Вот ведь влип! Повезло в чью-то шахматную партию угодить. Да ладно, чего уж теперь. Без покровительства Георга до сих пор бы на «Плантации» гнил. Но как же это всё не вовремя!
Вывалившись из будки магофона, я первым делом забрал у Валентина китель и в два глотка осушил стаканчик энергетического коктейля. Прислонился к стене, зажмурился и облегчённо перевел дух — отпустило. Ну да ещё бы не отпустило, столько лекарств сожрать дорогого стоит.
— Всё ещё хреново? — со странной усмешкой поинтересовался Бор.
— Не без этого, — отлип от стены я.
— Нет желания в картишки перекинуться? — предложил вдруг Валентин. — Мы с парнями по вечерам собираемся...
— Не сегодня точно, — покачал головой я. — Мне бы до койки доползти.
— Понятное дело, — кивнул Бор и придержал меня за руку. — Раз уж разговор зашёл, надеюсь, ты против оборотней ничего не имеешь? У нас коллектив сплочённый, генетический статус — дело десятое. Только от тебя зависит, впишешься ты в него или нет.
— Против неординаров с подвижными биопараметрами, — я аккуратно высвободил руку, — ничего личного не имею. А вот выродков из «Легиона» на дух не переношу.
— Да кто ж их переносит? — усмехнулся Валентин. — Знаешь, просто здорово, что мы понимаем друг друга. Нам ещё работать и работать вместе.
— Это точно, — направился к выходу из столовой я. — До завтра! А насчёт картишек — подумаю.
Нельзя сказать, что к моему возвращению в выделенной нам с Артуром комнатке витали клубы дыма, но табаком попахивало весьма явственно. Да Станке и не потрудился спрятать скуренную наполовину сигарету, а наоборот, протянул мне мятую пачку:
— Будешь?
— Травиться только, — отказался я.
— Да прям, — хрипло рассмеялся Артур. — Натурпродукт!
— Знал бы ты только, чем их набивают! — Разувшись, я завалился на койку и блаженно потянулся. — Можешь мне поверить — насмотрелся, пока на «Плантации» служил.
— И чем? — заинтересовался Станке.
— Синтетикой голимой, — зевнул я. — «Первый сорт» ещё куда ни шло, там хоть водорослей половина, а в остальных и вовсе ничего натурального нет.
— Зацени, — кинул мне Артур мятую пачку, стилизованную под упаковку игральных карт.
— Ну и?
Что особенного было в этой пачке, осталось для меня загадкой. Обычный «Король бубен», двойка. Не самые дешёвые, но до «Первого сорта» им далеко.
— Сигарету посмотри.
— Да ну на фиг! — поразился я. И было отчего — сигарета оказалась набита самым настоящим табаком. — Откуда?!
— Места знать надо, — самодовольно улыбнулся Станке. — Угощайся.
— Нет, спасибо, — кинул я сигареты обратно. — Ну, и как тебе Ограда?
— Жутковатое местечко.
— Не то слово, — поёжился я, припомнив рваные края Пелены над головой, обжигающую синь неба и расплывающийся в мареве Хаоса горизонт. И до кучи — серое асфальтовое поле, пронизывающий даже УЗК ветер, тучи пыли да вечный песок под ногами.
— Ладно, завтра праздник, расслабимся.
— Чего так?
— Капрал для нас свободный день выбил. — Артур спрятал пачку сигарет в тумбочку. — Не слышал, что ли? Тот неординар, который платформу подбил, младшим Лиманом оказался.
— Лиман, Лиман... — задумался я. — Из пиявок, что ли? Точно, старший, помню, по ориентировкам проходил. И чего только этим уродам за Оградой понадобилось?
— Вопрос, — задумчиво кивнул Станке и потёр как обычно небритый подбородок. — Но контейнер у них с двойным экранированием был.
— Это как? И от внешнего воздействия защищённый, и по фону нейтральный? — Сам по себе контейнер для переноски крови — вещь не шибко редкая: мне, когда на «Плантации» служил, при обысках не раз и не два изымать такие приходилось, но про двойное экранирование первый раз слышу.
— Именно. Плюс терморегулятор, плюс внутреннее серебряное покрытие. Дорогая игрушка.
— Не то слово, — зевнул я и глянул на часы. — Что у нас, получается, на завтра остаётся?
— В медсанчасть на комплексное обследование и к комиссару на инструктаж. А потом — свободны как ветер.
— Вот и здорово, — растянулся на кровати я. — Хоть отоспимся...
Сергио
Споры о том, какая из башен самая высокая, не затихали с того самого времени, как над городом поднялись семь пронзивших серое полотнище Пелены шпилей. Большинство обывателей ставили на «Маяк» и «Стрелу». Непрезентабельные «Мельница» и «Кузница» были явными аутсайдерами в этом голосовании, а занятую гвардейцами «Ограду» обычно тоже сбрасывали со счетов, поскольку мало кто из жителей города наблюдал её воочию. «Сундук» же, напротив, торчал на всеобщем обозрении, но из-за воистину титанических габаритов вовсе не казался таким уж высоким.
Поинтересуйся кто мнением Сергио, он бы, поколебавшись, всё же остановил свой выбор на «Стреле». Вот только до высотности башен ему не было ровным счётом никакого дела, гораздо больше альбиноса интересовали закрытые для посещения хранилища городского музея. А поскольку располагались они не где-нибудь, а на девятом этаже «Руны», план именно этой башни неординар и изучал.
О том, чтобы просто войти через центральный вход, не могло быть и речи — пусть сейчас альбинос как никогда походил на ничем не примечательного обывателя, но обмануть целую систему защитных заклинаний ему в любом случае было не под силу. Вступать же в открытое противостояние чуть ли не с половиной патентованных колдунов города — а именно в «Руне» находились учебные аудитории Академии — имело смысл только с целью весьма извращенной попытки свести счёты с жизнью.
– Принес? — Заложивший руки за спину Сергио даже не обернулся, когда к нему, тихонько шурша запорошившим площадь мелким песком, подошёл припозднившийся Аарон.
— Да.
Частный детектив сунул альбиносу заклеенный скотчем пластиковый пакет и, встав рядом, пробежался взглядом от основания «Руны» до её сверкавшего энергетическими разрядами шпиля. Вид стилизованного под готический замок сооружения вызвал у него невольную дрожь. В явственно видневшейся прорехе в Пелене чернел лоскуток ночного неба, и как обычно, детективу захотелось поскорей унести отсюда ноги. В это время зевак на площади перед башней уже не было, и только у центрального входа время от времени приземлялись забиравшие припозднившихся функционеров Академии болиды.
— Аванса хватило?
— Вполне, — ухмыльнулся ординар.
— Остаток и небольшой бонус за риск, — передал ему Сергио пластиковый жетон от депозитной ячейки.
— Бонус — это хорошо. Небольшой — это плохо, — подмигнул собеседнику Аарон. — На какое-то время мне, пожалуй, придётся залечь на дно.
— Опять дурные предчувствия?
