– Слушайте, куда вы пропали? – сердился агент
Дима. – Я уже несколько дней вам звоню. Вы не работаете, где же вы ходите?
– Да так, дела, – отговорилась Ирина. – А что
случилось?
– Москва берет три романа из четырех.
– Точно? – Иринино сердце уже давно билось не там,
где ему полагалось.
– Точно, договор надо составлять. А вы куда-то делись.
Я тут кое-что набросал, нужно, чтобы вы посмотрели.
Ирина зажала рукой трубку и перевела дух. Не может быть, это
сон, все это происходит не с ней!
– Так вы зайдете? – нетерпеливо спрашивал Дима.
– Конечно, – выдохнула Ирина.
– Значит, сегодня в два часа. И паспорт не забудьте.
– Слушайте, а почему только три взяли, а с тем
что? – опомнилась Ирина.
– Капризничают, – вздохнул Дима, – ну, не
горюйте, я его в другое издательство пристрою. Значит, если я вам до полвторого
не перезвоню, то приезжайте к двум. Я никуда не уйду.
Сквозь шум воды из ванной Ирина услышала, что телефон прямо
разрывается.
– Алло, Дима? – Она боялась, что там повесят
трубку.
– Это не Дима, – последовал сухой ответ, –
это Ивушкин.
– Здравствуйте, Сережа! – У Ирины было
замечательное настроение. – Что вы хотите мне сообщить?
– Многое, но вы, наверное, торопитесь, – пробурчал
он. – И потом, по телефону неудобно.
– Тогда давайте встретимся в городе, – радостно
согласилась Ирина, – потому что у меня тоже есть что вам рассказать. И
еще, вам привет от Яши.
– Как он себя чувствует? – оживился Сергей.
– Прекрасно! Мы все преодолели, – с гордостью
сообщила Ирина.
Она условилась с Ивушкиным встретиться в три часа на
Исаакиевской площади, там по соседству был офис Димы.
У Димы Ирина, не веря своим глазам, увидела настоящий
договор, где было черным по белому написано, что издательство покупает у
автора, то есть у Ирины, права на три романа и обязуется выплатить ей… сумма
Ирину несколько разочаровала, но Дима сказал, что сейчас с деньгами у всех
трудно. А Ирина все же начинающий автор. Ирина была согласна на все условия, но
Дима сказал, что еще поборется, чтобы не зря получить свои пятнадцать
процентов.
– Как бы они не передумали! – испугалась Ирина.
– Не бойтесь, – усмехнулся Дима. – Я их знаю.
Значит, через неделю, я думаю, все будет в порядке. Я сам собираюсь в Москву.
Привезу оттуда подписанный договор и деньги.
Ирине захотелось его поцеловать, но она сдержала порыв, а
вместо этого тихонько постучала по тумбе стола.
Она отказалась от Диминого кофе, пожелала ему удачи и
припустила по лестнице чуть не вприпрыжку. В душе все пело: «Я смогла, я
смогла, я смогла». Сама, на свой страх и риск, она начала этот казавшийся
невероятным проект, почти год, скрываясь от всех, боясь насмешек детей и
знакомых, работала по утрам, когда дети в школе, а ночами, лежа без сна,
проговаривала про себя целые страницы. Она вспомнила месяцы унизительного
хождения по издательствам, как ее чуть не полгода мариновали в «Кириллице», а в
других издательствах просто отводили глаза и пожимали плечами.
«Я – гений», – подумала Ирина, потом посмотрела на себя
в зеркало на лестничной площадке и рассмеялась. Скоро у нее появится мания
величия!
Ивушкин ждал ее в машине уже двадцать минут и хотел уезжать.
Что это такое, думает, раз красивая женщина, то можно опаздывать. У него тоже,
между прочим, дела. Что-то толкнуло его обернуться. Она стояла на ступеньках в
черном брючном костюме, который так выгодно подчеркивал отличную фигуру. Лицо у
нее… Ивушкин даже зажмурился, потому что лицо у нее просто светилось от
радости. Ирина рассеянно смотрела по сторонам и вот увидела его машину. Она
помахала ему рукой и побежала, смеясь, как девочка. Сергей ни на секунду не
подумал, что это он является причиной ее радости. Она ходила к какому-то Диме,
с неудовольствием вспомнил он, что такого он ей сказал или сделал? Вглядевшись,
он понял, что дело тут не амурное – не было в ее взгляде того
виновато-удовлетворенного выражения, которое бывает у женщины, когда она уходит
от любовника. В глазах у нее была одна чистая радость и горделивое выражение –
«Вот я какая!»
Против воли он улыбнулся ей в ответ.
– Простите, Сережа, я задержалась. Но зато я приглашаю
вас выпить кофе вон в том кафе.
Ирина вспомнила, что это было то самое кафе, где ее начали
одолевать нехорошие предчувствия. Именно там она нарисовала на пачке сигарет
пресловутого козла, с которого и начались их общие с Катериной и Жанной
неприятности. Но сегодня не хотелось думать о плохом, так что Ирина быстренько
отогнала от себя это воспоминание.
– Итак, – начала Ирина, когда они уселись в уютной
кабинке, ожидая кофе.
– Что вы так сияете, – недовольно пробурчал
он, – на вас люди оглядываются.
– Люди оглядываются не на меня, а на вас, –
поддразнила Ирина, – сидите с интересной женщиной, а сам такой хмурый.
– Все-таки что у вас произошло, муж приезжает, что ли?
– Почему – муж? – удивилась Ирина. – Муж
сидит в своей Англии, уже два года не приезжал.
Он посмотрел на нее удивленно, начиная что-то соображать.
Муж два года не приезжает к такой женщине. Или он ненормальный, или… нет вообще
никакого мужа…
– Видите ли в чем дело, Сережа, – сказала Ирина,
улыбаясь, – людям свойствен традиционный взгляд на вещи. Красивые женщины
все дуры и стервы – так утверждает народная мудрость. Домохозяйка обязательно в
халате и бигудях – так даже в кино показывают…
– Вы не похожи на домохозяйку. – Он отвел глаза,
вспомнив свою ошибку в мексиканском ресторане. – Кроме того, вы очень
неглупы, – опять с неохотой признал он.
– Вот, уже лучше, – обрадовалась Ирина. – Я
знаю, вы меня не любите, – продолжала она, – я это чувствую. Не
понимаю только за что. Если вы обижаетесь за ту сцену, что я устроила у вас
дома, то я прошу прощения – получилось недоразумение, и потом, возможно, у вас
действительно не было выбора, раз вы пошли на такую работу.
Он пригляделся к ней внимательнее: на этот раз никаких
женских штучек, она была предельно искренна и обращалась к нему просто
по-дружески. Принесли кофе. И он уткнулся в чашку, стараясь не встречаться с ней
взглядом. Что она говорила? Намекала, чтобы он посмотрел на нее под другим
углом, возможно, она совсем другая, не такая, какой показалась ему с первого
взгляда.
– Я… – начал он.
– Вы хотели мне рассказать, что вам удалось выяснить по
поводу места, где могут быть спрятаны деньги.
Он вздохнул с облегчением и рассказал ей про маршрут
Черкасова, тщательно следя, чтобы не произнести имени Ли Фана – незачем ей
знать про такого опасного человека.
