– Вера!
Оглушенная взрывом девушка перевела взгляд с продолжавшего полыхать за воротами пламени на бившегося в судорогах приятеля и вытащила из пристегнутой к поясу сумочки одноразовый шприц. Пошатываясь, она добрела до пироманта и воткнула ему в шею тонкую иглу. Парень моментально затих, Вера выкинула пустой шприц в снег и без сил повалилась на колени.
– Потащили! – скомандовал я, и девушка со стоном поднялась из снега.
В этот момент полыхавшее в воротах пламя понемногу начало опадать, а завитки куда более густого, чем уже заполонивший цех, тумана стали потихоньку проскальзывать в оконные проемы.
– Он сейчас очнется! – склонилась Вера над пиромантом.
– Нет времени! – заорал я в ответ, и, ухватив под руки не спешившего приходить в сознание Напалма, мы поволокли его в глубь здания.
– Куда ты? – тяжело выдохнула запыхавшаяся девушка, когда впереди замаячила уходившая в подвал лестница.
– Я чувствую, там кто-то укрылся от тумана, – объяснил я, осторожно спускаясь по заметенным снегом ступенькам. – Нам туда…
– А бандиты?
– А что – бандиты? – удивился я и вдруг осознал, что мы здесь не одни.
И кто бы ни находился рядом, порождением Стужи он не являлся совершенно точно. Нет, стоило сосредоточиться – и ясновидение сразу высветило скрывавшегося в тумане человека. А мгновение спустя еще одного.
Бандиты? Они самые.
– Держи, – протянул я Веронике двустволку.
– Зачем? – удивилась девушка.
– У тебя АПС из кобуры выпал, – зная это наверняка, пояснил я, потом вытащил сосватанный Смирновым пистолет и поспешил дослать патрон.
Металлический лязг затвора царапнул нервы, и в тот же миг бандиты начали расходиться в разные стороны.
Услышали? Так и есть.
Но ничего страшного.
Стоп!
Пытаться в одиночку расправиться с двумя головорезами – это ничего страшного?!
Пусть в подвале темно и ни черта не видно из-за вновь настигшего нас тумана, а предвидение позволяет легко ориентироваться тут и с закрытыми глазами – это преимущество на самом деле не стоило сейчас и ломаного гроша. Ведь даже в случае успеха у меня возникнут очень большие, просто огромные даже проблемы из-за своего бестолкового дара. Откат так и вовсе в могилу свести может…
Выбросив из головы пустые сомнения, я выудил из кармана коробочку с таблетками и закинул одну из пилюль себе под язык. Потом, стараясь не шуметь, двинулся вдоль стены навстречу первому бандиту и замер неподалеку от едва различимого в темноте пятна дверного проема.
Приближается…
Пистолет обеими руками. Указательный палец левой руки под предохранительную скобу, подушечку указательного пальца правой на спусковой крючок.
Две пули в корпус, одну в голову.
Хороший совет, да только не видно ни зги.
И тут дар ясновидения будто подтолкнул меня под руку, я шагнул от стены, вскинул пистолет и открыл огонь по дверному проему.
Раз! Два! Три! Четыре!
Какие еще две пули в корпус?!
Пять! Шесть! Семь!
Какую такую пулю в голову?!
Смутно различимый ясновидением человек повалился на пол, я судорожно сглотнул и заставил себя прекратить стрельбу.
Второй где?
И вот тут я в очередной раз убедился, что самые большие проблемы возникают, когда берешься не за свое дело. Дилетант никогда не сможет на равных тягаться с профессионалом. И даже выстоять против бывалого человека у лоха не так уж много шансов.
Второй бандит оказался позади.
И стоило осознать это, как в тот же миг перед мысленным взором возник направленный мне в затылок обрез двенадцатого калибра.
Прекрасно понимая, что уже не успеваю уклониться, я все же начал приседать, и тотчас по ушам ударил грохот выстрела из охотничьего ружья.
Угодившая бандиту в спину картечь отбросила его к стене; я от избытка чувств в голос выругался и разжевал обжегшую рот нестерпимой горечью пилюлю.
Бывалому человеку в свою очередь не стоит связываться с профессионалом.
– Ты попал? – не двигаясь с места, тихонько уточнила Вера.
– Что?
От громыхавших в замкнутом помещении выстрелов заложило уши, и с первого раза разобрать вопрос не удалось.
– Ты попал? – переспросила девушка.
– Да, мой готов.
– А третий? Говорили, их трое!
– Ничего не чувствую. – Я поднялся на ноги и подошел к пироманту. – Надо убираться отсюда! Стужа приближается!
– Куда убираться? – забеспокоилась Вера и переломила ружье.
– Здесь недалеко!
Долго по темным коридорам и в самом деле плутать не пришлось. Через несколько поворотов мы подтащили Напалма к перегородившей проход мерцающей пелене, прикасаться к которой почему-то совершенно не хотелось. Да и труп валялся перед ней явно неспроста. Вот и третий бандит нашелся.
– Стой! – остановил я решившую было рвануть напролом девушку и заорал: – Дайте пройти! Дружина!
Некоторое время ничего не происходило, потом из-за угла высунулся какой-то парень в камуфляжном полушубке и наставил на нас ствол охотничьего карабина:
– Убирайтесь!
– Дружина, пропустите нас!
Сзади так и накатывал обжигающими волнами холод, и казалось, уже слышался хруст снега под ногами порождений Стужи. Если еще хоть немного промедлим…
– Сюда смотри, убогий! – Я сорвал с ремня Веры служебную бляху и показал ее стрелку: – Смотри!
– Мы не бандиты! – Девушка закатала закрывавшую лицо лыжную шапочку с прорезями для глаз и повторила: – Мы не бандиты! Не видите, что ли?
– Убирайтесь или стреляю!
– Стой, – положил ему на плечо ладонь выглянувший на крики паренек в длинном кожаном пальто. Нахмурившись, он окинул нас заинтересованным взглядом, потом удивленно хмыкнул и крикнул куда-то в глубь подвала: – Оксана, открывай!
Призрачный полог мигнул, и мы с Верой одним рывком протащили через него так и пребывающего в отключке пироманта.
– Все!
В тот же миг за нашими спинами вновь возникла мерцающая пелена, и успевшие проскользнуть через колдовскую завесу язычки тумана моментально растворились в воздухе.
– Вы кто такие? – продолжая удерживать нас на прицеле, спросил мужик в камуфляже.
– Успокойся, я их знаю, – положив ладонь на ствол карабина, опустил его к полу распорядившийся пропустить нас гимназист.
А в том, что этот паренек колдун, сомнений не было ни малейших: во-первых, бившаяся внутри его энергия прекрасно ощущалась даже отсюда, во-вторых, кожаные плащи у них в Гимназии едва ли не униформа.
