между лопаток. — Чтобы не маячил.
Типы со скучными физиономиями проверили, нет ли у Алекса при
себе другого оружия, и силой усадили его в большое кресло. Сами встали позади,
словно часовые.
— Алекс, — спросил старший брат, с лица которого
все никак не сходило изумленное выражение, — зачем тебе убивать Леночку?
Лайма впервые подала голос:
— Я могу доказать, что он убил вашу подругу — Нину. Я
намекнула ему об этом сегодня… специально. И он испугался.
— Это была ловушка, — подсказал Корнеев. — И
Алекс в нее попался.
— Ты убил Нину?! — Не сводя глаз с брата, Леонид
привстал, потом плюхнулся обратно. — Но почему?!
— Он попал в полосу невезения, — продолжал
объяснять Корнеев. — Нина собиралась доказать, что Алекс бросил под поезд
ее лучшую подругу.
— Под по… — Леонид подавился страшными словами и сильно
побледнел. — Алекс, ты что?! Сошел с ума? Зачем ты убивал женщин?
— А ты как думал? — с неожиданной злостью
откликнулся тот, и слюна брызнула с его искривленных губ. — Я все это
барахло антикварное на помойках находил?! У него были хозяйки. Которые
добровольно расставаться с ним не хотели!
— Но ты говорил, что обрабатываешь старушек… —
растерялся Леонид. — Я понимал, что ты их обманываешь, платишь гроши
против истинной стоимости вещей. Но убийства…
