За окном царил ночной мрак. Эйдор удивился – неужели он так много времени провел у Лемиллы?
– Агира! – громко сказал юноша и потряс друга за плечо.
Тот вновь что-то буркнул, сонно отмахнулся, но Эйдор не успокоился.
– О… – Рыцарь наконец открыл глаза. – Ты? – Сев, он мутным взглядом осмотрелся: – Сморило-то как… Сытный ужин-то оказался… Ну как прошло?
Эйдор глупо улыбнулся, и рыцарь изумленно покачал головой:
– Я вижу перед собой кота, объевшегося сметаной… Вы чего там делали?!
– Это было так… Так…
– Во нравы у них… – Агира выпрямился в кресле. – На аудиенции… На второй встрече и… У вас что-то было?!
Эйдор только кивнул, чувствуя, как заливается краской.
– М-да… – только и промолвил рыцарь. – Во нравы…
– Я счастлив, Агира!
– Ну еще бы, – фыркнул друг. – Нет, ну это ж надо… С женщиной Халда переспать!
Слово «переспать» Эйдора покоробило.
– Нет слов…
– Я спать пойду… Устал…
– Ну еще бы, – шокированно повторил Агира. – Еще бы… Отдыхай…
Эйдор только дошел до своей двери, как его нагнало тихое проклятие рыцаря. И что-то в голосе друга заставило юношу покрыться мурашками. Обернувшись, молодой чародей увидел, как Агира хлопает себя по груди, а в глазах воина застыл ужас.
– Что? – севшим голосом спросил Эйдор.
– Амулет… – просипел рыцарь. Стянув с себя накидку, он ощупал рубаху, заглянул в штаны, прошелся руками по штанинам и без сил повалился в кресло. – Его нет!
– А куда он делся?! – Юноша испугался. Они находятся в самом центре города, где на каждом перекрестке бродят паладины Горна.
– Я не знаю, Эйдор. – Рыцарь схватился за голову. – Я не снимаю его никогда, ты же знаешь. Вечером еще был… А потом я…
Агира уставился на стоящий на столе кувшин.
– Надо бежать… – произнес он. – Это западня, и я попался… Кто-то знал про него. Амулет просто выкрали… В кувшине наверняка сонное зелье намешано! То-то вкус показался… Проклятье!
– Что делать, Агира? Как ты без амулета?! – тихо, но с надрывом прошептал Эйдор. – Что делать-то?
– Не знаю! – Рыцарь вскочил, метнулся к двери, вслушиваясь. – Тихо… Владыка Халд, за что?! Так…
Эйдор наблюдал за приятелем, совершенно забыв о том, каким чудесным был этот вечер. Пропажа амулета перечеркнула все.
– Так… – повторил рыцарь и подошел к окну. – Прыгать смысла нет. Убьюсь. Да и выбираться все равно придется через ворота, а там паладины…
– Может быть, просто тебе не выходить из комнаты? – с тщетной надеждой спросил Эйдор, сам понимая, что это не выход.
– Если выкрали амулет, то, значит, знали, кто я такой. Значит, знают, где я, и сюда точно заглянет какой-нибудь посланный паладин, – отмахнулся Агира. – Двое воинов Горна у покоев Лемиллы, двое у входа в крыло… Тупик.
– Может, тебе спрятаться у кого-то еще? Не здесь? – осенило Эйдора.
– У кого же? – с ядом ответил рыцарь. – Среди ночи?
– Ну не знаю… Можно найти повод… Вино-то еще есть!
Агира перевел взгляд на злополучный кувшин.
– Ну а к кому? Ты помнишь этих магов? Нас еще заклятием встретят…
– К Итошу! – Молодой общительный чародей наверняка обрадуется такой компании. – Посидим, выпьем вина этого. То есть сделаем так, чтобы он выпил. И потом до утра подождем, а там, может, что-то придумаем… Сюда придут если – тебя нет.
Агира с сомнением посмотрел на товарища:
– А когда он проснется и увидит, что у него в покоях я?
– Скажешь, что тоже задремал! Скажешь, что тебе не очень хорошо, попросишь еще остаться.
– Не слишком ли?
– Есть выбор? – спасительная соломинка воодушевила Эйдора. – Я тут буду, а ты у Итоша спрячешься. Они придут, а я скажу, что ты ночью убежал!
– Наивно, Эйдор, – поморщился Агира. – Куда я мог убежать? Обыщут все!
– Покои Итоша, они недалеко от выхода! – воскликнул юноша. – Придут сюда, а ты к выходу пойдешь. Это если придут, может быть, и не явится никто!
– Неужели ты думаешь, что им надо было просто украсть амулет? – горько возразил Агира.
– Значит, тебе надо будет ждать! Как только услышишь, что они прошли, паладины ведь громыхают сильно, выскользнешь и проскочишь к выходу!
– А дальше?
– Да спрятаться во дворце неужели сложно? Главное – из крыла выйти! – Эйдор раздухарился. – Здесь оставаться тебе нельзя! Надо что-то делать, Агира, нельзя сидеть и ждать! Я не хочу, чтобы тебя убили!
Рыцарь криво улыбнулся:
– Да я и сам пожить еще хочу…
– Пошли! Бери кувшин! – После того что было с Лемиллой, у юноши прибавилось решимости. – Я с Итошем поговорю!
Болтливый маг, как и ожидал Эйдор, гостям обрадовался. Напоить его вином трудов не составило, и, когда юноша, положив голову на руки, засопел за столом, друзья переглянулись.
– Не спи, Агира… – прошептал анхорский чародей молчаливому приятелю и, дождавшись угрюмого кивка, выскользнул из покоев Итоша.
Не спи… Как можно вообще закрыть глаза, зная, что может быть в скором будущем? Эйдор всю ночь просидел в кресле Агиры, с ужасом думая, что будет, если он останется один. Что, если анхорского рыцаря не станет? Мысли заставляли испуганно сжиматься, и юноша обхватывал плечи руками, стараясь хоть так унять страх.
Один он не справится. Да и Агира… Они, может, и недолго знакомы, но сейчас юноша не мог вспомнить человека ближе, чем воин Анхора. Лемилла? Нет, Лемилла – это совсем другое.
Мысли о красавице грели. Чуть гасили царящий в душе ужас перед утром. Только бы все удалось, только бы Агира смог выбраться из Храма…
Но как узнали, что за амулет на шее усмийца-ренегата? Кто мог опознать двух друзей?!
Утро приближалось, небо над Халимом светлело, а Эйдор сидел в кресле Агиры и со страхом ждал шагов в коридоре…
– Шутишь? – громыхнул Ладомар, глядя на нервничающего мужчину. Слуга из северного крыла ежился, дерганно озирался, словно воришка.
– Никак нет, господин паладин, – торопливо проговорил тот. – Все как есть, странные вещи там творятся. Сходили бы, проверили. Молитву слышал! Но не Халду молитва была!
– Усмиец? В Храме? – с издевкой покачал головой паладин.
– Проверить бы не помешало, брат! – произнес Шиско.
Они заступили на пост еще ночью, и от безделья молодой воин Горна просто изнывал. Старр с ожиданием поглядывал то на слугу, то на Ладомара, всем своим видом выражая готовность следовать на проверку.
