– Не курил бы ты, – попросил его сморщившийся от запаха табачного дыма Второй. – У меня аллергия.
– И какие проявления? – глубоко затянулся пиромант. – Кашель, сыпь, понос?
– Повышенная агрессивность, – насупился измененный.
– Хрен с тобой, золотая рыбка. – Напалм убрал в пачку забычкованную папиросу и опустил на лицо вязаную шапочку. – И зачем только с вами связался? Сидел бы в тепле сейчас…
– Не стони, сам напросился, – осадил его я. – И во всем есть положительные стороны: может, хоть курить бросишь.
– Не дождетесь. – Пиромант ухватился за борт, когда нас тряхнуло на колдобине. – Куда это мы? Рынок дальше.
– Напрямик проедем, – объяснил маневр водителя «Волги» Сан Саныч. – Так быстрее.
Быстрее-то оно, конечно, быстрее. Но не в ущерб ли безопасности? Аккурат ведь между территориями Сестер Холода и Братства едем. С одной стороны – заброшенные гаражи, с другой – какие-то цеха полуразрушенные. Промышленные развалины, впрочем, почти сразу же закончились, и дальше потянулся пустырь. Из снега торчали ржавые трубы и куски кирпичной кладки, а вот маячившие на противоположной стороне пустыря дома имели более-менее обжитой вид. Вон и дым из труб поднимается, и мусор уже не просто так валяется, а в кучи собран. Все, демилитаризованная зона кончилась. Отсюда до Пентагона рукой подать.
Расположившийся в покосившемся бетонном коробе автобусной остановки наряд даже не попытался нас остановить, а дальше дружинники стали попадаться и вовсе на каждом углу. Одни отряды срочно куда-то перебазировались, другие пытались обжить новые позиции, монтажники катили бухты кабелей, редкие гимназисты устанавливали на высоких металлических треногах какие-то амулеты. Но больше было тех, кто просто ждал команды выступать. Эти не суетились, грелись вокруг разведенных в пустых бетонных коробках заброшенных домов костров, в который раз проверяли автоматы, жезлы «свинцовых ос» и «дыроколы» и, видимо, молились, чтобы штурм все-таки не состоялся. Умирать в этот и без того не самый веселый денек было неохота никому.
«Волга» притормозила у ничем не примечательного двухэтажного особняка, примыкавшего к ограде бывшего колхозного рынка. Водитель даже не стал вылезать из машины, приоткрыл окошко и что-то объяснил подбежавшему караульному. Тот в ответ лишь кивнул и направился к нашим саням.
– Кто за главного? – поправил он форменный полушубок, как ни странно, без каких-либо знаков различий.
– Привет, Рашид, – выпрыгнул в сугроб Рустам. – Ну типа, я за главного.
– Здорово, Энигма, – явно обрадовался встрече Рашид и пожал протянутую руку. – Растешь?
– Приходится, – похлопал его по спине Зубастый. – Что у вас здесь творится?
– Да, похоже, штурм намечается. – Рашид обернулся поглядеть на здание Пентагона. – Вы по делу или как?
– Нам бы в начало Потребительской попасть.
– И не надейся, – хмыкнул караульный. – Вас и сюда пускать-то не должны были…
– Черт! – выругался Зубастый. – И что делать?
Рустам только руками развел.
– Эй! Да ты только посмотри! – вскочил на ноги Напалм.
– Чего еще? – раздраженно оглянулся на него я. И так, о чем Рустам со знакомым дружинником разговаривает, плохо слышно, а тут… – Ну?
– Смотри! – указал на мрачную махину Пентагона пиромант. – Да не туда! На небо!
– А что с небом? – удивился я и прикусил язык. С небом и в самом деле творилось нечто странное. Серая пелена облаков на глазах редела, и вскоре резиденция Братства осветилась солнечными лучами. – Ну ни фига себе!
– Вот и я о том же, – достал папиросу Напалм и выскочил из саней. – Пойдем, подышим?
– Сам как-нибудь, – отказался я, чувствуя, как накатывает колючая волна магического излучения. Не иначе братья какое-то мощное заклинание в действие привели. Не к добру это. К тому же перестроенная в крепость девятиэтажка внутренним зрением и вовсе полусмазанной видится. А это значит – защитные чары запущены на полную катушку.
Я выскочил из саней и направился к трепавшимся у крыльца особняка Рустаму и Рашиду.
– Чего? – обернулся ко мне Зубастый.
Я не стал тянуть кота за причинное место.
– Если точки осмотреть не получится, поехали отсюда, короче. Может, на юго-восток скататься успеем.
– Почему не получится? – заулыбался Рустам и указал на двухэтажный барак через дорогу. – Рашид говорит, позавчера ребята из СЭС вон тот дом сверху донизу облазили.
– Адрес какой? – прищурился я.
– Тепличная, семнадцать, – поправил ремень свисавшего с плеча АКСУ Рашид.
– Есть такая буква, – восстановил я в голове отметки на карте и повернулся к Зубастому. – Под номером два сразу после Потребительской шла.
– Вот и здорово, – подтолкнул меня к саням Рустам. – Сейчас догоню.
– Пошли, короче, – не сдвинулся я с места. – Если штурм начнется, толком ничего не посмотрим.
– Да какой штурм? – отмахнулся Зубастый. – Чё смеяться?
– А вот это, кстати, запросто, – поддержал меня караульный. – В любую минуту. Мы все ждали, что к нам расквартированных у Юго-восточных ворот пограничников перекинут, но их Гарнизону для усиления передали.
– Да ну? – поразился Рустам. – А чего тогда гимназистов так мало?
– Гимназистов немало, – заулыбался Рашид. – Просто они люди занятые, по улице не шатаются.
– Не свисти, – поморщился Зубастый. – Я ж не слепой.
– Да не знаю я, в чем дело, – сознался дружинник. – То ли у них разброд и шатание после смерти Бергмана начались, то ли специально в резерве держат…
– В резерве? На хрен бы он кому сдался.
– Не, Энигма, ты политической ситуацией вообще не владеешь, – покачал головой Рашид и указал на интересовавшее нас здание. – Пошли, провожу. Заодно и потрещим по дороге.
– Ага, просветишь меня темного, – скрыл свое раздражение Зубастый. – Будем брать с собой кого?
– Смысл? – пожал я плечами и пошел вслед за караульным.
– Что горожане на подступах к Форту стоят, слышали? – переходя разбитую автомобильными шинами дорогу, развернулся к нам Рашид. – Думаете, они из-за Гарнизона на штурм не идут? Да Гарнизон они хоть завтра в тонкий блин раскатают. Колдунов они боятся, колдунов. Гимназисты им такой судный день устроить могут…
Я перебежал через дорогу и остановился посмотреть на бригаду ремонтников, расчищавших от снега и наледи трамвайные пути. Не иначе сюда минометы перекинуть хотят. Вон и контактная сеть восстановлена.
– А чего ждут тогда? – спросил Рустам.
– Приказа ждут. А приказа нет. Говорят, Воевода до сих пор миром конфликт разрешить пытается.
– Мудак, – выругался Зубастый.
