—Кое-какая сыворотка, вколотая заблаговременно. — И опер, позабыв на время про меня, вновь направил пистолет на Лазареву. — Срок действия ее истечет через пять-шесть часов, но дублирующая группа прикрытия уже на подходе.
—Вот как, — прошептала девушка и тихонько рассмеялась. — Что ж, вы меня вынуждаете…
Не могу сказать, будто в ее облике произошли кардинальные изменения, но слезы исчезли, будто их и не было вовсе, а движения стали куда уверенней и четче. Мне, по крайней мере, никаких иных признаков одержимости заметить не удалось. А вот Кузнецов весь так и подобрался.
—Руки, руки над головой подняла, — шагнул он к Лазаревой.
—Слишком поздно. Еще шаг, и я запущу процесс самоуничтожения корабля! — рассмеялась Алиса и сдвинула заранее отломанную пластину, закрывавшую вмонтированный в подлокотник кресла сенсор. — Если не ошибаюсь, в шахматах это называется пат?
—Вот уж действительно пат, — только и вздохнул я. На душе стало гадко и мерзко. Будто туда полный ушат помоев выплеснули. Я ведь влюбился, как дурак, с первого взгляда, а меня просто использовали. И ради чего это все? Ради чего?!
—Стоит мне сделать одно движение, и судно взлетит на воздух, — предупредила нас девушка и занесла ладонь над сенсором, замерцавшим едва заметным изумрудным сиянием. — Ты ведь не думаешь, что я блефую? Или хочешь это проверить?
—Думаю, ты все же блефуешь, — заявил я, опуская давно затекшие руки. — Вся электроника корабля отключилась, и управление идет исключительно через биопроцессор, который наверняка находится в хранилище.
Кузнецов заглянул в приоткрытую дверь и кивнул:
—Он там.
—Ты, мальчик, одно не учел, — хищно облизнула губы Лазарева. — Электроника отключилась не полностью.
—Да ну?
—На потолок посмотри!
Я глянул на осветительные панели, заливавшие тусклым сиянием командный мостик, и приуныл.
—Корабль взлетит на воздух, можете не сомневаться. Сбежать не успеет никто, — уверенно заявила девушка и опустила ладонь к сенсору. И хоть до стеклянной пластины она так и не дотронулась, осветительные панели под потолком моргнули и потускнели. — Пришлось повозиться, настраивая систему под себя, но, пока взламывали хранилище, у меня было полно времени. Запомните: стоит замкнуть цепь — и в тот же миг транспортник перестанет существовать.
—Тебе же хуже, — не выказывая беспокойства, пожал плечами Кузнецов. — Ты тоже не сбежишь.
—Разрядите оружие, зайдите в хранилище — и расстанемся друзьями, — предложила Алиса. — Думаю, никто из нас не хочет умереть сегодня. Так, Владимир?
—Угу, — хмыкнул я, чувствуя странную ломоту в висках. — Но решать тут не мне.
—Вверяешь свою жизнь в чужие руки?
—Полагаюсь на чужой опыт.
—А я собираюсь подождать группу захвата, — нахмурился опер. — Я не могу тебя отпустить. И не отпущу.
—Какое похвальное служебное рвение! — рассмеялась девушка. — Но до добра оно не доведет.
—Мне говорили про таких, как ты, — покачал головой Кузнецов. — Тебя надо остановить, иначе пострадают невинные люди.
—Лингеры сказки рассказали? — прищурилась Алиса. — Вижу, что они, можешь не отвечать.
—Даже если так? — Федерал хоть и стоял, расслабленно прислонившись к стене, но было видно, что он готов выстрелить в любой момент. — Что это меняет?
—У нас с ними старые счеты. — Девушка погладила левой рукой лежавший у нее на коленях хрустальный шар и неожиданно заявила: — Но, знаете, я не стану взрывать корабль. Нет, я отправлю в тартарары всю вашу планетку.
—А вот это уже блеф, — не поверил в реальность угрозы опер. — Хватит вешать нам лапшу на уши! Сдавайся!
—А ты, Владимир? Ты тоже не веришь? — прищурилась Алиса. — Помнишь, я рассказывала тебе об артефакте майя, способном уничтожить мир?
—Ну и? Будешь убеждать меня в реальности этой выдумки?
—Вообще я немного приукрасила действительность, — с хрипотцой в голосе рассмеялась девушка и вновь прикоснулась к хрустальному шару. — Артефакт создали не майя. А в остальном все верно.
—Хочешь поговорить об этом? — поморщился я.
—А ты разве не хочешь выслушать? — уставилась на меня Лазарева. — Не надейся, конец света не настанет мгновенно. Тебе хватит времени осознать, что во всем виноват именно ты. Что это ты стал причиной полного уничтожения своей расы!
—Не слушай ее! — нахмурился Кузнецов. — Хватит сказок!
—Получается, когда рыбоеды-лингеры говорят тебе об инопланетном мозговом паразите, ты принимаешь их слова на веру, — уела девушка опера, — а с представителем старейшей в разведанной части Галактики расы пообщаться не хочешь?
—Агентство не вступает в переговоры с преступниками, — заявил федерал. — Ясно?
—Пусть говорит, — попросил я.
—Мы с лингерами враждовали всегда. — Алиса задумалась, положив левую ладонь на шар, и мне показалось, будто в толще хрусталя начало разгораться какое-то свечение. — В итоге они победили, но война истощила обе стороны, и захватить нашу планету им так и не удалось.
—Какая оригинальная история! — не смог промолчать федерал.
—Уничтожить ее им тоже оказалось не под силу, — глядя прямо перед собой, продолжила рассказ девушка, в облике которой неожиданно проступило нечто чужое. Словно тень на лицо нашла. — И тогда лингеры применили экспериментальное оружие. Они попытались создать черную дыру, но в итоге лишь свернули пространство, навсегда отрезав нашу родину от внешнего мира.
—Но ты-то здесь, — зацепился я за противоречие. — Как так получилось?
—Та установка заработала на полную мощность далеко не сразу. Именно поэтому некоторые попытки прорвать осаду все же удались.
—И ты одна из сбежавших?
—Именно, — подтвердила Алиса. — Последняя. Остальных уже нет в живых. А тогда, сразу после побега, мы наткнулись на вашу планету и спрятали здесь это… — Девушка погладила засветившийся голубоватым сиянием шар и закрыла глаза. — Энергетический накопитель, способный пробить межпространственный переход на нашу родину. Мы оставили Шар здесь и продолжили бегство, надеясь, что его не найдут. Так и вышло. Вскоре корабль был уничтожен, но мы знали: никто не погиб напрасно.
—А почему вы сразу не использовали эту невероятную штуку? — не скрывая скептицизма, спросил Кузнецов.
—Энергия, — открыла глаза Лазарева. — Нам требовалась целая прорва энергии, поэтому и пришлось оставить здесь накопитель. Пять тысяч лет Шар заряжался, поглощая энергию напрямую из гравитационного поля планеты. Пять тысяч ваших земных лет… долгий срок…
—Тебе пять тысяч лет?! — опешил я.
—Не этому телу, — поправил меня опер.
—Не этому телу, — подтвердила Алиса. — И да — мне больше, много больше пяти тысяч лет.
