– В Кипеж-граде, в семье рыжеволосой колдуньи, сокрыта «Великая сила»! – торжественно огласил Серогор, и в трактире повисла тягостная тишина.
– И все?! – изумился я.
– Да, – пожал плечами мой наставник, – а тебе что, мало?
– Мало! – искренне возмутился я. – Несолидно как-то, что это за пророчество в одну строчку. И потом, из него абсолютно непонятно, что есть эта хваленая «Великая сила»?
Судя по тому, как нахмурился Серогор, он оказался мной очень недоволен. Ну и ладно, мне простительно, меня Проня только что чуть было не зарезал, у меня теща оказалась колдуньей, и вообще был тяжелый день, причем не один.
– Да пойми ты, пророчество и не может быть больше! – возмутился Серогор. – От размера суть его не зависит.
– Все равно как-то неправильно это, – буркнул я. – Ладно, это не так уж важно, а что же все-таки за артефакт хранится в нашей семье?
– Во-первых, не «что», а «кто»? – ухмыльнулся белый колдун. – А во-вторых… Ты сам-то не догадался?
– Нет, – признался я.
– А вот они! – торжественно объявил Серогор и указал на близняшек.
Лисята, и без того избалованные общим вниманием, удивленно заерзали на скамье.
– В пророчестве ничего не сказано про артефакт, говорится лишь про «Великую силу». Она действительно хранилась в вашей семье. Удивительно, но у великой колдуньи родилась дочка, совершенно не склонная к колдовству. Однако ничто не исчезает просто так, не исчезла и колдовская сила. Она просто была сокрыта до поры до времени от постороннего взгляда.
– Вы хотите сказать, что я, сама того не ведая, передала ее от моей мамы к дочкам? – пролепетала побледневшая Селистена.
– Именно! – обрадовался Серогор. – Лучезара с Василиной и являются той «Великой силой», что указана в пророчестве. Это будущие величайшие колдуньи, обладающие воистину уникальными способностями и возможностями!
– Мы? – робко уточнили лисята. – Но мы вроде как обычные, просто колдовать немного можем.
– В том-то все и дело, что не обычные, – отрезал Серогор. – С помощью самого простого заклинания вы разнесли терем, причем неоднократно. Вы единственные разгадали, что под личиной вашего папы скрывается черный колдун. Да что там говорить, только что именно вы почувствовали, что вашему папе грозит опасность, и тут же объявили общий сбор. Кстати, ни я, ни Даромир не можем пользоваться безмолвной речью на таком расстоянии, а вы с легкостью вызвали меня и Серафиму в город. И это при всем при том, что колдовать вы начали совсем недавно и пользоваться своими способностями толком не умеете.
Что тут началось… Шум, гам, крики и дружные попытки уяснить, что именно они услышали. Лично я в общем многоголосье не принимал участия. Нужно было упорядочить мечущиеся в голове мысли.
Выходит, кто-то сделал пророчество, а никто толком не понял, что касается оно не какого-то определенного артефакта, а внучек рыжеволосой Аллины. Селистена унаследовала от матери силу, но по тем или иным причинам не смогла ею воспользоваться. Она сохранила ее и передала в целости и сохранности своим дочкам. Думаю, что и мое скромное участие в их появлении на свет не было случайным. Выходит, сама судьба привела меня в Кипеж-град и заставила остановиться около торговца драгоценностями. Ведь именно тогда начались наши отношения с будущей матерью двух великих колдуний. Что ж, должен признать, мне грех жаловаться на эту самую судьбу.
Бедные Прохор и Азнавур, они хотели стать обладателями «Великой силы» и даже не подозревали, что она бегает совсем рядом в облике двух конопатых, рыжеволосых девчонок. Вот уж действительно «рыжее пророчество». Уж не знаю, как именно Проша докопался до него, но так или иначе он стал обладателем серьезного текста. Возможность из маленького человечка стать «великим», видимо, просто помутила его разум. Во всяком случае, он потратил много лет своей жизни, чтобы достигнуть поставленной цели. На его глазах в семье покойной Аллины нарисовался я, следом появились Серогор и Серафима. Думаю, что появление двух колдунов и ведьмы в месте, где, по его мнению, сокрыт артефакт, он посчитал неслучайным, и это лишь подтвердило его мысли, что он на верном пути. Думаю, что с таким набором «фактов» ему было несложно убедить Азнавура присоединиться к поискам «Силы».
Это было началом их конца. Нужно необычайно осторожно обращаться с такой хрупкой субстанцией, как пророчество. Помнится, Гордобор также положил жизнь на то, чтобы исправить одно из них. Правда, в тот раз оно касалось меня и Селистены. Ох, ну и семейка у нас получается.
– И что же теперь делать? – спросил я у Серогора, когда общий гвалт немного затих.
– Теперь все просто и сложно одновременно, – ответил верховный колдун, – нужно научить Лучезару и Василину пользоваться данной им силой. Думаю, что этот процесс лучше всего проводить в «Кедровом скиту», тем более что они уже и так в него зачислены в виде исключения.
– Что ж, ты учил сына, научишь и внучек, – философски заметила Серафима.
– А вот тут ты ошибаешься! Мне одному такое уже не под силу. Именно Даромир теперь должен вернуться в скит в качестве преподавателя и вплотную заняться их воспитанием.
Уже в который раз за день я оказался огорошен поворотом событий.
– Да вы в своем уме?! – взвился я с насиженного места. – Вы что, не знаете мой характер? Да меня близко к преподавательской работе подпускать нельзя, вы только представьте, что я там натворю!
– Уверен, что уже можно подпускать, – махнул рукой Серогор. – Колдун ты очень даже сильный, да и скит уже давно нуждается в новой крови. А «творить» на этот раз будешь не ты, а твои дочки.
– Но меня ни за что не утвердит большой ученый круг, они слишком хорошо меня знают!
– Ты, наверное, удивишься, но ты уже утвержден, – хмыкнул верховный колдун, – как только я узнал про силу твоих дочек, немедленно собрал всех преподавателей и обрисовал сложившуюся ситуацию. Кстати, безмолвная речь Лучезары и Василины выдернула меня именно с ученого круга. Так что с полной ответственностью могу тебя поздравить – отныне ты преподаватель высшего колдунского заведения «Кедровый скит».
Ну вот, опять без меня меня женили. А я, может, не собирался туда возвращаться!
– Но я же на службе состою! – выдвинул я последний довод.
– Ничего, раз такое дело, ты освобождаешься от службы при дворе! – окончательно добил меня князь. – Воспитание детей важнее.
Я все еще пытался возражать, но дочки уже грянули троекратное «ура!» и повисли у меня на шее.
– Правда, все замечательно получилось? – затараторила старшая.
– Мы будем прилежными ученицами, чесслово! – подхватила младшая.
– Папочка, мы тебя очень любим!
– Ведь ты же не откажешься, правда?
Они обняли меня с двух сторон и звонко чмокнули в обе щеки. Ну и что я после этого могу сказать?
