– Весело, – поежился Алекс. – Без документов вообще никого не пропускаете?
– Почему? Конвой туда ходит, с конвоем отправляем. Местным или промысловикам долгосрочные пропуска выдаем. Ну и мимо нас всякий сброд проскочить пытается. Этих задерживаем для выяснения личности и штрафуем.
– Ясно, – вздохнул Алекс и напомнил: – Так что с отметкой?
– Подождите. Сейчас мне перезвонят, тогда и поставлю. А то вдруг вы эти документы на коленке нарисовали? Или того хуже – настоящего владельца убили и съели?
– Что, с Фортом связаться успеют? – удивился пиромант.
– Конечно, успеют. – Особист достал карандаш и лист бумаги: – Цель посещения территории Туманного?
– Командировка.
– А конкретней?
– Исследования какие-то, – пожал плечами Шумов. – Я связист, не в курсе.
– Непосредственно в Туманном остановились?
– Нет, не доходя…
– А чего так? Братство там хорошо обустроилось. Когда последний раз к ним заезжал по делам, и отопление уже было, и защита функционировала. Все лучше заплатить, чем мерзнуть.
– Да мы рядом с Границей остановились, – пояснил Алекс.
– Там же нет деревень, – удивился Владимир Ильич. – В чистом поле, что ли, лагерь разбили?
– Зачем – в чистом поле? В развалинах…
Я незамедлительно пнул Алекса по щиколотке, и тот прикусил язык.
– Рискуете.
– Работа такая, – пожал плечами Шумов.
Тут зазвонил телефон и отвлекшийся особист поднял трубку.
– Ага, понятно, – выслушав собеседника, буркнул он и закрыл микрофон ладонью. – Бригадира вашего как зовут?
– Антон Василенко.
– Все, отбой. – Владимир Ильич положил трубку и достал из верхнего ящика стола штамп и подушечку. – Значит, хохол у вас бригадиром. Мне, кстати, тут анекдот про хохлов новый рассказали. – И, не спрашивая нашего желания, дядька начал травить бородатую байку: – Встречаются как-то два односельчанина. Один другому и говорит: «Грицко, я слышал, ты с поручиком Ржевским из-за Ганки стрелялся?» «Да брешут! – отвечает Грицко. – Я из-за Ганки стрелял, а Ржевский из-за дерева!»
Мы вежливо улыбнулись, и особист сделал отметку на командировочном Алекса.
– А вот что с вами, молодые люди, делать, ума не приложу, – между тем заявил внимательно уставившийся на нас хозяин кабинета. – У господина Шумова есть документы, а у вас нет. Не могу я вам пропуск оформить.
– Мы туземные проводники, – нашелся пиромант. – Нельзя нас в его командировочное внести?
– Нельзя, – покачал головой особист, выдержал паузу и улыбнулся: – Но если очень надо, то можно.
– Очень надо. Пропадет он один.
– Эх, что с вас взять, – махнул рукой Владимир Ильич. – Толкаете меня на должностное преступление практически. Говорите уже фамилии-имена-отчества.
– Апостол Евгений Максимович…
– Апостол? – удивился особист. – Тоже хохол, что ли? А я думал, кацапы пожаловали.
– Чалдон, на самом деле, – с усмешкой пояснил я и толкнул локтем пироманта.
– Напалм, – представился тот.
– В смысле?
– Подпольная кличка такая.
– Так и писать? Не пропустят ведь.
– Пропустят, – уверенно заявил пиромант. – Смогу подтвердить.
– Странные у вас, господин Шумов, охранники, – вздохнул, возвращая документы, Владимир Ильич. – Ну да ладно. Не думаю, что вы худое замышляете.
– Да как можно?!
– Вы когда выйти думаете? – уточнил особист, прежде чем мы успели покинуть кабинет.
– Прямо сейчас, – ответил Алекс. – А что?
– Да просто не вы одни туда собираетесь. – В якобы добродушных глазах хозяина кабинета мелькнуло нечто непонятное. – Отправились бы вместе. Они на машинах. Тоже что-то исследовать собрались. Всю ночь вон из Форта ехали…
– Кто – они? – стараясь не выдать беспокойства, спросил я.
– Валькирии. С утра приехали.
– На двух грузовиках и вездеходе? – припомнил Напалм. – Там вроде парни были.
– Это охрана, – пояснил Владимир Ильич.
– Ладно, пойдем мы, – заторопился я. – Ну их, этих валькирий. Сами как-нибудь дойдем.
– Мое дело предложить.
– До свидания!
Мы распрощались с Владимиром Ильичом и направились на выход. Игравшие в карты охранники без проблем выпустили нас на улицу, и я остановился на крыльце, переваривая услышанное.
Лига – это плохо. Тем более едут ведьмы не куда-нибудь, а в Туманный. Да еще всю ночь в дороге провели.
Простое совпадение или они сумели что-то пронюхать?
И ладно бы одни ведьмы пожаловали, так с ними еще охрана! Как пить дать валькирии с собой бандитов из Семёры прихватили.
Все, надо срочно ноги отсюда уносить.
– Клоун какой-то, – усмехнулся вдруг Алекс. – Зачем только ходили к нему?
– Этот клоун, блин, – нахмурился я, – под свои шутки-прибаутки выяснил все, что хотел.
– Да ну…
– Вот тебе и «ну». Все, бегом.
– К валькириям в попутчики напрашиваться не будем? – нагнал меня пиромант.
– Обалдел?!
– А что такое?
– Тебе не кажется подозрительным, что они срываются из Форта в Туманный как раз тогда, когда там оказываемся мы? Тем более Туманный – это вотчина Братства, а отношения у них с Лигой далеко не самые дружеские.
– Ну да. По идее, нечего им там делать, – задумался Напалм. – Думаешь, по наши души?
– Запросто.
– Этого еще не хватало, – горестно вздохнул Шумов.
– Так что собираем вещи и рвем когти, – распорядился я.
– Может, еще по пятьдесят? – заканючил парень. – Худо мне.
– Сам виноват, – влез пиромант.
– Да иди ты!
– Какая водка? – рявкнул я. – Валить надо!
На площади перед гостиницей по-прежнему стоял утренний вездеход, но никого подозрительного поблизости не обнаружилось. Топтавшиеся у выстроившихся в вереницу саней мужики были не в счет. Это торговцы на выезд потянулись. Сейчас оружие получат, бумаги выправят – да и отправятся в дорогу. Кто в Форт, кто в Город, а кто и по окрестным селам проедется.
– Не отставайте!
Мы заскочили в гостиницу, чуть ли не бегом пересекли холл и поднялись на второй этаж. Но там-то нас уже и ждали…
Трое бесцельно слонявшихся по коридору парней в коротких дубленках нашему появлению откровенно обрадовались.
– Я же говорю, здесь они! – заулыбался один из них. – А вы «уехали», «уехали»!
