– Да уж, не помешает, – вздохнула Марина и принялась искать экомаг, – а то знобит чего-то.
Она запила таблетку парой глотков кофе, я забрал у нее термос и налил себе. От горячей жидкости моментально начал подниматься пар, но остыть кофе, разумеется, не успел.
Ух! Хорошо!
– Нап… – Я едва не назвал пироманта прозвищем, но вовремя вспомнил, что этого делать не стоит. – Костя, кофе будешь?
– Не, спасибо, – отказался парень и закурил. – Оно на сердце плохо влияет, и печень от него увеличивается.
– А курение постоянное как на сердце влияет? – не смогла промолчать Марина.
– Не очень хорошо – факт. Но я лучше вместо кружки кофе сигаретку лишнюю выкурю.
– Уважаемый, – окликнул я возницу, – вам кофе плеснуть?
– Пожалуй, не стоит, – отказался дядька. – Может, позже. Позавтракал плотно.
– Если что, говорите. – Я привстал, оглядел пустынную дорогу и уселся обратно. – А чего это никто нам навстречу не едет?
– Рано еще. Те, кто из Песчаного или Лисьих Выселок с утра выехал, сейчас только к Рудному подъезжают, – пояснил возница. – Позже повалят…
– Ты как себя чувствуешь? – толкнул я скукожившуюся Марину. – Нормально все?
– Да, просто холодно. Ты сам не мерзнешь?
– Вроде привык уже, – прислушался я к своим ощущениям. – Не уверен, правда, что ходить смогу, когда из саней выберусь.
– Нормально все будет, – решил поддержать нас пиромант. – Скоро привал.
– Ты откуда знаешь? – удивилась девушка. Пусть уже рассвело, но делать остановку, скорее всего, было слишком рано.
– Сейчас поворот на Октябрьский должен быть, – пояснил Напалм. – Я как-то раз в Рудный мотался, на местности чуток ориентируюсь.
– Твоими бы устами. – Я пошевелил ногами, пытаясь разогнать по жилам кровь. Мороз хоть особо и не беспокоил, но подкрался исподтишка и потихоньку делал свое черное дело.
Какое-то время мы молча катили дальше, потом обоз начал замедлять ход и жаться к правой обочине.
– Чего еще? – встрепенулся Напалм.
– Грузовики пропускаем.
Ехавшие в санях позади нас охранники рассредоточились по обочине и взяли на изготовку жезлы «свинцовых ос» и дробовики, а один с крупнокалиберной винтовкой и вовсе забрался в сугроб.
– Не опасно это? – забеспокоился я.
– Не, – легкомысленно отмахнулся возница. – Тут до Октябрьского недалеко, шалить не должны.
– А эти чего? – указала Марина на настороженных охранников.
– Работа у них такая, – ответил и не подумавший взять двустволку дядька. – И подстраховываются, конечно, не без этого.
Поравнявшийся с головными санями тентованный КамАЗ с прицепом замедлил ход, и из приоткрывшейся двери высунулся водитель. Перекинувшись парой фраз с Михаилом Григорьевичем, он спрятался в кабине, и вскоре фырчащий грузовик проехал мимо нас. Следом прокатил тяжелогруженый «бычок».
– Фу! Ну и вонища! – сморщился Напалм и демонстративно зажал варежкой нос. – Какой тухлятиной они заправляются?
– Бывает и хуже, – усмехнулся возница. – Как газанут, аж глаза лопаются.
– Это ты не про своих лошадей, часом? – подколол его пиромант. – Они уже газовали, я видел.
– А что коняги? – хмыкнул дядька. – Конягам сена со снежными ягодами намешаешь – и проблем не знаешь. А с автомобилями одна морока. То сломается что-нибудь, то бензин кончится.
– Тоже верно, – согласился с ним я. – Но на машинах быстрее.
– И теплее, – поежилась Марина и вновь достала термос.
– За день до Северореченска один черт не добраться. Если только впотьмах ехать. – Возница взмахнул вожжами, подгоняя лошадей. – Значит, за постой так и так столько же, если не больше, платить придется. А вот если между соседними селами чартером или по городу мотаться, тогда – да, тогда экономия выходит.
Мы допили кофе и, позевывая, какое-то время болтали о всякой ерунде. Солнце уже поднялось над горизонтом, и теперь от его сверкавших на снежном насте лучей у меня начали слезиться глаза. Пришлось отвернуться, и вскоре удалось приметить тянувшиеся к небу на другой стороне поля струйки печного дыма, а мгновенье спустя там блеснула крытая оцинкованным профнастилом крыша какого-то здания.
– Это не Октябрьский, случаем? – повернулся я к пироманту.
– Октябрьский дальше, – покачал головой Напалм и вслед за Мариной достал темные очки. – Это Боровая.
– А мне не могли очки взять? – не сдержался я. – Не вижу из-за солнца ни фига!
– Посмотри в сумке, – посоветовал пиромант. – Тебе тоже положить должны были.
Расстегнув молнию, я пошарил внутри и действительно обнаружил запечатанные в пластик очки с поляризационными стеклами. Очень кстати для такого солнечного дня.
– Баловство это, – не оценил очков возница. – Сколько ни брал, на морозе ломаются.
– Это у вас неправильные пчелы какие-то были, – усмехнулся Напалм.
– Да уж куда нам, деревне!
– Точно-точно!
Дядька только хмыкнул и ввязываться в лишенный всякого смысла спор не стал.
Я поерзал, устраиваясь поудобней, поднял воротник дубленки и попытался задремать. Не получилось. И на неровной дороге нет-нет, да и потряхивало, и холодно слишком. Марина тоже никак не могла найти себе места, а вот Напалм беззаботно смолил сигаретку за сигареткой и не без интереса посматривал по сторонам.
– Тут всегда так спокойно? – не выдержала Марина. – А то рассказы обозников послушать, так за стены только на бронетехнике и можно выбираться.
– Да не, – усмехнулся возница. – Днем на торной дороге опасаться нечего. Вот если в глубинку куда-нибудь свернуть, неприятностей можно полное лукошко поиметь.
– Нечисть? – уточнил пиромант.
– Днем бандиты, а как вечереть начинает – и чертовщина всякая на дороги выползает, – поежился дядька. – Ну и когда снег валит, тоже хорошего мало. И не видать ни зги, и твари разные при такой погоде наглеть начинают.
– Повезло нам! – глянул в чистое, без единого облачка небо Напалм.
– Только холодно, – поежился я. – В прояснение всегда холодает…
– Это еще ничего. Когда ветра нет, мороз перетерпеть можно.
– Тоже верно.
Тут на встречке показалось несколько груженных лесом подвод, и насторожившийся возница замолчал, а перед тем как начать разъезжаться с санями лесорубов, он подобрался и сплюнул на дорогу:
– Не зевайте!
– А что такое? Тут же село недалеко? – удивился я. Спущенное с цепи ясновидение метнулось к встречному обозу, но ничего подозрительного уловить не удалось.
– Некоторые банды специально по дорогам колесят. Как поравняются – нападают. На грузовиках все больше люди серьезные ездят, да и повредить их в перестрелке могут, а вот такими бревнами дюже сподручно проезд перегораживать.
