Юноша не отреагировал, чувствуя, как закружилась земля и его начало куда-то затягивать. Сознание он потерял с блаженной улыбкой на лице.
В следующий раз Эйдор очнулся ночью. Разбойники опять спали, у костра сидел закутавшийся в плащ дежурный, а юноша понял, что холод отступил. Пошевелившись, юный чародей почувствовал, что путы чуть ослаблены, хотя по-прежнему накрепко сковывают руки и ноги. Зато под спиной шуршала теплая хвоя, а сверху юноша был накрыт теплым, отделанным мехом плащом. Бандиты действительно поверили Ваогару? Ведь наверняка не от приступа человеколюбия так позаботились о пленном… Кто такие мирамийские маги, что разбойники так за ним ухаживают? Сильнее ли они волшебников Братства или нет?
Хотя с магией в Смутных королевствах было туго. За все путешествие Эйдор не видел ни одного волшебника, в то время как в Анхоре чародеи разной силы то и дело встречались на дорогах.
Но что теперь будет? Что случится, когда бандиты дотащат юношу и паладина до своего лагеря? С Ваогаром-то ясно, за него хотят получить выкуп (ясно – не то слово, Эйдор просто не понимал, как можно захватывать человека ради денег. Неужели им не хватает на жизнь?). Но собственная судьба молодому чародею была неизвестна. Тоже выкуп? Но кто будет выкупать никому не известного юношу, который совсем не мирамийский маг!
Они его убьют?
Эйдор вздрогнул. Убьют? Он ведь так мало видел… Так мало… Мысль о возможной смерти заставила юношу похолодеть от страха. Как же это?!
В тишине ночного леса раздался непонятный звук, и дежурный с глухим вскриком повалился на спящего товарища. Сдавленно выругавшись, тот спихнул с себя убитого и только после этого понял, что произошло:
– Ханда убили!!!
Из леса вылетела еще одна стрела и вонзилась в бревно, на котором до этого сидел часовой.
Разбойники не вскочили, не стали хвататься за оружие и озираться в поисках атакующего, как наверняка бы поступил Эйдор. Они просто раскатились в стороны, прижимаясь к земле и вглядываясь в ночной лес.
– Кому жить надоело? – послышался голос Борова. – Выходи!
В лесу молчали.
– Проклятье, – прошипел главарь разбойников. – Чуяло же сердце, неладное что-то! Барон, к пленникам!
Молодой разбойник пополз в сторону Эйдора. Вновь свистнула стрела, бесполезно вонзившись в землю.
– Мы их прикончим, если не появишься! – крикнул Боров. И юноша с изумлением понял, что бандит решил, будто невидимый стрелок пришел за пленниками.
Барон приближался, хищно глядя на испуганного Эйдора, в руке головореза появился нож. Завороженный взглядом разбойника, юноша просто не мог пошевелиться. Во всем мире существовали только глаза ползущего к нему бандита и бурлящая в них ненависть…
Неожиданно взгляд Барона изменился, и во взоре появился испуг, а затем бандит ткнулся носом в землю. Из спины его торчал нож.
Головорезов осталось шестеро.
– Забирай их и уходи! – рыкнул Боров.
Главарь разбойников зло смотрел на кого-то за спиной Эйдора. Юноша попытался извернуться, чтобы увидеть того, кто спас ему жизнь.
– Я забираю парня, – раздался голос Агиры. – Паладина можете оставить себе. Кто шевельнется – получит стрелу. Тут лучников десять в округе.
– Собака, – взревел Ваогар. – Скот! Усмийское отродье, что ты задумал?
– По рукам? – проигнорировал его рыцарь Анхора.
– Да, забирай, – прошипел Боров. – По рукам.
– Агира, ты мертвец. Твоя душа проклята! Столько предательств пережить нельзя! – Ваогар тщетно рванулся в своих путах. – Сними амулет, скотина, покажи свое истинное лицо!
Анхорский рыцарь присел рядом с Эйдором и разрезал веревки.
– Идти можешь? – холодно поинтересовался воин.
– Наверное… – Юноша с трудом поднялся, удивленно глядя на беснующегося паладина.
– Я знал, что тебе нельзя доверять! Знал! Ты загубишь все, понимаешь?! Все! Усмийская сволочь!
– Ваогар! – не сдержался Эйдор.
– Заткнись, щенок! – взревел паладин. – В своей трусливой стране будешь говорить, а тут заткнись!
– Уходим. – Агира потянул за собой волшебника.
– Что происходит? – жалобно спросил его тот. – Почему Ваогар…
– Потом объясню. – Рыцарь настороженно глядел на разбойников. – Идем…
Постоянно спотыкаясь о корни деревьев, Эйдор последовал за скользящим по лесу другом.
– Агира, что происходит?!
– Потом…
– Я найду тебя, Агира! Найду и отправлю к Подземному! – орал вдалеке Ваогар.
Боров некоторое время лежал на земле, глядя в сторону, куда ушли мирамийский маг с незнакомцем. Потом приподнялся, но, услышав свист стрелы, рухнул обратно.
– Не шевелиться, пока я не скажу, – донесся из леса хриплый крик.
– Барона жалко… – прошептал лежащий рядом бандит. – Хороший был человек.
Главарь разбойников не ответил, он хмуро глядел на древко стрелы, вонзившейся в шаге от его головы.
Через час он вновь попытался подняться, но снова упал на землю и больше никогда не поднимался. Невидимый лучник на сей раз попал.
– Лежим, братцы. Просто лежим… – сдавленно проговорил один из бандитов.
ГЛАВА 8
Шли долго и, как показалось юноше, наобум, лишь бы подальше от лагеря разбойников. Агира на все вопросы Эйдора лишь повторял:
– Потом.
Лишь когда солнце начало клониться к закату, рыцарь наконец остановился. Измученный дорогой чародей просто рухнул на сырую землю, желая только одного – умереть. Закрыв глаза, он наслаждался прохладой, не задумываясь о насквозь промокших ногах и медленно пропитывающейся влагой одежде.
Рядом что-то упало, и юноша открыл глаза. Свитки…
– Я забрал. Понадобятся, – отчеканил Агира. – Сейчас огонь разведу – просушимся.
Рыцарь странно выглядел. Собранное, напряженное лицо, плотно сжатые губы, и пылающий непонятным чувством взгляд.
– Знаешь, а я даже рад, что мы оставили там Ваогара, – вдруг признался Эйдор. Всю дорогу он понимал, как же хорошо идти вдвоем, без ругани, без страха и попыток понять странного паладина.
– Я тоже рад, – угрюмо ответил рыцарь.
Когда затрещал костер и анхорский воин деловито извлек из сумки черствый хлеб, юноша перебрался поближе к огню. Отломив кусок, Агира протянул его другу, затем стянул сапоги и повесил их на заранее вбитые в землю палки. После этого дождался, пока чародей снимет свою обувь, и взгромоздил ее рядом.
Эйдор неожиданно понял, что последние два дня у него во рту не было ни крошки. А голод, на удивление, так и не дал о себе знать.
