– Ладно, спать пора, пожалуй. Ты покараулишь?
– Само собой.
Я перевернулся на правый бок и укрылся курткой. Напалм достал пачку сигарет, закурил и задумчиво уставился на поднимавшийся к потолку дым.
И тут я уснул. Моментально. Только закрыл глаза и сразу отключился. Вот что значит – умаялся…
Напалм растолкал нас еще затемно. Поморщившись из-за ломоты в натруженных мышцах, я достал из кармана куртки часы и широко зевнул:
– Шесть утра.
– Кто рано встает… – приободрила меня начавшая собирать нехитрые пожитки Вера.
– Тот потом весь день спать хочет, я в курсе…
За ночь в комнате заметно посвежело, но, то ли пиромант озаботился поддержанием комфортной температуры, то ли пол и стены сохранили крохи щедро выплеснутого вчера тепла, замерзнуть мы не успели.
Хотя вряд ли это заслуга Напалма – его сейчас исключительно покрывавшие припухшие ладони бугорки гнойничков волновали. Сомневаюсь, что он еще и воздух подогревать бы стал. И так неслабый откат словил.
– Химия, химия… – тихонько пропел Напалм себе под нос и скривился, разжевывая выщелкнутую из блистера таблетку. – Попандопулос полный, блин.
– Как твой откат? – Я застегнул куртку и вытащил из кармана коробочку с пилюлями. – Смотри, могу угостить.
– Да не, нормально уже. Это все «магистр», зараза.
– Давно пора было его запретить, – нахмурилась Вера.
– Думаешь, он от запрета менее вредным стал?
Напалм, крякнув, закинул за спину рюкзак и направился на выход.
– Хоть ты его глотать перестанешь!
– Да ну? И чего бы мы без него вчера делали?
– Гранаты надо было брать!
– И бомбу атомную!
– Иди ты! О тебе же забочусь!
– Не волнуйся ты, ничего со мной не будет. – Пиромант попытался приобнять девушку, но та скинул его руку с талии. – Ну Вера…
Я положил под язык зеленую пилюлю и убрал коробочку обратно в карман. Хоть и чувствую себя нормально, но профилактика не помешает. Мало ли, вдруг напрячься придется? А так и ясновидение под контролем удержать проще, и откат не столь резко по мозгам при случае ударит. Одни преимущества, короче. Только вот увлекаться таблеточками тоже не стоит, а то буду весь день как рыба снулая.
Пироманта с подругой я нагнал уже на первом этаже. Насупленный Напалм раздраженно жал клавиши чарофона и вполголоса ругался.
– Помехи, – наконец объявил он. – Похоже, магическая буря намечается.
– Надо было бумажную карту брать! – зло глянула на него Вера. – Я же говорила!
– Надо было, – с тяжелым вздохом согласился пиромант. – Но теперь-то чего уже? Проехали.
– Пойдемте, – позвал я их, прекрасно понимая, что выяснение отношений может затянуться надолго.
«О женщины, порожденья крокодилов!» – так вроде в оригинале? Впрочем, с тем, что все мужики козлы, аргументированно спорить тоже достаточно непросто. Так и живем.
– Ты дорогу знаешь? – удивился Напалм.
– Сейчас узнаю.
Подражая телепату из невесть когда и где мельком увиденного комикса, я прикоснулся к виску указательным и средним пальцами и закрыл глаза.
Ну и куда нам двинуть?
И в тот же миг в голове возникло нужное направление.
Сначала на север до покосившейся хибары, сплошь затянутой плющом с непривычно голубоватыми листьями; дальше по тропинке до идущей на промзону дороги.
Только вот гнездо снежных червей всю малину портит. Придется крюк делать. Ладно, намотаем лишний километр, зато без проблем до места доберемся.
– Давайте за мной, – открыв глаза, сказал я уже успевшей помириться парочке.
– Куда?
– На север в основном.
– А мы уйдем на север, а мы уйдем на север! – тут же запрыгал на месте Напалм, получил от Веры локтем в бок и моментально заткнулся.
– Не отвлекай проводника! – потребовала девушка. – Евгений, веди!
– Из меня проводник… – махнул я рукой и зашагал в нужном направлении. Точнее, даже не зашагал, а начал пробираться через высоченные сугробы.
Вскоре мы выбрались на порядком заметенную тропинку, и сразу стало как-то веселей. Одно дело, когда снег до пояса доходит, и совсем другое, когда ты лишь по щиколотку увязаешь. Ноги, правда, давно заледенели, но деваться некуда – теперь только вперед.
Эх, надо было валенки из Смирнова выбить! Вот ведь не догадался! В следующий раз буду иметь в виду. Если он будет, этот следующий раз. Ну бы его в баню на самом деле…
До расчищенной трактором дороги добираться пришлось минут пятнадцать. От необходимости постоянно обращаться к предвидению у меня почти сразу начала кружиться голова, но рисковать и идти наобум было страшно. Вот вляпаемся во что-нибудь нехорошее и останемся здесь до лета. А как снег сойдет, так уже и оттаем.
Нет, лучше уж помучиться, зато в целости и сохранности до места добраться. Проводников-то аховых дали. Хотя, с другой стороны, вчера Напалм нас спас, без него бы не выпутались. Выходит, и в самом деле что ни делается, все к лучшему.
Ну практически…
– Осторожно, в отвале что-то есть, – заранее предупредил я, когда мы вытряхнули из обуви снег и зашагали по дороге, идущей меж тянувшихся вдоль обочин бетонных заборов.
И хоть предчувствие особой опасности не улавливало, я стянул правую меховушку и поудобней перехватил двустволку. Если уж в Форте ситуация в мгновение ока самым кардинальным образом поменяться может, тут и вовсе расслабляться нельзя. Да и страшно с непривычки-то…
– Рука торчит, – указал вдруг на высовывавшуюся из-под снега кисть пиромант.
Почерневшая кожа, ногти под цвет льда. Давно лежит? Да кто его знает…
Тут пальцы едва заметно шелохнулись, и, проскочив опасное место, мы задали стрекача. Да так лихо, что едва не влетели в протянувшуюся над дорогой паутину. Тонюсенькую, почти прозрачную и тем не менее, по слухам, способную рассечь человека надвое. Никакой полушубок не спасет. Вжик – и все.
– Стоять! – крикнула первой заметившая опасность Вера. – Не прикасайтесь к ней!
Пиромант оттер девушку в сторону и протянул к паутинке руку. По призрачной нити побежали языки бесцветного пламени, и она тотчас лопнула.
– Делов-то! – самодовольно ухмыльнулся Напалм.
– Вот вляпался бы в нее, было бы тебе делов! – не разделила его оптимизма девушка. – Не зевайте!
– Дальше чисто. – Я ослабил контроль над предвидением, а потом заморгал, пытаясь сфокусировать зрение. – Лагерь прямо за поворотом.
– Вроде моторы шумят, – прислушался пиромант. – Идемте!
