К часу примерно работу можно закончить. Затем — второй завтрак,
или ленч — тарелочка овощного салата и стакан сока.
После ленча можно заняться хозяйством либо же (что гораздо
предпочтительнее) своей внешностью, а именно — давно пора посетить
парикмахерскую, заглянуть в косметический кабинет и прикупить кое-что из дамских
мелочей. Кроме того, накопилась пара-тройка приятельниц, с которыми просто
необходимо встретиться и поболтать, желательно — вне дома, чтобы никто не
мешал. Погода сейчас отличная, можно прогуляться и совместить приятное с
полезным и, если отважиться выпить где-то чашечку кофе, то можно посчитать это
обедом. На ужин — классические два яблока, как советуют все без исключения
диеты, немного почитать, а потом наступает глубокий и здоровый сон. :
«Разумеется, если сможешь заснуть, — говорил Надеждин
ехидный внутренний голос, — не помешает ли урчание в животе?»
Так или иначе план выглядел превосходным, и Надежда уже
предвкушала, как она расцветет и похорошеет от такого здорового образа жизни,
но судьба немедленно внесла свои коррективы.
Проводив в воскресенье утром мужа в Москву — Сан Саныч
предпочитал ездить дневным сидячим поездом, он плохо спал в дороге, —
Надежда рассеянно бродила по квартире. Новую жизнь она решила начать с
понедельника, а сейчас колебалась — позвонить близкой подруге Алке либо расположиться
на диване с детективом и котом под боком.
Судьба потревожила телефонным звонком.
— Надя, — как-то неуверенно говорила на том конце
линии мать, — тут мне принесли телеграмму.
— Телеграмму? — встревожилась Надежда. —
Какую телеграмму, откуда?
— Из Нукуса, — ответила мать.
— Какого еще Нукуса, что это?
— Это такой город, — против обыкновения мать не
пришла сразу же в ярость от непонятливости Надежды, а терпеливо отвечала на все
вопросы, — это город такой, в Каракалпакии.
— Знать бы еще, где эта Каракалпакия, — проворчала
Надежда. — Ну так что Нукус? От кого телеграмма-то?
— Подписана — В. Сперанская, — объяснила мать.
— А кто такая В. Сперанская? — спросила Надежда,
потому что ей эта фамилия ни о чем не говорила.
— Понятия не имею, — честно ответила мать, но в ее
тоне Надежда не услышала категоричности. — Вот послушай: "Буду в
Ленинграде пятнадцатого, встречайте поезд шестьсот четырнадцать, вагон
четвертый.
В. Сперанская".
— Все ясно, — Надежда облегченно вздохнула, —
перепутали на почте адрес.
— Да нет, я уже звонила на почту, все правильно, —
обреченно ответила мать.
— Значит, перепутали не у нас на почте, а в этом, как
его... Укусе. — Надежда понемногу начинала раздражаться, потому что
неведомая В. Сперанская грозила испортить будущую радостную неделю.
— Нукусе, — поправила мать, и снова Надежда
поразилась ее терпению. — Знаешь, Надя, — продолжала мать
задумчиво, — что-то такое брезжит в мозгу... Сперанская... Нукус.., но не
могу вспомнить, склероз видимо, все-таки у меня есть.
— Что ты, мама. — Надежда забеспокоилась, не
заболела ли мать, потому что у той всегда была отличная память, и ни о каком
склерозе речи не заходило.
— Пятнадцатое — это сегодня, — продолжала
мать, — и если окажется, что мы должны знать эту Сперанскую, получится
очень неудобно. Человек едет из такой дали.., а мы даже встретить не можем.
— Ну, знаешь, — вскипела Надежда, — я лично
уверена на двести процентов, что никогда в жизни не слышала этой фамилии —
Сперанская! То есть слышала, — поправилась она, — это министр такой
был в девятнадцатом веке при Александре Первом — Сперанский.
— При чем тут Александр Первый? — вскипела в свою
очередь мать. — Надежда, не валяй дурака! — И, поскольку Надежда
угрюмо молчала, она заговорила потише:
— Знаешь, надо бы ее встретить. Если выяснится, что это
ошибка — ну, проводишь ее до нужного места, у кого-то же она остановится? Или в
гостиницу...
— Так я и знала! — вскричала Надежда. — Так я
и знала, что ты пошлешь меня туда, не знаю куда! Ну сама подумай, кого я должна
встретить? И где, на каком вокзале?
Куда приходит поезд и когда? Может, од уже пришел? Где
находится эта самая, как ты говоришь, Каракалпакия? На Кавказе?
— Кажется, да, — неуверенно пробормотала
мать, — рядом с Адыгеей...
— Да ты что! Адыгея — это на Дальнем Востоке! —
уверенно заявила Надежда, роман такой есть — «Последний из адыге».
Дерсу Узала его звали, я точно помню...
— Ага, — ехидно ответила мать, — Дерсу Узала,
говоришь? Надежда, ты меня, конечно, извини, но это уже не склероз, это —
маразм! Потому что роман называется «Последний из удэге», и этот самый Дерсу
Узала к Адыгее не имеет ни малейшего отношения!
— Слушай, при чем тут вообще Адыгея? — не
выдержала Надежда. — Мы же ищем Каракалпакию!
— И правда! — обрадовалась мать. — Значит,
Бог с ней, с Адыгеей. А как ты думаешь, где может быть эта Каракалпакия?
— Ну, если Кавказ тебе не подходит, тогда, я думаю, она
где-нибудь в низовьях Волги, там степи такие.., еще президент у них
миллионер...
— Надежда, — закричала мать так громко, что кот
Бейсик отпрыгнул от телефона, — ты ведь училась в школе гораздо позже
меня!
Географию своей страны нужно знать! Там, в низовьях
Волги, — Калмыкия, это у них президент Илюмжинов — миллионер!
— Ты точно знаешь? — расстроен(tm) переспросила
Надежда. — Ну тогда я и не знаю, где ее искать, эту Каракалпакию.
— Значит, так, — строго сказала мать, —
кончаем эту самодеятельность. Я сейчас достану карту Советского Союза и отыщу
там Каракалпакию. А ты будь добра, позвони в справочную и выясни, когда и на
какой вокзал прибывает поезд номер шестьсот четырнадцать.
«Больше мне делать нечего!» — хотела сказать Надежда, но
промолчала — с матерью спорить, себе дороже обойдется.
Поезд номер 614 оказался московским и прибывал он на
Московский, соответственно, вокзал ровно в двадцать три часа пятьдесят пять
минут по московскому времени.
Чтобы выяснить это, Надежде понадобилось всего-то минут
сорок повисеть на телефоне, чтобы пробиться в справочную. Как только она
повесила трубку, позвонила мать.
— Слушай, Каракалпакия, оказывается, в Средней
Азии! — обрадованно закричала она. — С одной стороны ее омывает
Аральское море...
— Какое море? Его же нет давно, — перебила
Надежда.
— А Каракалпакия — есть! — стояла на своем
мать. — В общем, она входит в состав Узбекистана. Наверное, через Ташкент
поезд идет... , — Да-да, я уже знаю.
Выслушав все про поезд, мать помолчала.
— Знаешь, я тут все думала, думала.., и вспомнила. У
твоего отца была тетка.., нет, кажется, двоюродная сестра.., нет, все-таки это
была тетка.., двоюродная, а может, троюродная.
