Ленса, оставаясь в первую очередь магом, сделала-таки многозначительную паузу и не удержалась от легкой улыбки при виде того, как все слушатели невольно подались вперед.
— Последнее — это тени Пророчества, о которых знали только двое: я и наш основательно потрудившийся эльф. Тень в данном значении — это существо, в душе которого прячется вторая вырвавшаяся из места Силы сущность. Эти сущности бессмертны, поэтому вы ошибались, считая, что в момент вскрытия гробницы охотник убивает зверя или наоборот. Побеждает и изгоняет — да, но не убивает. Поэтому в тексте Пророчества и говорится о тенях. И вот сейчас самое интересное. Зверь и охотник — участники вечного противостояния, они неразрывно связанные неотъемлемые враги. Их противоборство подобно борющимся в душе любого мыслящего создания чувствам, и сейчас вы поймете, почему я привела подобный пример. Все просто. — Ленса вздохнула так тяжело, что даже Альтемир сообразил — на самом деле все как раз совсем непросто.
— Каждый и охотник и зверь — это две части одного целого. А именно целого качества души, только стоящие на противоположных сторонах. У меня сейчас нет желания играть в детские игры, придумывая названия легендарным чудовищам, так что я просто приведу пару примеров, а дальше соображайте сами. Например, людям достались охотник и зверь, связанные воедино верой. Но если охотник являет собой более спокойную ипостась этого качества, то зверь — это отрицательный абсолют. То есть фанатизм. Подобных подарков досталось всем поровну, то есть каждой расе по какой-то черте характера. Они, кстати, забавно отражаются в наиболее типичных характерах представителей самих этих рас, но что тут первично, я гадать не собираюсь. В общем, степняки получили себе свободу. Людей я уже упоминала. Гномам досталось упорство, демонам — забота, оркам — храбрость. Ну а нам — разум. Ну а зверей можно, наверное, соответственно назвать так: дикость, косность, владычество, безумная ярость и расчет.
Ленса, прикрыв глаза, тяжко вздохнула, словно пожалела о том, что произнесла последние слова.
— Ну и теперь, думаю, вам будет нетрудно понять, каким образом появились тени Пророчества и по какому принципу они отбирались. Побежденная сущность при открытии места Силы притягивалась к той душе, которая полнее всего воплощала качество, этой сущности присущее, и пряталась там. Неудивительно, что прибежищем зверя стал этот фанатичный первосвященник, Хешель. Крайне неприятная личность. В Отто фон Остере хотя бы чувствовалась мощь действительно великого разума, а у этого была одна лишь слепая вера. Впрочем, тени стали спутниками не только зверей. В случае провала части Пророчества тенью становится бывшее дитя. Так что нам троим — Ширшу, Сетэли и мне — составляют компанию охотники. Звери же прятались в первосвященнике Хешеле, Короле Армон-Дарона, этом косном старикашке, и орочьем вожде Наран-зуне. Поразительно, но орк выжил, закрытый охотником от удара. Очевидно, правила были нарушены и здесь.
«Да, так и было, — весьма громко, на всю округу подумал орк-охотник. — Мы сопровождали теней, хранивших в душах зверя, и следили, чтобы тварь не вырвалась на свободу, хотя бы раньше срока. Но молодой вождь, в отличие от двух других, хотя и был склонен черпать силы в собственной ярости, но еще прислушивался к голосу совести. Я решил, что его еще можно было спасти, — и, как видим, не ошибся».
Ленса, выслушав краткую речь могучей сущности со слегка поднятой бровью, медленно кивнула. Охотник, сам того не ведая, раскрыл последний секрет, который был неведом даже самой чародейке: что именно случилось с Наран-зуном.
— Да, спасибо уважаемому охотнику за разъяснение, так сказать, из первых уст. Возможно, он также расскажет нам еще одну важную вещь касательно природы своих товарищей и себя самого.
Охотник никак не отреагировал, со спокойным лицом уставившись в пространство. Ленса вздохнула.
— Нет, видимо, он не хочет облегчать мне работу. Ладно, пришло время рассказать одну не очень значительную, но занимательную вещь. Имена зверей и охотников, что отражают качества характера, на самом деле соответствуют этим качествам. Все двенадцать — это части одной великой сущности, которая перестала быть единой, не выдержав антагонизма в душе или в том, что у него было вместо души. Внутренние противоречия в буквальном смысле разодрали его на части. Это тот, с кого я начала расшифровку письмен на местах Силы. Три символа, обведенных овалом. Предположение, которое казалось мне безумным с самого начала. — Ленса сделала глубокий вдох и произнесла это слово.
Затем дала слушателям время на осознание. И после этого добила:
— Вот что написано во внешнем кольце символов, общем для всех мест Силы. «Я узрел деяния тех, кого я наделил жизнью и душой. И мое сердце исполнилось сомнений. Лишь если они одолеют распрю, сердце мое вновь станет единым». Вопросы есть?
Вопросов, судя по всему, не нашлось, аудитория до сих пор пыталась как-то осознать услышанное. Волшебница продолжила:
— Но пока эта сущность не едина, война за Пророчество не закончена. Первое предсказание умерло, исчерпав себя, но не исполнившись. Наша же схватка окончится лишь тогда, когда звери и охотники перестанут существовать по отдельности. Я объясню: на смену старому Пророчеству пришло новое. Вы все видели, как наш бывший учитель плел свой барьер и из чего он его строил. Эта клинопись — уникальный язык. Информация выражается посредством по-разному ориентированных в пространстве треугольников и их комбинаций.
Ширш, украдкой оглядевшись, убедился, что все остальные поняли эту зубодробительную фразу, и тоже сделал умную морду. По крайней мере, он инстинктивно понял, что Ленса имела в виду.
— Проще и вместе с тем информативней этого языка не может быть ничего. И он создавался не людьми, не орками, гномами или кем-то еще. Каждый маг когда-то слышал такую фразу: «Когда судьбу заставили играть по правилам, она в ответ создала магию». Нас точно не должно волновать, кто же мог заставить судьбу играть по правилам, но вот как это было сделано, очень важно. Клинопись — это рамки для судьбы. На этом языке невозможно написать ничего, кроме пророчеств. Эльф просто создал свое собственное.
Наступила тишина, в которой все переваривали услышанное. Первым подал голос Оцелот, уточнив:
— Ты можешь сказать нам, в чем оно заключается?
Ленса, устало усмехнувшись, постучала себя пальцем по виску:
— Я помню расположение символов и, безусловно, смогу их прочитать, если мне дадут время и возможность растянуть шар на плоскость. Но не сейчас.
— Никто и не требует немедленного результата. — Радимир поспешно выставил вперед раскрытые ладони. — Уже то, что мы узнаем смысл нового Пророчества, следует считать превосходным результатом. Ленса, ты закончила? — Девочка, сильнее обычного приподняв брови, задумалась и в некотором замешательстве кивнула. — Прекрасно. Тогда, с вашего разрешения, уважаемые союзники, я скажу несколько слов.
Архимаг встал, неторопливо выйдя в середину живого круга, в котором бок о бок сидели самые разные существа. За эти несколько секунд тишины он уже успел мысленно переговорить с остальными хранителями, обсудить свои будущие слова и заручиться их поддержкой.
