— Наличными, — достав заранее отобранные банкноты помельче, я выложил на прилавок нужную сумму.
Как бы дальнейший разговор ни сложился — и куртка, и кепка лишними точно не будут.
— Что-нибудь ещё выбрали? — пересчитал деньги парень.
— Да так, — неуверенно замялся я. — Мне говорили, ассортимент у вас шире. Правда, некоторые товары на витрину не выставить...
— Кто говорил? — как-то очень уж пристально начал разглядывать меня продавец.
— Аарон Грин. Знаете такого? Да, кстати, я — странник.
— Понятно, — кивнул парень. — Что интересует?
Я перечислил.
Продавец помолчал. Ещё раз внимательно меня оглядел. Тяжело вздохнул и, глянув на монитор терминала, махнул рукой:
— Заказ непростой, но попробую подобрать, что получится. По сумме рассчитывайте не менее чем тысяч на сто пятьдесят.
— Устраивает, — постарался скрыть облегчение я. — По срокам что?
— Завтра к вечеру.
— Не пойдёт. — А вот скрыть разочарование оказалось куда сложней. — Край — через час.
— Так дела не делаются! — нахмурился продавец. — Такие вещи поставляются под заказ. Придётся выходить на посредников.
— Что есть в наличии?
— Костюмы, сканер и алхимическую аптечку — хоть сейчас забирайте, — облизнул потрескавшиеся губы парень и почесал обветренную щёку с покрасневшей из-за частого посещения солярия кожей, — активную защиту могут к вечеру привезти, по тяжёлой крови ничего не скажу — узнавать надо.
— Ты узнавай, узнавай, — кивнул я и задумался. До вечера ждать нельзя, загнёмся. — Активная защита вечером уже не нужна будет, самое позднее через два часа. Вот если с тяжёлой кровью не получится — ничего страшного. А за скорость пять процентов легко накину.
— Подожди, — попросил парень и скрылся в подсобке, а когда минут через десять выглянул обратно, то выставил вверх большой палец: — Всё будет!
— Когда?
— Полтора часа подождать придётся.
— Пойду перекушу. — Торчать всё это время в магазине смысла не было ровным счетом никакого. — Задаток нужен?
— Пятьдесят тысяч, — задумчиво пошевелив губами, выдал паренёк. — Это чтоб мне с поставщиком рассчитаться сразу.
— Идёт. — Я отсчитал банкноты и поправил тёмные очки. Вот ведь что интересно — никогда таких сумм на кармане даже близко не было, а расстаюсь легко и непринуждённо. Будто фантики. Да ладно, чего уж, на некоторых вещах экономить не приходится. Ну и чужие тратить, конечно, это не своими кровными разбрасываться. Как пришли, так и ушли. — Не подскажешь, аптека здесь где ближайшая?
— А прямо на углу. — Продавец сгрёб деньги в одну кучу. — Если будет висеть табличка «Приём товара» — стучи. Это не в аптеку, это когда вернёшься.
— Договорились, — кивнул я и вышел на улицу.
Что аптека поблизости — просто здорово: голова давненько уже побаливала. Да и ломало всего. Будто простыл, только много, много хуже. Ещё и в пустой глазнице, такое впечатление, гвоздём ржавым ковыряются. Про левые локоть и висок вообще молчу. Нет, определённо, так и копыта откинуть недолго.
Не спеша прогулявшись до аптеки, я купил пузырёк «валиорола», вышел на улицу и уселся на стоявшую неподалёку лавку. Проглотил пару таблеток, потом ещё три. Запил купленным в аптеке же энергетиком. Эффект — нулевой. Как болела голова, так и болит. И это при том, что раньше «валиорол» помогал — будь здоров. А сейчас только соображать хуже стал.
Отпускать начало таблетке на десятой. Боль отступила, голова перестала кружиться, захотелось перекусить. Сразу и скамейка показалась слишком жёсткой, и ветер чересчур холодным. Ещё и пыль...
Вздохнув, я поднялся на ноги и решил прогуляться по улице. Если получится найти какую-нибудь забегаловку, перекушу, заодно и время подойдёт. А на одном месте сидеть — ничего хорошего.
Вот только никакой более-менее приличной закусочной поблизости углядеть не удалось. Отходить далеко от магазина не хотелось, так что пришлось довольствоваться какой-то безвкусной выпечкой и очередной банкой энергетического напитка. Не сказать что самый полезный и питательный рацион, но лучше, чем ничего.
Внимательно посматривая по сторонам, я дошёл до магазина — на двери табличка «Прием товара», — направился дальше по улице, у соседнего дома остановился и ещё раз огляделся. Вроде всё как было. Это, конечно, ещё ни о чем не говорит, но тем не менее...
Вернувшись к магазину, я несколько раз легонько ударил костяшками пальцев по стеклу и прислушался. Тишина. Ан нет — идёт. Выходит, продавец не под дверью караулил, а в подсобке сидел. Хорошо это? Пожалуй.
— Привезли? — уточнил я у приоткрывшего дверь парня.
— В лучшем виде, — подмигнул тот, пропуская меня внутрь.
— Всё?
— А как же!
— Замечательно, — немного расслабился я, глянув на дверь подсобки.
Показалось или там и в самом деле тени мелькнули? Поставщик уйти не успел?
Послышался какой-то шепоток, и я сразу же насторожился. Вот только сделать ничего уже не успел: скользнувший ко мне из-за вешалок громила двигался совершенно бесшумно. К тому же подкрался он с левой стороны, и даже краем глаза уловить движение не получилось бы при любом раскладе.
Так что вовремя среагировать я не успел. А на второй шанс рассчитывать не приходилось: вырубивший меня удар был на редкость хорошо поставлен.
Долго ли провалялся в отключке — не скажу. Подозреваю, что в чувство меня привели сразу же, как только обшарили одежду и избавили от денег и оружия. Терпение обычно не свойственно уродам, имеющим склонность начинать знакомство с удара по голове.
— Не дёргайся, — предупредил сунувший мне под нос смоченную какой-то алхимической дрянью ватку продавец.
— А?.. — не сразу сориентировался в ситуации я. Потом увидел разложенные на прилавке пачки банкнот, нож, очки, пистолет с разрядником, и вопросов поубавилось. — А!
— Заткнись, — рыкнул стоявший позади стула, на который меня усадили, здоровяк.
Тот самый гад с хорошо поставленным ударом? Скорее всего, так и есть.
Его напарник, ничуть не более субтильный, разместился поодаль и разглядывал выложенные на витрину перчатки. Оружия на виду никто не держал, но устраивать потасовку смысла не было никакого. Скрутят в бараний рог и даже не поморщатся. Наверняка ведь оба латентные оборотни. А может, и не латентные. Кто их разберёт, уродов этих.
Эх, мне бы до ножа добраться! Да только до стойки два шага. Как пить дать — перехватят. Вот если бы один...
— Порченый? — вышел из подсобки сухонький невысокий мужчина лет сорока в сером костюме и белой сорочке без галстука.
— Да, — подтвердил стоявший у меня за спиной здоровяк.
