– А есть предположения, где их теперь искать?
– Сразу после нападения они в другую сторону рванули. Одного бандита мы живым взяли – после допроса, может, что и прояснится.
– А эти как здесь очутились? – кивнул я на валявшиеся поодаль останки.
– Мы хоть и с тыла зашли, но часть банды сразу наутек кинулась. Только здесь и нагнали.
– Капец, блин, – выругалась Вера, уже успевшая к этому времени выбраться из барака. – Еще б немного…
Старший лейтенант молча пожал плечами и отправился по делам. Напалм сделал вслед ему неприличный жест и вытащил из мятой пачки последнюю сигарету. Девушка выразительно посмотрела на приятеля, но ничего говорить не стала. Да оно и понятно – руки у пироманта так и ходили ходуном. Пусть покурит, успокоится.
Чуть ведь не достали…
Тут мне в бедро угодила картечина, и я повалился на «Ниву». Только начал приходить в себя и в голос взвыл, когда обожгло огнем простреленную чуть выше локтя руку.
Мать! Больно-то как!
– Евгений, вы в порядке?! – подскочила ко мне встревоженная Вероника.
– Ага, почти.
Я несколько раз глубоко вдохнул и встал на ноги. И действительно, боль схлынула так же внезапно, как и накатила. То ли регулярный прием лекарств свою роль сыграл, то ли в расстоянии дело. Пальни по бандюкам в упор, глядишь, до сих пор бы с воображаемой картечиной в ляжке катался. Паскудное ощущение. В руку навылет и то не так больно.
– Что с вами?
– Ерунда, откат словил.
Нет, откат, конечно, совсем даже не ерунда, зато адреналину в крови сейчас столько, что расшатанные нервы уже и не беспокоят вовсе. Так, трясет немного, но не от паники, а от радости.
Жив остался – это же просто праздник какой-то!
Потом, конечно, скисну, но это когда еще будет. А значит, в топку. И таблетки пить пока не стану. Если только не поплохеет.
– И что делать будем? – Напалм выкинул в снег докуренную до фильтра сигарету и огляделся. – Как думаете, выделит нам людей товарищ страшный лейтенант?
– Выделит, никуда не денется.
Я несколько раз подпрыгнул на месте и удовлетворенно хмыкнул – нога больше не беспокоила. Стянул с лица подшлемник, вытер пот.
Аж взмок весь!
– Думаешь?
– Ему за потерю бригады ликвидаторов погоны вместе с головой оторвут. Да и за бандитов премию наверняка выпишут.
– Охотники за головами, блин, – выругался Напалм и повернулся к подруге: – Вер, а чего мы амулетов не взяли?
– У меня отводящий пули амулет есть, а у тебя они не живут, – пожала плечами девушка. – Вот и твой чарофон несильно нам помог. Он заработал, кстати?
– Чарофон совсем не чарофон, – усмехнулся пиромант. – У миелофона батарейки сели.
– Зря только со склада выписывали.
– Кто ж знал?
– Вон старшой возвращается, – обрадовался я.
– И колдун при нем, – прищурился Напалм. – Кажись, разузнали чего.
– Бандиты ликвидаторов на морозильный цех загнали, и те в подвалы от них ушли, – поспешил успокоить нас замкомроты. – Несколько человек сунулись было за ними, но гимназист силовой полог поставил и ход перекрыл.
– Гимназист? – удивился я.
– Бригадир ликвидаторов – колдун, – подтвердил Павел Геннадьевич. – Не из сильных, но все же…
– То есть они так в подвале и сидят? – оживилась Вероника.
– Трое бандитов выход контролировать остались, остальных мы здесь накрыли.
– Трое – это не так много, – обрадовался Напалм.
– Людей дадите? – в лоб спросил я.
– Берите грузовик и езжайте сами, – решил старший лейтенант. – Там дорога расчищена, а десяти человек на это дело за глаза хватит. За главного командир группы быстрого реагирования старший сержант Дьячок. Мы здесь освободимся и вас нагоним.
– Не нравится мне все это, – заявил вдруг колдун. – Магическая буря надвигается. Энергетическое поле нестабильное.
– Давай тогда с ними, – предложил замкомроты. – На всякий случай.
– Пожалуй, так лучше будет, – кивнул Павел Геннадьевич и заторопился: – Все, не будем терять время. Идем, идем, идем…
Торчать на морозе никакого резона не было, а потому мы вслед за колдуном поспешили к грузовику, в кузов которого уже забирались бойцы группы быстрого реагирования. Павел Геннадьевич устроился рядом с водителем в кабине; я недобрым словом помянул оставившего себе «Нивы» замкомроты и уселся на холодную лавку.
Поездка в открытом кузове, да еще в компании мертвецов, и в самом деле оставила не самые приятные впечатления. Мало того что холодно, так еще и ветер насквозь пронизывает. Уж на что моя куртка утепленная, а промерз до костей. И пальцев не чувствую, хоть под меховушки кожаные перчатки пододеты.
Но больше всего из себя выводила приближающаяся магическая буря. Это в защищенном стенами Форте они почти не ощущаются, а тут так и трясет всего. Энергия настоящими колючими волнами накатывает. Если б дар таблетками не глушил, давно бы уже дым из ушей повалил.
На миг я отключился, но голова мотнулась, и сознание на какое-то время вновь прояснилось. И ведь не разобрать, то ли задремал после бессонной ночи, то ли в транс впадать начал. Хотелось бы на первое надеяться…
– Интересно, кто здесь снег чистит? – удивилась Вера, когда грузовик, осторожно пробравшись меж сугробов, выехал наконец на нормальную дорогу.
– Где трактор пускаем, где штрафники вкалывают, – объяснил старший сержант Дьячок. – Правда, чистим только центральные улицы или если куда-то конкретно подъехать надо.
– А зачем сюда ездить? – огляделась девушка.
И в самом деле, зрелище было на редкость неприглядное. Снег, бетон, ржавое железо, торчащая тут и там арматура… Что тут могло понадобиться нормальному человеку, было совершенно непонятно.
– Конкретно здесь пробой случился, ликвидаторов сопровождать пришлось. А вообще, мы бандитов гоняем; гимназисты и технари СЭС своими делами занимаются. Ну и заразу всякую вычищать приходится. Тут же заводится невесть что…
Будто в подтверждение его слов грузовик резко затормозил и остановился перед выходившим на дорогу обычным для промзоны бараком. Клацнула дверца кабины, выпрыгнувший в снег колдун что-то задумчиво пробормотал себе под нос и мрачно уставился на ряд темных провалов давным-давно раскуроченных окон.
– Приехали, что ли? – удивился Напалм.
– Не, – настороженно оглянулся сержант и взял на изготовку АКМ. – Колдун чего-то почуял.
Я приподнялся было с лавки, но Дьячок моментально дернул меня обратно:
– Сиди. Пока не разрешат – сиди.
– А если бандиты?
