* * *
Катрин моргнула, стряхивая капельки пота с глаз и, не обращая внимания на дрожащие руки. С трудом подняв штангу очередной раз, она опустила ее на упоры. Со вздохом облегчения, она закрыла глаза и оставила руки безвольно висеть по сторонам, восстанавливая дыхание. Она не делала серьезных упражнений уже несколько месяцев, но, несмотря на то, что ей посоветовали возвращаться к ним постепенно, весь последний час она старалась изо всех сил. Сейчас все ее тело так устало, что Катрин не была уверена, что сможет встать Она безучастно потерла зудящую область над левой грудью.
– Я не думала, что ты сможешь сделать последний жим, произнес над ней мягкий женский голос, заметно растягивая слова.
Катрин повернула голову, подняла веки и увидела чьи-то изумрудно-зеленые глаза в нескольких сантиметрах от себя. Эти искрящиеся глаза, оттененные длинными золотистого цвета ресницами, смотрели на нее с лица Мэрил Стрип, обрамленного густыми светлыми волосами. Катрин моргнула.
– Привет?
Широкие полные губы растянулись в ленивой улыбке. – Сама привет. Меня зовут Мэнди.
– Катрин.
Мэнди, присевшая рядом с Катрин, была одета в черный спортивный бюстгальтер и спортивные шорты, которые оставляли ее подтянутый живот неприкрытым и подчеркивали остальные прелести ее тела. Она легко коснулась пальцами плеча Катрин. – Знаю, звучит так, как будто я к тебе клеюсь, но ты ведь новенькая в городе?
– Я тут уже пару недель, – засмеялась Катрин, рывком поднялась на скамейке тренажера и повернулась лицом к сидящей на корточках девушке. – Но здесь в первый раз.
– Я один из персональных тренеров. Хотела спросить, нужна ли тебе помощь, но вижу, что вряд ли. – Мэнди окинула взглядом тело Катрин. Взгляд Мэнди был открыто оценивающим, и от Катрин не ускользнуло, что рука Мэнди сейчас так мягко покоилась на ее колене. Внезапно, сердце Катрин забилось чаще.
Мэнди рассмеялась и убрала руку. – Боже, по-моему, я почувствовала искру.
Катрин покраснела, быстро подавив вздох. – Думаю, это называют статическим электричеством.
– Неужели, недоверчиво произнесла Мэнди, наклонив голову и лениво улыбаясь Катрин. – Как бы ты это ни называла, это было здорово.
Катрин резко поднялась и почувствовала головокружение. Подождав пока оно пройдет, Катрин сказала: – Мне пора бежать. Было приятно познакомиться с тобой, Мэнди.
Мэнди поднялась, преграждая дорогу Катрин. – Мне тоже было приятно с тобой познакомиться, Катрин. Надеюсь, скоро увидимся снова.
– Я уверена, что встречу тебя здесь. Пока.
Было уже начало одиннадцатого, и, решив принять душ дома, Катрин быстро собрала свои веши. Дождь снаружи прекратился, оставив после себя лишь плотный липкий туман, который мерцал в воздухе и давил на кожу. До ее дома было около десяти минут пешком, и она решила прогуляться более длинной дорогой через парк.
Влажный воздух, создавал сияющие ореолы вокруг уличных фонарей, и, пока Катрин проходила через темноту от одного светлого пятна к другому, она чувствовала себя уединенно и жутко одиноко.
Раньше она была слишком занята и сосредоточена, чтобы замечать это. Находясь в вечной гонке с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать и она, пропустив год в высшей школе, поступила на ускоренный курс по объединенной медицинской и общей программе. Пока ее ровесники заканчивали колледж и размышляли о преимуществах годового академического отпуска перед поступлением в магистратуру, она поступила в интернатуру. На ее пути не было препятствий, ничто не мешало ей, пока все не развалилось с грохотом, когда она, наконец, почти уже достигла своей цели.
Катрин так увлеклась своими воспоминаниями, что когда чей-то силуэт появился из тени, она вскрикнула от удивления и остановилась как вкопанная. Понимая, что это всего лишь очередной любитель ночных прогулок, она двинулась дальше. Когда фигура приблизилась, она стала вглядываться, думая поначалу, что ей лишь мерещится знакомая походка и фигура, которую невозможно было не узнать.
– Марго? – Спросила Катрин.
Марго остановилась на расстоянии вытянутой руки, и Песик послушно сел у ее ног. Она поправила волосы одной рукой, делая паузу, чтобы скрыть неловкость. Марго как раз думала о Катрин, снова вспоминая события прошедшего дня, и ее внезапное появление сбило с толку. – Привет… Я… это… – она кивнула в сторону Песика. – Собаку выгуливаю.
– Понятно. – Катрин наклонилась, протянув руку собаке, и почувствовала теплый липкий язык на своих пальцах – Привет, песик.
– Именно, – рассмеялась Марго. – Это он. Песик.
Катрин приподняла бровь.
– Его так зовут – Песик.
– А-а, – рассмеялась Катрин. – Надо же, какой он послушный.
– Это случайность, уверяю тебя. – Марго улыбнулась, чувствуя себя глупо из-за своей неловкости.
– А ты как тут оказалась? Поздновато для прогулки.
Катрин указала на свою сумку. – Тренируюсь.
Марго покачала головой. – Ты хоть когда-нибудь расслабляешься?
– У меня был выбор – потренироваться или распаковать вещи, – пожала плечами Катрин. – Для меня выбор оказался очевиден.
Как будто негласно договорившись, Марго развернулась, и они вместе направились в сторону дома.
– Как я поняла, ты переезжала в спешке, – попыталась поддержать разговор Марго.
Катрин немного поколебалась, прежде чем ответить. – Я не была уверена, что меня возьмут на эту работу, а когда меня взяли, у меня была всего пара недель, чтобы найти, где жить. Мне повезло, что я нашла квартиру так близко к работе.
– Ты собираешься ездить на велосипеде всю зиму?
– Как можно дольше. Я всегда могу пройтись, если погода слишком испортится.
– Я думаю, ты изменишь свое мнение ближе к январю. Попробую узнать, что можно сделать, чтобы тебе выделили свободное место на парковке. Они там большая редкость, но мне кое-кто должен пару услуг.
– Не утруждай себя. – Не раздумывая, сказала Катрин, – Я не вожу машину.
– Что? Ты не умеешь водить?
– Нет, я… эмм… не вожу машину, – и быстро добавила, – никаких автомобилей.
Марго вскинула голову и вопросительно уставилась на Катрин. Она лжет. Она была в этом уверена на все сто процентов. Но почему?
– Все равно спасибо, – неловко сказала Катрин.
– Вот мой дом, – сказала Марго, указывая на свое жилище, спрягавшееся в конце улицы за белым заборчиком.
– Спокойной ночи. Марго, – мягко сказала Катрин.
– До завтра. – Марго быстро развернулась и пошла по улице, таща за собой Песика и игнорируя свое желание оглянуться и посмотреть, как Катрин исчезает из виду. Но как бы она ни старалась, она не могла отрицать, что уже ждет завтрашней встречи с Катрин.
