Сетэль, частью своей души чувствуя абсолютно все, что происходит со связанным с ней человеком, почти неслышно пробормотала:
— Он жив.
«Не знаю, не знаю, по мне, так он присоединится к нам».
Демонесса мгновенно метнула на шамана красноречивый взгляд. Мурен, прочувствовав всю пронзительность этого луча внимания, немедленно поправился:
«Впрочем, у нас, духов, всегда плохо с чувством времени. Может быть, это произойдет и не сейчас».
— Вы бы не трепались, — рассек оазис тяжелой тишины усталый голос Харад-аля.
Все глаза устремились на дервиша, который присел рядом с паладином на ступеньку и приложился ухом к его груди. Через мгновение орк кивнул и, не пожелав успокоить или огорчить своих соратников ни единым словом, замер, даже перестав дышать.
Оцелот, неожиданно положив Сетэли руку на плечо, повернулся к ней и красноречиво приложил палец к губам. Демонесса, естественно, тут же перешла на мыслеречь.
«Что он делает?!»
«Вытаскивает твоего ненаглядного».
«Как?!»
«Смотри и учись».
Через мгновение Радимир все-таки сжалился над девушкой, до этого ни разу не имевшей дела с дервишами, и начал отвлеченно комментировать происходящее, поскольку Сетэль хотя и видела без посторонней помощи активность в тонких пластах, но смысла действий Харад-аля не понимала.
«Вообще силы дервишей похожи на силы магов лишь отчасти, в основном тем, что личная мощь пропорциональна разуму и внутреннему балансу. Дервиши вообще помешаны на гармонии, так что эти практики у нас схожи. Но поиск равновесия у орков сложнее, ведь даже обычный маг, как ты отлично знаешь, представляет собой потенциальный очаг нестабильности в нашем мире. Гильдия решает это сотворением заклинаний через печати. А дервиш, который вдобавок ограничен только рамками собственной фантазии, — это вообще нечто запредельное. Особенно если принять во внимание, какие забористые травки пустынный народ иногда забивает в свои кальяны. Поэтому самоконтроль у Харад-аля такой, какой не снился даже мне. Пожалуй, и хорошо, что не снился, не приведи случай мне так жить. Но это также означает, что его контроль над собственными силами близок к идеалу, что и является основной причиной никогда с ним не связываться. И на этой жизнеутверждающей ноте все сходство заканчивается».
Сетэль уже и сама это видела: дервиш явно что-то делал, но выглядело это так, словно он, вполне легко и непринужденно, менял реальность.
Радимир счел нужным продолжить:
«Ты ведь наверняка читала знаки Пророчества, хотя оно весьма обширно. Ну хоть что-то из тех текстов, которые доступны любому его хранителю. Среди многих таинственных фраз там содержится и такая: „Пространство, время, вера — каждому свое“. Честно говоря, только познакомившись с орками, я перестал считать ее очередной туманной бессмыслицей. Пространством, как тебе известно, управляем мы, маги. Временем свободно орудуют шаманы — по нашему призрачному другу это отчетливо видно. А вера досталась дервишам. Они просто изменяют мир так, как этого хотят».
Архимаг дал новым впечатлениям пустить корни в ошеломленном мозгу девушки и подумал:
«Конечно, их возможности не беспредельны. Во многом они ограничены пространством, недаром Харад-аль вопил что-то про сферы, когда бросился испепелять некромантов. Вокруг каждого дервиша существует две области. Одна, обычно радиусом до полусотни саженей, — та, где их силы действуют хоть как-то. Вторая, как правило, ближе к телу и куда меньше, до двух саженей, — здесь они работают весьма уверенно. Сама понимаешь, я доискивался этих знаний долго и с большим трудом, но оно, согласись, того стоило — в случае чего, мы знаем, насколько далеко от дервиша надо отойти, чтобы быть в безопасности. Так или иначе, размеры сферы зависят от мощи ее обладателя, вернее, его внутреннего равновесия. Но Харад-аль умудрился выделиться даже здесь. У него три сферы. При этом малая у него равна большой у других, а большая простирается вообще черт знает куда — этого я так и не выяснил. Еще одна причина с ним не связываться, кстати. А вот третья сфера, где он просто исключительно могуществен, почти всемогущ, почти совпадает с его телом, и сейчас он, как видишь, использует именно ее. Вытягивает Альтемира буквально с того света — и, видимо, у него получается. Если бы парень умер сразу, даже Харад-аль был бы бессилен, но за еще живого поборется, и не без успеха. Помочь мы ему ничем не можем, из-за разницы в техниках, так что остается только смотреть. Ну и надеяться конечно же».
Альтемир в этот момент дернулся всем телом, решив не ограничиваться обычным в таких случаях легким дрожанием ресниц. Радимир, а затем и Харад-аль внезапно и совершенно неожиданно для себя оказались отброшены в стороны, как кегли, — Сетэль постаралась, чтобы ее лицо было первым, что увидел бы «ее зайчик», придя в себя.
И эти старания оправдались сторицей. Паладин, открыв глаза, разумеется, увидел нечто расплывчатое и туманное, но это нечто над ним было дружелюбным. Поэтому демонессе досталась дурацкая слабая улыбка человека, которому только что съездили по голове тяжелым предметом, и благостное: «Спасибо…»
После чего Альтемир начал с неимоверной скоростью возвращаться в реальную жизнь. Воспоминания шарахнули его, как еще один тяжелый предмет, и особой радости он не испытал.
Двигаясь, словно деревянный солдатик, человек сел, попросту перегнувшись пополам (многие дервиши годами тренировали свое тело, дабы добиться таких же успехов — Харад-аль был впечатлен), и по счастливой случайности уперся взглядом в вершину цитадели некромантов.
Чехарда теней и белых отсветов над ней пока и не думала стихать, вырываясь вверх целыми снопами. Паладин в силу молодости и полного отсутствия чувства опасности рассматривал ситуацию только как широкий и многообещающий простор для действия:
— Они умрут.
Альтемир встал, даже не заставляя остальных расступаться, просто никому не хотелось оказаться между ним и его целью. Затем его руки слегка засветились, словно наливаясь изнутри огнем, и он сделал шаг на лестницу, повторив:
— Точно умрут.
И рванул вверх по ступеням. Его ладони окутались пламенем столь ярким, что оставляли в воздухе светящиеся следы. Чародеи за его спиной мгновенно обменялись несколькими стремительными мыслями и решили оставить все как есть. Конечно, по-хорошему, парня следовало бы успокоить добрым словом и остановить. Но во-первых, всем тоже хотелось узнать, что происходит наверху. А во-вторых, каждый вполне логично предположил, что если рядом снова будет находиться живой громоотвод по имени Альтемир, то зверь, вероятней всего, обратит свое внимание именно на него, а не на остальных. Один раз уже сработало.
Подобными мыслями, разумеется, обменялись все, кроме Сетэли. Демонесса же просто как ребенок радовалась успехам своего подопечного и не собиралась ему ни в чем препятствовать.
Радимир попутно отметил, что его бывший воспитанник сильно прибавил во внутреннем росте. Сетэль, сияя восхищенными глазами, протянула:
