До чего же холодно!
Остановились мы, только когда миновали несколько домов и перебрались через поваленную плиту в тянувшемся неведомо куда бетонном заборе. Все взмокшие, пытающиеся отдышаться и напуганные до чертиков.
– Что это было? – прислонилась к забору Вероника.
– Не знаю, – отер с лица пот пиромант. – И знать не хочу.
– Надо убираться отсюда, – заявил я.
– Сразу не погнались, теперь бояться нечего, – возразил Напалм и достал из кармана чарофон. – И что тут у нас? Ошибка «278-2-р»? «Неизвестное энергетическое воздействие»? И ведь сигнал не подал…
– Смотрите, вон дом, что думаете? – указала Вера на административно-бытовой корпус какого-то заводика. – Здесь и тропинка есть.
– Вроде порядок, – пожал плечами пиромант и повернулся ко мне: – Что скажешь?
– Пойдемте осмотримся.
При взгляде со стороны здание никаких отрицательных эмоций не вызвало. Трехэтажная кирпичная коробка с пустыми провалами окон, ржавой пожарной лестницей и давным-давно выломанной дверью.
А тут еще с затянутого низкими тучами неба посыпались колючие снежинки, усилившийся ветер погнал поземку, и оставаться на открытом пространстве больше не было никаких сил.
Худо мне…
Внутри оказалось ожидаемо холодно. Через окна в комнаты намело кучи снега, но, по крайней мере, никаких аномалий тут не обнаружилось. Да, темно. Но это именно темнота, а не Тьма. В общем, ночь переждать вполне сойдет.
Мы облюбовали одну из небольших комнатушек на третьем этаже с единственным узеньким окошком, которое получилось прикрыть обнаруженным в коридоре пожарным щитом, и начали устраиваться на ночлег.
Вера принялась разбирать рюкзак, Напалм сотворил очередного светляка и пустил плавать под потолком. Тусклые отблески колдовского света выхватили из темноты голые стены со следами вырванной с мясом электропроводки и пятнами копоти. Но это нормально – крови не видно, уже хорошо.
– Сорок один, ем один, – достал из кармана шоколадный батончик пиромант и зашуршал оберткой.
Я внимательно глянул на него и поразился нескладной внешности. Долговязый, худощавый, с острым подбородком, длинным носом и крупным кадыком. Зависший над головой шар призрачного огня высветил не замеченную ранее отметину шрама на левой щеке. Шрама странного – будто расплавленным свинцом в лицо плеснули. Формой он слегка очертания африканского континента почему-то напомнил.
– Вечно ты всякую гадость ешь, – фыркнула Вера, которая на фоне приятеля смотрелась писаной красавицей. Да она, впрочем, и без такого «контраста» выглядела совсем неплохо. Пусть черты лица немного резковаты, но это обстоятельство к недостаткам отнести можно лишь с большой натяжкой. Скорее – на любителя мордашка.
– Это ты так говоришь, потому что фигуру блюдешь, – усмехнулся Напалм.
Я забрал у девушки припасенный для меня пенкоматрац, развернул его и выругался. Пока пожарный щит волокли, все перчатки в ржавчине перепачкал. А теперь еще и подстилку уделал.
– Если вам нас…ли в руку, это вафли «Кукуруку», – продекламировал в один присест расправившийся с батончиком пиромант.
– Напалм! – тяжело вздохнула девушка и, вытряхнув на ладонь из пластикового пузырька таблетку экомага, закинула в рот. – Хватит уже! Надоело.
– А я чего? Я ничего.
– Пошли, мне выйти надо…
– Зачем? – удивился парень.
– За надо! – повысила голос Вера. – Давай быстрее!
– Я-то тебя зачем сопровождать должен?
– Мне одной страшно. И темно там.
– А вот исландская синица, которая мороза не боится…
– Напалм!
Сладкая парочка вышла в коридор, я уселся на матрац, разулся и вытряс набившийся в ботинки снег. Потом, вспомнив добрым словом Смирнова, поменял носки и тяжело вздохнул. Вроде и прошли всего ничего, а сил не осталось даже до рюкзака доползти. Да и не хотелось уже ничего – ни есть, ни пить.
Спать?
Спать не хотелось тоже. Слишком вымотан и взбудоражен.
Я задумчиво похлопал себя по карману с таблетками, но, не считая зверской усталости и гудевших с непривычки ног, с самочувствием был полный порядок. А значит, смысла травиться никакого нет. Лучше завтра с утра для профилактики приму.
Вскоре вернулись Напалм и Вера, я повалился на матрац и попытался задремать. Ничего из этой затеи, естественно, не вышло.
Было мне холодно и страшно. Или страшно, потому что холодно?
Да без разницы уже.
В итоге я помог пироманту расчистить от снега небольшой пятачок в самом центре комнаты, и Напалм запалил неведомо откуда притащенные деревяшки. Вера как-то незаметно задремала, а мы так и остались сидеть у огня.
Мне б тоже прикорнуть, но сна ни в одном глазу. И есть, как на грех, захотелось.
Голодным не уснешь? Ну-ну…
Хотя ничего удивительного: весь день на голодном пайке, только утром и удалось нормально перекусить. Чай у Смирнова не в счет. Пара печенюшек на полноценный ужин, как ни крути, не тянет. На полдник разве что.
– Слушай, Напалм, а есть у вас чего-нибудь из съестного?
– О, вот это по-нашему! – оживился парень, которому, видимо, просто было лень заниматься готовкой для себя одного. – Сейчас чаек замутим!
– А посущественней чего?
– И посущественней будет, не беспокойся.
Пиромант отцепил от рюкзака небольшой чайник, достал пару вложенных друг в друга алюминиевых стаканчиков и вышел в соседнюю комнату набрать снега. А когда вернулся, чайник на костер ставить не стал, просто приложил к нему ладонь – и вскоре неплотно прилаженная крышка начала подпрыгивать, выпуская пар.
– Опа! – удивился я. – Удобно.
– А то! – гордо фыркнул Напалм, кинул в стаканчики по чайному пакетику и разлил кипяток. – Сахар?
– Давай.
– Бутербродами обойдемся или курицу разогреть?
– Да бутербродов хватит, я думаю.
Парень вытащил из рюкзака целлофановый пакет, развернул его и протянул мне два бутерброда с колбасой и сыром.
– Чем богаты, как говорится, – усмехнулся пиромант, уселся на свой матрац и подул на чай. – Ничего, жить можно.
– Нормально, – согласился я, чувствуя расходящееся по телу тепло. Да и в комнате стало вовсе не так холодно, как раньше. Неужто пироманта работа? – Вы, вообще, частенько за стеной бываете?
– Издеваешься? – чуть не подавился бутербродом парень. – Я вообще второй или третий раз из Форта выбираюсь!
– И вас мне в проводники подрядили?!
– Ну Вера-то частенько по работе в командировки мотается. И в Туманный гоняли, и в Северореченск. На днях из Города вернулась, это я невыездной. – Напалм отпил чаю и вздохнул. – Да и работодатель наш какой-то в этом деле интерес имеет. Тут уж есть опыт, нет опыта – под козырек и пошел копать отсюда и до заката.
