– Хорошо! – широко раскинув руки, потянулся Напалм и пнул носком ботинка верхушку ноздреватого сугроба. – Смотрите, снег уже подтаивает вовсю.
– К концу месяца, говорят, полностью сойдет, – задумчиво пробормотал я.
– Здорово! – обрадовалась Марина. – Не то что у нас…
– Здорово, да не очень, – выйдя со двора, усмехнулся я, огляделся по сторонам и зашагал к перекрестку. – Селянам радость, а торговцам одни убытки из-за этого.
– В смысле? – удивилась рыжая, догнав и ухватив меня под руку.
– Да просто здесь снег уже сойдет, а в Форте еще нет. Тут на санях не поедешь, а там на телегах. Приходится или время пережидать, или на аренду транспорта и перегрузку тратиться.
– Грузовики надо покупать! – заявил Напалм и указал на крышу: – Смотрите, вон сосульки уже…
– Удивил! – фыркнула Марина и закуталась в меховой капюшон. – Все равно холодно пока.
– Тепло, – возразил закуривший пиромант. – Скажи, Евгений…
– Тепло, – подтвердил я, потянув носом воздух. Привычной для Форта стылости не ощущалось, наоборот – веяло весной. Совсем немного, но лиха беда начало…
– Доволен?
– Вполне.
– Вы о чем это сейчас? – уставилась на нас Марина.
– Да так, – усмехнулся Напалм и, выкинув докуренную до фильтра сигарету, пропел:
Но ты не можешь жить,
Не ощущая тепло.
Ты тянешься к рефлектору
В надежде на солнце,
Не чувствуя розетки
За спиной у него.
– Все может быть, – не стал спорить я. – Видно будет.
– Ну, вы вообще! – только и покачала головой Марина. – Весеннее обострение началось?
– Это запросто, – хохотнул пиромант и указал на вывеску «Кафе» на другой стороне улицы. – Заскочим или на постоялый двор пойдем?
– А давайте сюда, – оживилась Марина. – Если прямо сейчас кофе не выпью, вам меня дальше нести придется.
– Думаешь, там кофе нормальный есть? – с сомнением поглядел Напалм на замызганную витрину. – Евгений, что скажешь?
– Ничего не скажу, – зашагал я через дорогу, укатанный снег которой был заляпан конскими яблоками. – Зайдем, и ясно станет.
– А как же ясновидение? – и не подумал отстать пиромант.
– Не хочу, – отказался я.
В голове было ясно-ясно, ничего не болело, и напрягаться не хотелось совершенно. А напрячься бы пришлось – магическое поле в Северореченске оказалось чрезвычайно разреженным, и навостриться улавливать слишком уж слабые его отклики никак не получалось. Да я особо и не старался, честно говоря. Успею еще сегодня головную боль заработать.
– Как скажешь, – пожал плечами Напалм и распахнул перед Мариной стеклянную дверь кафе. В Форте столь непрактичных конструкций и не осталось, пожалуй. А тут – пожалуйста. Хорошо живут…
Мы прошли внутрь и сразу же наткнулись на сидевшего за столиком у окна Константина Крестовского. Начальник охраны обоза листал газету и с отстраненным видом попивал кофе.
Кофе! Газета!
Кофе и газета!
– Ну вот, а вы боялись, – ухмыльнулся я, вдыхая наполненный ароматами свежей выпечки воздух.
Тут, похоже, не обычная забегаловка, а самая настоящая кондитерская! Одна из витрин стеклянного прилавка оказалась полностью занята тортами и пирожными, на второй теснились бутерброды, сэндвичи и пироги.
И обстановка уютная: вокруг невысоких столиков диванчики и мягкие кресла. Еще и чистенько – даже на полу ни следа, хотя снег на улице подтаял и грязь так и тащится.
Хотя, может, свою роль сыграло отсутствие посетителей? Константин тут в одиночестве кофеи распивает.
Крестовский, кстати, не стал прятаться за газетой, а радушно улыбнувшись, предложил:
– Присаживайтесь!
– Свежая пресса? – оставив куртку на стоявшей в углу вешалке, пошутил Напалм и плюхнулся на диванчик.
Сняв шубу, Марина присела радом с ним, я занял кресло и перекинул свернутую дубленку через подлокотник. По-другому никак – карманы надо контролировать.
– Именно, – подтвердил Константин. – Здесь с этим делом проще, газета всего недельной давности.
– Да вы что? – удивилась Марина и немедленно поинтересовалась: – А кофе какой?
– Эспрессо или на заказ по-турецки.
– А еда съедобная?
– Я всегда тут завтракаю, – пожал плечами Крестовский. – Мне нравится.
Напалм наскоро пролистал меню, передал его мне и задумчиво потер подбородок.
– Что-то уже выбрали? – спросила у него подошедшая к столу официантка.
– Кофе, вафли со взбитыми сливками, порцию мясного пирога и пару тостов с яблочным джемом, – начал перечислять пиромант. – И блин с сыром и ветчиной. Только разогрейте его получше!
– Хороший аппетит, – улыбнулся я и передал меню Марине. – Мне кофе, пончики и два бутерброда с сыром.
– То же самое, только без пончиков, – даже не взглянула та в меню.
Записав заказ, официантка отправилась на кухню, а допивший кофе Крестовский поднялся из-за стола и начал одеваться.
– Пойду, пожалуй, – сунул он сложенную газету под мышку, – а то начальство потеряет.
– Константин! – поспешил спросить я. – А где здесь пообедать поблизости можно? Чтоб не всухомятку.
– Ближе всего столовая на постоялом дворе. – Начальник охраны заметил недовольную гримасу, скользнувшую по лицу Марины, и предложил другой вариант: – Либо ресторан «Полярная звезда», но там дороже.
– А где ресторан?
– Вдоль улицы направо и никуда не сворачивайте. Через мост перейдете и сразу на привокзальной площади окажетесь, мимо не промахнетесь.
– Спасибо! – поблагодарил я Крестовского, а когда тот вышел за дверь, покачал головой: – Ну ты, Напалм, и проглот!
– Здоровому человеку требуется сбалансированное питание! – возразил тот. – И какой смысл бутербродами давиться, если можно местную кухню опробовать?
– Я просто сыра хочу, – хмыкнула Марина. – С кофе.
– Я тебе и не говорю ничего, – откинулся на спинку диванчика пиромант. – Понимаю, диета…
– Подлец! – фыркнула возмущенная до глубины души девушка и повернулась ко мне: – Евгений, ты тоже считаешь, что мне нужно сесть на диету?
Я глянул на хитро прищурившуюся рыжую бестию и покачал головой:
– Знаешь, питание – вещь настолько интимная, что чужие советы в этом вопросе абсолютно излишни.
– Выкрутился, что ли? – улыбнулась Марина и задумчиво прищурилась, но тут вернулась с подносом официантка, и на какое-то время стало просто не до разговоров.
