– Ладно, идем, только не пыхти ты так!
Катерина бросилась вниз по лестнице, стараясь не отставать и
жалобно приговаривая:
– Тебе хорошо говорить, а я так волнуюсь… Это я от
волнения пыхтю… то есть пыхчу.
– Что еще за шутки? – встретила их Жанна, она была
очень рассержена.
– Это не шутки, – твердо ответила Ирина, когда они
утрамбовали Катьку в «фольксваген». – Девочки, настал решительный момент.
Наше спасение в наших руках. Едем искать деньги!
До института на Малодетскосельском было всего несколько
минут. Ирина достала листок с расшифрованным текстом и стала читать его вслух
как заклинание, вглядываясь при этом в фасад здания, мимо которого Жанна
медленно проезжала.
«Номер семь слева от масла вставь карту возле замка…»
Чушь какая-то! Дом на Малодетскосельском номер двенадцать, а
не номер семь; соседние дома тоже не подходят. И потом, что еще за дурацкое
масло!
– Тебе виднее, – саркастически заметила
Жанна, – это ведь ты перевела такую ахинею, точнее, думаешь, что перевела…
– Прекрати насмехаться над Иркой! – не выдержала
Катя. – Она хоть что-то делает. А ты только умеешь со своими клиентами
завещания оформлять, как могильщик! Если уж такая умная, то помогла бы, чем
шипеть.
Жанна открыла рот, потом закрыла его, недобро сверкнула на
Катьку глазами и плотно сжала губы. В полном молчании они проехали дважды мимо
фасада, потом заехали во двор. Перед ними были скверик из двух-трех полуживых
деревьев, детская площадка с традиционной сломанной каруселью и грязной
песочницей, несколько бетонных гаражей, маленький магазинчик автозапчастей,
чьи-то побитые «Жигули», из-под которых торчали ноги умельца-ремонтника.
– Ну и что ты здесь надеешься увидеть? – Жанна
была полна иронии.
– Номер семь слева от масла, – задумчиво бормотала
Катерина. – Что-то тут должно быть, Ирка я в тебя верю. Девочки, какое
бывает масло? Подсолнечное, кукурузное, оливковое…
– Не дай Бог так оголодать! – усмехнулась Жанна.
– Топленое, сливочное…
– И думать забудь! Только что худела…
– Соевое, рапсовое, – бормотала Катерина, –
машинное… Ирка!!!
– Что ты орешь? – Ирина очнулась от задумчивости.
– Вот! – Катерина указывала пальцем, блестя
глазами.
Ирина перевела взгляд в указанном направлении. Катькин
палец, как стрелка компаса, указывал на автомагазинчик.
– «Автозапчасти, масла, смазки», – прочла Ирина.
– Масло! – Торжество в Катином голосе нарастало и
грозило перелиться через край.
– Бред, – невозмутимо произнесла Жанна. –
Допустим, это – масло. А где ты видишь номер семь? У вас получаются прямо
какие-то приключения Тома Сойера. «Номер второй под крестом».
– А ты посчитай гаражи, – вкрадчиво попросила
Ирина, переглянувшись с Катей.
– Раз, два, три, – неохотно начала Жанна, –
слушайте, их и правда семь. То есть вы думаете, что весь этот бред
действительно относится к этому седьмому гаражу? «Номер семь слева от
масла», – это седьмой гараж рядом с магазином «Масла, смазки»?
– Очень даже может быть! Если у тебя нет других
предложений, то почему бы не попробовать?
– Что попробовать? Вставить карту? Куда?
– Как написано – слева от замка! – настаивала
Катерина.
– А что скажет владелец гаража, если застукает нас за
таким малопочтенным занятием?
– Он не застукает! – вступила Ирина.
– Почему же?
– Во-первых, я думаю, что у этого гаража нет владельца.
А во-вторых, мы не полезем туда сейчас. Здесь слишком много народу. Мы вернемся
сюда ночью. Разумеется, если ты, Жанка, с нами.
– Я с вами хотя бы потому, что бросить вас мне не
позволяет совесть! Катерина, в брюках ты не очень смотришься, но все-таки
оденься удобно. И чтобы тебя не узнали.
– Слушаюсь, товарищ начальник! – бодро
отрапортовала Катька.
Катерину они увидели издалека: это было зрелище не для
слабонервных. Ярко освещенная фонарем, она громоздилась на углу в оранжевой
куртке и необъятной грязно-лиловой старушечьей юбке.
– Катька, ты долго думала?
– А что такого? – Катерина взмахнула белесыми
ресницами.
– Ты что на себя напялила?
– Сами говорили – одеться удобно и чтобы не узнали. Вот
я взяла у Зои Вениаминовны юбку, а куртка такая яркая, что у людей в глазах
рябит, меня они не разглядят.
– Это же надо, на дело – и в такой юбке! –
вздохнула Жанна.
– Да какая разница, время дорого, едем скорей!
Въехав в знакомый двор, они выбрались из машины и
огляделись. Во дворе было тихо и вроде бы пусто. Ирина смело зашагала к нужному
гаражу. Катерина пошла за ней крадущейся походкой. Учитывая юбку, получалось,
что именно такой походкой подкрадывается пингвин к своей старой приятельнице,
собираясь ее приятно удивить. Жанна замыкала шествие с недовольным лицом.
Ирина вынула карту и стала искать, куда бы ее вставить.
Слева от замка… Между створками дверей гаража была достаточно широкая щель,
карта легко входила в нее, но ничего интересного не происходило.
– Ну что там? Ну что? – Катька наступала ей на
ноги, а Жанна рисовала восьмерки на асфальте носком ботинка.
Ирина осторожно водила карточкой вдоль щели и вдруг в одном
месте карту будто вырвали из рук, как в турникете на станции метро, ее втянуло
внутрь. Раздался щелчок. Ирина подхватила выпавшую обратно карту, толкнула
дверь, и она открылась. Катерина подпрыгнула на месте и, приземляясь, наступила
Жанне на ногу, а Ирина в это время уже входила внутрь. Там было темно и пыльно.
Фонарик, который она нашла утром в ящике у сына, осветил совершенно пустое
помещение, только в дальнем углу в полу видна была крышка люка.
Дело принимало весьма интересный оборот. Даже у Жанны
заблестели глаза. Вдвоем с Ириной они дернули за кольцо. И крышка легко
приподнялась. Перед ними была крутая наклонная лестница с пыльными ступенями.
Дамы переглянулись.
– Берегись двенадцатой ступени! – загробным
голосом напомнила Катерина.
– Помню я. Седьмая. Восьмая… Ты-то не сбейся! Десятая,
одиннадцатая… Вот она!
Все ступени были деревянными, а эта металлическая. И перила
тоже металлические… Но если бы их не предупреждали в записке, никто из женщин
не обратил бы внимания на такой факт. Ирина на всякий случай убрала руки с
перил и осторожно перешагнула проклятую ступеньку.
– Черт его знает, может, он это нарочно написал, чтобы
нас напугать, но осторожность не помешает. Катька, юбку подбери!
