Три дня спустя, отмытый в Оксаниной ванной, выбритый,
облитый лучшим мужским одеколоном, прилично одетый Алекс Ильичевски беседовал с
сотрудником американского консульства.
— Мистер Ильичевски, мы провели идентификацию ваших
отпечатков пальцев по базе данных ФБР. Ваша личность подтверждена. За время
вашего… отсутствия произошло недоразумение. Некто неизвестный, воспользовавшись
вашим паспортом и авиабилетом с открытой датой, вылетел рейсом Санкт-Петербург
— Нью-Йорк.
Самолет потерпел аварию над океаном. Никто из пассажиров и
членов экипажа не спасся. Вы, вероятно, слышали об этой трагедии? Нет? Вы
единственный гражданин Соединенных Штатов, который о ней не слышал. Таким
образом, в глазах закона вы скончались. О вашей смерти сообщили вашей семье.
Ваша жена получила страховку.
Теперь, по-видимому, у нее будут проблемы со страховой
компанией.
— Это моя бывшая жена. Мы разводимся.
— Но еще не развелись.
Может быть, Алекс стал излишне подозрительным, но ему
показалось, что сотрудник консульства все время к чему-то принюхивается.
Возможно, это Алексу просто показалось, но на нервы это действовало ужасно. Он
и сам все время к себе принюхивался, а уж сколько денег тратил на одеколоны!
— И еще раз, мистер Ильичевски, я хотел бы, чтобы вы
объяснили причину вашего исчезновения больше чем на два месяца и то, каким
образом ваши документы могли оказаться у постороннего лица.
— Мне не хотелось бы говорить об этом.
— Я понимаю, что вы можете иметь свои причины для того,
чтобы сохранить это в тайне, но страховая компания, выплатившая страховку вашей
жене, подозревает сговор и настаивает на расследовании.
— Да пусть они вытряхивают свои чертовы деньги у моей
бывшей жены!
— Не забывайте, что в глазах закона вы все еще муж и
жена, и против вас может быть выдвинуто обвинение в махинациях с целью
получения страховки.
Поэтому я советовал бы вам откровенно рассказать о причинах
вашего исчезновения.
— Я был похищен.
— ?!
— Да, я был похищен с целью получения выкупа, меня
держали взаперти в неизвестном мне месте. Когда похитители убедились, что у
меня нет средств для выплаты выкупа, они меня отпустили. Привозили и увозили
меня с завязанными глазами.
— А почему они ни к кому не обратились с требованием
выкупа?
— Не знаю. Они не обсуждали со мной свои действия.
— Не знаю, как отнесутся к вашему рассказу
представители страховой компании, но мне он не представляется внушающим
доверие.
— Я пострадал. Меня похитили, со мной жестоко
обращались, меня удерживали против моей воли, и когда, наконец, мне удалось
освободиться — меня с недоверием встречают официальные представители моей
родной страны!
— Ладно, приберегите ваш пафос для представителей
прессы, их, может быть, он заинтересует! Пока мы оформим вам новый паспорт,
советую вам, не задерживаясь, возвращаться домой и привести свои дела в
порядок: в ваше отсутствие, учитывая то, что вы были признаны погибшим в глазах
закона, вы могли понести определенный ущерб, особенно в том случае, если вы
действительно разводитесь с женой, и у вас могут быть с ней финансовые
проблемы.
— Да, конечно, я немедленно воспользуюсь вашим советом.
Но я хотел бы обратиться к вам еще с одной просьбой. Я хочу пригласить в
Соединенные Штаты даму, гражданку России.
— Вы гражданин Соединенных Штатов и имеете право
пригласить к себе любое лицо, гарантируя, что обеспечите его на время
пребывания в стране. Но позвольте узнать, какие интересы связывают вас с этой
дамой — деловые, профессиональные или личные?
— Я намереваюсь, доведя до конца свой бракоразводный
процесс, жениться на этой даме.
— О! Мне кажется, даже то, что вы — по вашим словам —
стали в России жертвой похищения, не научило вас серьезно обдумывать свои
поступки. Я скажу вам, что в моей профессиональной деятельности было очень
много случаев, когда граждане США женились на русских… дамах, и в подавляющем
большинстве случаев эти браки не были удачными: эти дамы просто искали способа
приобрести американское гражданство, а получив его, совершали множество
антиобщественных поступков, тем самым ставя своих недальновидных мужей в
сложное положение.
Поэтому я очень советую вам тщательно обдумать свои планы,
связанные с русской дамой.
— Благодарю вас, я непременно воспользуюсь вашим
советом.
Еще две недели спустя Алекс Ильичевски разговаривал со своей
женой Кэрол в маленьком кафе в Миннесоте.
— Дорогой, ты не представляешь себе, как я горевала,
когда мне сообщили о твоей смерти! Хоть ты и порядочная свинья, но мы прожили с
тобой четыре года.
Конечно, это были четыре ужасных года! Чего стоит хотя бы
твоя привычка разбрасывать по всему дому грязные носки…
— Дорогая, не заводись. Мы встретились не для того,
чтобы обсуждать мои грязные носки.
— Да, конечно, но я вспомнила эти четыре года… Но я все
равно очень, очень горевала. Я даже не пошла с Дэби на «Титаник»…
— О, какая жертва с твоей стороны!
— Да, конечно…
— Лучше скажи мне, почему в моем доме живут совершенно
посторонние люди!
— Во-первых, это не твой дом, а наш. Был. А когда мне
сообщили о твоей гибели, я его продала. Он для меня одной слишком велик, а у
меня есть та квартирка, ну, ты знаешь, которую мне оставила мама.
— А наш домик на озере?
— Я его тоже продала. Я ведь не ловлю рыбу — это чисто
мужское занятие.
— Кэрол, а где все мои вещи?
— Они напоминали мне о той потере, которую я понесла…
Это было слишком грустно…
— Ты их тоже продала?
— Да, дорогой!
— Все?
— Да, как-то так получилось…
— Но деньги, Кэрол, где деньги?
— Деньги я вложила. Я их очень выгодно вложила.
— Во что ты их вложила? Ты же совершенно не
разбираешься в финансах.
— Не волнуйся, дорогой. Я посоветовалась с очень умными
людьми, и они рекомендовали мне вложить все деньги в «Милтон Инкомпорейшен».
Это очень выгодное вложение средств!
— Ты, дубина безмозглая, ты хотя бы газеты иногда
читаешь?
— Прекрати меня оскорблять! Это ты у себя в России
можешь так разговаривать с женщинами, а у нас — цивилизованная страна! Я тебя
по судам затаскаю! Сам-то ты пропадал неизвестно где, собственную гибель
прохлопал, подставил меня со страховкой! Ну, что ты там еще вычитал в своих
поганых газетах?
Алекс ничего ей не стал отвечать, он молча выложил на стол
перед ней свежую газету, на первой полосе которой жирными буквами было
напечатано:
