— Пошли! — рванул по коридору Сергио, но я поставил ему подножку, и мы покатились по полу.
Очередь разрядов прошла над головами, располосовала стеновые панели и в клочья разметала соседнюю дверь. Откатившись от неординара, я выстрелил в слишком уж шустрого парня с «Молнией», но тот благоразумно укрылся за углом.
И что делать? Удрать по коридору нечего и пытаться: этот гадёныш запросто может высунуться и пальнуть в спину. А прижимать огнём тоже глупо — с секунды на секунду начнут действовать его застрявшие на лестнице коллеги. Да и отстреливаться мне сейчас всё равно что гвоздь в руку забивать: питающая разрядник кровью игла будто до кости колет. А впрыскиваемый попутно алхимический состав боль нисколько не снимает. Скорее — наоборот.
Выход нашёл Сергио. Как и всё гениальное, его идея оказалась незатейливой, но при этом чрезвычайно действенной и имела только один существенный недостаток: прыгать со второго этажа на асфальт в моём состоянии было чревато самыми неприятными последствиями. Альбиносу, впрочем, на это оказалось ровным счётом наплевать.
Перехватив мою руку, Сергио направил разрядник на оконный блок и изо всех сил вдавил указательный палец в клавишу управления огнём. Уши заложило от оглушительного грохота, стекло просто вынесло на улицу, и альбинос, недолго думая, вышвырнул меня наружу.
Мать!..
Сгруппироваться я успел — на тренировках такие штуки вбивали на уровне рефлексов. Слегка подогнул выровненные ноги, приготовился перекатом уйти подальше от здания и... приземлившись, будто набитый бутылками мешок старьевщика, всем телом впечатался асфальт.
Ощущения были просто жуткие — словно не со второго этажа спрыгнул, а под каток угодил. Казалось, во всём теле не осталось ни одной целой кости, ноги превратились в студень, а порванные мышцы и сухожилия не сумеет сшить самый искусный хирург. От болевого шока спасли только без меры вколотые с утра препараты; впрочем, именно они и могли стать причиной столь не вовремя приключившегося конфуза. Хорошо ещё хоть руки успел подставить — а то бы и вовсе асфальт поцеловал.
Рывком за воротник поднявший меня на четвереньки Сергио выругался и плюхнулся рядом — вынырнувший из-за угла дома болид с распахнутым боковым люком резко сбросил скорость, и тут же засверкали вспышки разрядника. Первые выстрелы прошли над головами, а потом метнувшаяся из-под ног неординара тень прикрыла нас от энергетических импульсов.
— Пошли! — поволок меня к соседнему зданию альбинос. — Да живее ты!
Прекрасно понимая, что если начнут палить ещё и из окон — нам не поздоровится, я собрал волю в кулак и начал кое-как переставлять ноги. Постепенно разошёлся и, когда открытое пространство, отделявшее нас от спасительного переулка, наконец закончилось, уже вполне контролировал занемевшее после падения тело.
Послышался вой жандармского болида, топот тяжёлых ботинок за спиной, матерные призывы лечь лицом вниз и завести руки за голову, но альбинос и не думал сдаваться. И не зря — как оказалось, от Плантации нас отделяло всего три шага по узенькому проходу между двумя пятиэтажками.
— Не найдут здесь? — усевшись прямо на тротуар, принюхался я. Воздух пах химикатами, алхимическими реактивами и ещё чем-то неуловимо знакомым. — Ты падай, в ногах правды нет.
— Не должны.
Сергио следовать моему примеру не стал и добрёл до облупившегося крыльца какой-то расположившейся на первом этаже жилого дома конторы. Весьма кстати контора оказалась закрыта, а на окнах висела растяжка с надписью «Аренда» и двадцатизначным кодом магофона.
— Глянь, что у меня с рукой. — Я через силу поднялся на ноги и, спрятав разрядник в карман, с трудом стянул перчатку с опухшей кисти.
Обычно моментально затягивавшиеся ранки, оставленные иглой разрядника, сейчас кровоточили, а кожа вокруг них заметно припухла.
— Пройдёт. — Альбинос, несколько раз глубоко вздохнув, даже не глянул в мою сторону. Выходит, и ему неслабо досталось. — Но желательно пока больше не стрелять.
— Да я б с удовольствием...
— Или с левой руки...
— Видно будет. — Я уселся рядом с неординаром. Отрешённый вид Сергио мне категорически не понравился, пришлось пихнуть его локтем под рёбра. — Спёкся?
— В моём нынешнем положении от таких переходов лучше воздержаться. — Альбинос стянул с лица тёмные очки, вокруг глаз вновь начали вырисовываться уродливые рубцы. — Не уверен, что смогу перекинуть нас к Печати.
— Сразу выходить надо было...
— Тоже не вариант — я пока ещё не готов.
— А когда будешь готов, не сможешь работать с пространством? — догадался я. — Дилемма, блин. И что делать будем?
— Смогу. Но не так хорошо, как хотелось бы. Ты информацию не потерял?
Я проверил карман, в который сунул диск с данными:
— Нет. Терминал только нужен.
— Не проблема, думаю. — Альбинос вдруг уставился на меня своими налитыми кровью глазищами. — Что ты там про потрошителей говорил?
— Аарон твой на них немало интересного нарыл.
— Адресов не было?
— Были, — насторожился я. — А что?
— Надеюсь, визит к этим господам с последующей их отправкой в мир иной не пойдёт вразрез с твоими моральными принципами? — на редкость витиевато выразился Сергио.
— На кой?.. — Теперь настала моя очередь сверлить его взглядом.
— Не считая исполнения гражданского долга?
— Ну да, именно так...
— Тебе ли не знать, что потрошители активно ведут дела с нечистыми на руку служащими «Плантации», — укорил меня Сергио. — И пусть на режимные объекты им ходу нет, заполучить общий допуск нам вовсе не помешает. Не с боем же к «Мельнице» прорываться?
— Идея неплохая, — задумчиво поскрёб заросший щетиной подбородок я. Всё верно — связи у потрошителей на «Плантации» железные. И алхимические препараты они оттуда получают, и биоресурсы. Причем получают, несмотря на все усилия Службы Контроля, которая давно уже дублирует функции не шибко справляющегося с этими обязанностями Корпуса Надзора. — И, возможно, она даже выгорит. Но придётся положить там всех, иначе будут проблемы.
— Тебя это смущает?
— Да нет в принципе. — Я прислушался к своим ощущениям. Колебаний на самом деле не было ни малейших — приходилось по долгу службы с этими выродками сталкиваться. Не зря их потрошителями прозвали, не зря.
— Тогда чего мы ждём? — поднялся на ноги вновь нацепивший на нос тёмные очки неординар. — Адрес?
— Логистический центр на Малой Лиге. Склад 12-А. Там перевалочная база.
— Перевалочная база? — поморщился Сергио. — Не самый лучший вариант. Сегодня она есть, завтра её нет, да и мелочь одна там обитает.
— Других адресов не было. — Морщась от боли, я натянул перчатку на опухшую кисть. — И учти — нам без терминала никак не обойтись.
