– Вы не знаете, Лемилла сейчас где?
– Отчего же не знаю, знаю. – Старик поежился в кресле, неумело скрыв удивление. – Ее покои за обеденным залом, но туда нас не пустят, мой юный друг. Впрочем, думается мне, у нас еще будет шанс лицезреть ее красоту до сражения. Однако, пожалуй, засиделся я у вас, поздно, темнеет, а я человек старый, быстро устаю. Пойду к себе.
Чародей медленно поднялся из кресла и побрел к двери. Приоткрыв ее, он обернулся к Эйдору и вновь улыбнулся:
– Опасайтесь Рыжего Станича. Он опасный человек и тоже знает ваш секрет, юный маг. Вот только старость мне принесла опыт и мудрость, а ему – злость и зависть.
Дверь закрылась, и Эйдор обменялся с Агирой многозначительными взглядами.
– Слава идет впереди тебя, – хмуро произнес рыцарь. – Надеюсь, она не дойдет до Анхора.
– Я тоже на это надеюсь… О чем вы беседовали, пока меня не было?
– Мелочи. Из важного только то, что с севера-запада на Халим движется армия Зуррага и намерения ее ни для кого секретом не являются.
– Они с Мереаном?
– Конечно. Так что нам очень важно выбраться из города до того, как здесь начнется война. Вот только мне кажется, у нас ничего не выйдет. – Агира был мрачен. – По крайней мере если мы не успеем окольцевать красавицу до подхода вражеских войск.
От грубого «окольцевать» Эйдора передернуло. Как можно так говорить о Лемилле?!
– Завтра надо будет попробовать пройти за обеденный зал, может, получится встретиться с ней там? И надеть кольцо? – предположил Агира. – Ночью нас точно туда не пустят.
Эйдор подавленно кивнул. Как же все усложнилось. Теперь приходилось себя убеждать, что встреча Лемиллы с Братством не только на благо чародеям Анхора, но и на благо девушке. А это было трудно. В голову лезли рассказанные Агирой истории об Обители Скорби, о пропадающих людях.
Пока сидели в покоях, рыцарь много чего рассказал. Например, он поведал, что в Братстве есть вампиры. Кто – Агира не знал, но отведавших Доброго зелья магов-отступников специально убивали двое чародеев-карателей. Верные Верховным и Анхору, но при этом – вампиры. Такие же, как Эйдор, но получившие прощение. Может быть, юноше тоже повезет?
Или, если в Братстве узнают, к нему и придут эти каратели?!
Ночью Эйдор засиделся в комнате Агиры, задумчиво наполняя очередной свиток магией.
Рыцарь крепко спал, невзирая на яркие всполохи создаваемых рун, а юноша думал. Пытался представить, что ждет его и друга впереди. Как они будут пробираться по землям Смутных королевств, чтобы вернуться в Анхор? Как они выйдут отсюда, получится ли у них взять с собой Лемиллу? Что будет, когда друзья минуют Путаные Места?
Что вообще будет дальше?
Среди ночи юноша обратил внимание на шаги в коридоре. Кто-то, тщетно стараясь не шуметь, шел в сторону выхода из крыла. Наверное, одному из магов захотелось прогуляться. Волшебники оказались странными людьми, будто не от мира сего. Наверное, потому что здесь они редкость… Кудесники Братства жили проще и понятнее.
Сон сморил юношу прямо за столом.
– Уверен? – мелодично протянул статный красивый мужчина и поднес ко рту кружку с вином.
– Разумеется, – с возмущением ответил закутанный в плащ маг. Волшебник чувствовал себя не в своей тарелке. Непривычен он был к заведениям такого плана. Полупустой, затонувший во мраке кабак – не самое приятное место для встреч.
– Юнец нам нужен живым, а вот его приятеля можно кончать, – задумчиво проговорил первый. – Тебе лучше не светиться, мало ли что. Кстати, интересная личина.
– Мне тоже нравится. Еще будут распоряжения, о Великий? – с иронией спросил чародей.
– Прости, привычка.
У стойки громыхнул кружками трактирщик, и маг вздрогнул.
– Расслабься, люди проверенные. Да, исполнители подозрений не вызовут. Все будет законно, – заметил красавец и приподнял кружку. – За смерть предателя!
Отхлебнув напиток, человек устало прикрыл глаза:
– Скорее бы уйти отсюда… – Словно очнувшись, он добавил: – Во время осады будь осторожнее.
– Поверь мне, буду, – хмыкнул чародей. – Все, я пошел в Храм.
– Хорошо… А я еще подумаю.
Во мраке зала укутанная в темный плащ фигура волшебника была почти не видна. Скрипнула входная дверь, выпуская чародея на улицу, и Стилет расслабленно откинулся на спинку стула.
Агон будет рад. Все зайцы оказались в одном месте… Осталось накрыть их одним-единственным ударом. Главное – не прогадать со временем.
Собственная судьба мужчину не волновала, за нее он был спокоен. Подумаешь, осада! Находчивый человек всегда найдет место, где переждать…
Особенно Стилет, знающий ночной мир городов как свои пять пальцев.
Ладомар с улыбкой слушал бодрый рассказ Старра и понимал, что, несмотря на то что со дня на день начнется битва, из которой уж точно никто не уйдет живым, он испытывает радость. Скрывающийся ото всех экс-король Кронея оказался превосходным рассказчиком и потрясающим человеком. Каждый вечер они собирались у костра, в военном лагере Халдии, и засиживались до глубокой ночи, споря до хрипоты и изнеможения. Шиско редко встревал в разговор Ладомара и Старра, но слушал жадно, с восторгом. Сегодня же они переехали в Халим, и потому местом встречи был забитый солдатами кабак.
Дверь распахнулась, и на пороге заведения показался смуглый офицер. Проверяющий… Таких в городе было много. Простых вояк необходимо контролировать, а кто может сделать это лучше, чем командиры среднего звена?
Только паладины.
Взглянув на стол, за которым расположились воины Небесного Горна и небогато одетый рыцарь, офицер коротко кивнул и сразу же покинул кабак. Знал, что, если бойцы Ордена здесь, солдаты не позволят себе лишнего. А если и рискнут – кара будет молниеносной.
Ладомар, Шиско и Старр отдыхали в последний раз. Днем паладины поступили в распоряжение церковников, и завтра вечером им необходимо было идти на пост. Стоять у дверей Храма, дабы никто из усмийцев не смог проникнуть в покои магов и женщины Халда. Экс-король с большим трудом уговорил мрачного начальника охраны разрешить ему нести вахту вместе со своими товарищами. Несмотря на то что благородным вообще мало чести стоять в карауле, длинноусый воин долго отказывался, пока наконец Ладомар лично не попросил разрешить будущему паладину (малая ложь) поучиться у старших товарищей.
Довод сыграл свою роль, и начальник сдался.
ГЛАВА 13
– Великая удостоила вас аудиенции, мой юный друг, – торжественно, но не скрывая удивления объявил Рафасий.
Слова командира магов вогнали Эйдора в ступор. Последнее время надежды увидеть Лемиллу ни на миг не оставляли юношу. Но вот что случится, когда состоится встреча, он не задумывался, поэтому сейчас лишь беспомощно произнес:
