– Да. Он мой брат...
– Почему ты его не убил?!! – вновь заорал Паблар.
– Потому что роль идущих на Колонну досталась четверым, – спокойно ответил фурмагарец. – И первым сюда пришел Годар. Он хотел уйти от своего предназначения.
– Ну и?
– Я убил его. Так появились гдаффы. Мне стоило больших трудов установить барьер, не позволяющий этим тварям расползтись по всей Кимании. Убей я Дугара – и еще одно проклятие оказалось бы на моей совести.
– А кто четвертый?
– Фамуш... Он тоже мертв. А убил его ты!
– Как?! – удивился Лесоруб.
– Вы шли на Прорыв вдвоем. Фамуш держался в тени, но был готов сыграть роль вместо тебя... Я не знаю, как и когда ты его убил, но после этого на севере возникли Серые Долины...
– Гезеш!!! – Перед глазами знакомое лицо. – Очнись, Гезеш! Борись!
На устах холодная улыбка. Сталь вонзается в грудь
склонившегося человека.
– Зло... – вырывается со свистом из легких.
Фамуш! Это же был Фамуш! Лесоруб похолодел.
– Вспомнил? – грустно хмыкнул Страж. – Вы тоже приходили к Стене. Но я вам не поверил.
Ветер треплет плащи рыцарей-големов. Их здесь сотни. Лес копий смотрит в небо. Ни движения, ни звука.
Впереди всех Родергрим. Почему-то в голову лезет всякая чушь... Вспоминается старый луг за окраиной Фурмагара. Игра в рыцарей, когда старая тряпка превращается детским воображением в плащ, а выломанная палка становится мечом. Род любил быть «хорошим» и всегда плакал, когда ему доставалась роль «плохого».
– Ты не пройдешь, – повторяет приятель детства. Глаза темны, усталый вид.
– Исполни предначертанное. – Голос Гезеша сух. За спиной ждут боя бойцы Легенды. Их меньше, чем рыцарей. Они слабее. Но они готовы умереть.
– Ложь! Годар и Дугар сказали то же самое и ушли. Вы с Фамушем последние, но вы всегда были хуже них. Злее. Раз предали они – предашь и ты, – громко говорит Род. – Прочь.
– Мы идем на Прорыв! Исполни предначертанное!
– Ты лжешь!
– Нет! Это ты лжешь. Ты боишься! И скрываешь свой страх за злобой! – Гезеш злится.
– Я не хочу убивать вас. Но не пущу!
– Исполни! Ты должен!
– Ты был прав. Я боялся тогда, на поле. Может, в этом задумка Лика? Сделать так, чтобы все роли сыграли, как им сказано? Зная, чем все для них закончится? Чтобы шаг был осознан? И до тех пор Безумие не уйдет? – Родергрим поежился. – Я был не готов тогда... Я и сейчас не готов, если честно.
– Что тебе предначертано? – спросил Гезеш.
– Я должен умереть... Моя жизнь смысла не имеет. Все, что я сделал, – никому не нужно. Важна только смерть. Осознанная... Определенная...
– Не понимаю.
– Я защитил Эльнаи от гдаффов, я создал армию големов, истребляющих этих тварей. Я закрыл границы, чтобы уменьшить приток подонков, желающих войти в Счастливые Земли и пожертвовать чужой жизнью... Но это все не важно, оказывается. Только смерть! – Фурмагарец скривился и поманил его рукой: – Подойди.
Гезеш приблизился, настороженно глядя на старого знакомого:
– Я еще не решил, идти ли мне на Прорыв...
– Да мне уже плевать. Я должен сыграть свою роль, – криво ухмыльнулся Родергрим.
Мир пошатнулся. По крайней мере, так показалось Гезешу. Словно все вокруг залила прозрачная смола. Каждое движение – борьба с вязким воздухом. В голове истошно вопит разум, но тело не успевает среагировать.
Едва Лесоруб подошел к Родергриму, как тот схватил его и швырнул в объятия Стены. Языки жадно пронзили тело Искателя, в ушах повис звон тишины. Только что был предостерегающий вопль Родинки, лязг рыцарских лат, когда големы повалили вскочившего на ноги Друза. Матерщина Паблара и проклятия Джаззи... А теперь – безмолвие.
Гезеш чувствовал, как леденит нутро проникшее Безумие. Боли не было. Словно холодные пальцы жадно шарят по всему телу да обмирает испуганное сердце.
«Свобода есть, – раздался в голове Лесоруба вкрадчивый голос. – Возьми ее».
В этот миг на Искателя обрушился шум деревьев и пение птиц. Воин упал на траву по ту сторону Стены...
Вскочив на ноги, Гезеш обернулся и столкнулся взглядом с изумленным Родинкой.
«Ты прошел!» – проговорил голос внутри. Сердце обхватили ледяные пальцы, слегка сжали, будто подгоняя.
Родергрим с напряженным видом наблюдал за Лесорубом.
«Ты достиг цели! – вновь напомнил о себе невидимка. – В том замке, за лесом, сегодня будет праздник. В честь весны. У них всегда весело!»
– Ты кто?
«Глупый вопрос. Какая разница? Успокойся! Ты долго ждал этого момента! Иди на север. Знаешь ли ты, что здесь не бывает войн?»
– Почему я жив?!
«Ты расстроен? – удивился собеседник. – Тебе не вернуться. Ты прошел! Без жертвы, понимаешь? Проклятия остались за Преградой!»
Гезеш посмотрел на удивленного Джаззи. Увидел, как шевелятся его губы. Что он говорит?
Волосы взъерошил порыв ветра. Какой запах... Свежий, нежный.
«Здесь и вправду хорошо», – промолвил голос.
Шаг вперед. К Стене...
«Ты не пройдешь!» – повторил невидимка.
– Да кто ты такой? – заорал Гезеш. – Кто?
Молчание. Рука тянется к прозрачной поверхности. Неотвратимо. Зачем? Вдруг – смерть? Может, в этот раз она его сожрет? Родергрим не шевелится, буравит взглядом. Ждет? Чего?
Пальцы касаются ледяной преграды. Неуверенно, боязливо. Стена не пускает. Легкий толчок. Яростный удар о холодный барьер. Назад пути нет?
«Я же сказал», – равнодушно замечает голос.
Родергрим оживляется, что-то произносит.
«Оно тебе надо? Мир равнодушия? Готовый смириться с чем угодно? Ты же многое видел, Гезеш! Вспомни! Церковники и Ан-Да-Гед? Сестры Гур-Дарга? Та деревня на болотах? Зев Эльнаи? – неожиданно разозлился невидимка. – Не сомневайся. Иди в Земли Счастья. Потому что за Стеной всем на всех наплевать».
Шаг назад. Родергрим хмурится, кривит губы.
– А ребята?
«Ты дурак? Зачем они тебе? Все равно либо погибнут, либо сгинут в Колонне. Их судьба предрешена. Им никогда не познать счастья! А ты прошел Стену!»
– А ты врешь, – улыбнулся Гезеш.
«Да?»
– Рыбак нашел свои Счастливые Земли...
«И бросил вас! – рявкнул голос. – А...» Невидимка осекся, помолчал и хмыкнул.
– Ты хочешь, чтобы я стал таким, как Мудрый? – заметил Гезеш. – Рыбак нас не бросил. Это другое.
