Тварь, неуязвимую для магии.
«Ха, так-то оно так… — Маг усмехнулся, глядя на насупившегося наугера. — Нет, я не читал твои мысли, ты просто думал очень громко. Так вот, дракона действительно магией не проймешь. Однако, как я выяснил опытным путем, до определенного предела».
Кьяр отлично представлял себе тот самый предел. Но ему даже в голову не приходило, что он когда-то увидит его своими глазами.
Верховный шаман, не погибни он в самом начале, точно бы окочурился от разрыва сердца. Слишком уж это было яркое воспоминание.
Новая звезда.
«О, уже видна». — Оцелот, улыбаясь как ребенок, смотрел в небо.
«Ты… ты сумасшедший!» — Глаза у Кьяра стали как две плошки. Причем квадратные.
«А, я это слышу не в первый раз», — отмахнулся Радимир.
«Может, пора задуматься?»
«Зачем? — Маг пожал плечами. — Пока меня считают безумцем за старые заслуги, не имеет смысла придумывать что-нибудь еще, чтобы поддерживать статус».
Наугер, устало прикрыв глаза рукой, покачал головой.
Сражение тем временем явно перешло в заключительную фазу. Лавовое озеро, поднятое Кьяром из глубин, уже почти застыло, но желающих проверить на себе прочность стеклянной корки пока не находилось. А поскольку прорыв раскаленной жижи случился прямо посередине армии заров, уцелевшие ящеры оказались разделены примерно пополам. Одни тщетно старались сдержать еще усилившийся натиск гномьих панцирей, а на вторых обрушились кирссы, теперь уже не сомневавшиеся в своей победе. Зары, похоже, потеряли последнюю надежду. Лишь немногие сбивались в небольшие отряды, чтобы, стоя спина к спине, дорого продать свои жизни. Действия же остальных были больше похожи на судорожные метания в поисках спасения, которого на самом деле не было. Со всех сторон ящеров ждала опасность, и они даже предположить не могли, что это еще не все.
Лагерь заров уже опустел, особые отряды кирссов перегрузили все яйца и пустились в обратный путь. Оцелот верно подгадал со своим финальным заклятием.
Становилось ощутимо теплее. Света тоже прибавилось — уже настолько, что это начали замечать все, даже простые воины.
Кому-то в голову пришла светлая мысль прервать на мгновение увлекательное расчленение ближнего своего и посмотреть вверх.
Через несколько мгновений он пришел в себя настолько, чтобы толкнуть локтем соседа, который тоже задрал голову.
Как мало, по сути, нужно для хорошей, массовой паники.
«А ведь создать саму звезду, по сути, несложно. — Оцелот, помогая себе руками, пустился в объяснения, отлично понимая, что Кьяру не может быть неинтересно. — Просто требуется очень много силы. Но у меня ушло почти столько же, чтобы сделать ее избирательно смертоносной».
Наугер немедленно сконцентрировал внутренний взор на падающем светиле, внимательно его изучил и усмехнулся:
«Что ж, ты еще не окончательно слетел с катушек. Это сильный ход — сделать заклинание, убивающее только ящеров. Немногие смогут вплести в свои чары такой компонент. Но это не то, Оцелот. Все дело именно в самой звезде, которую так несложно сделать. — Наугер усмехнулся. — Будь это так, половина вашей Гильдии это бы умела».
«Ну может быть, я чуть погорячился. — Маг как ни в чем не бывало пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся. — Хотя некоторых я мог бы этому научить. Тех, кто понимает, что такое быть магом».
«А, ну да, сверхчеловеческая ответственность и все такое».
«Неверно. — Радимир, глядя в пустоту, торжествующе улыбался. — Быть магом — значит чувствовать не только ответственность за обладание огромной, недоступной остальным мощью. Это еще и понимание того, как же все-таки, несмотря на все ограничения, круто быть магом!»
Гном, не выдержав, рассмеялся:
«Ты действительно занимаешься любимым делом, это чувствуется! Да и тему ты перевел мастерски. Ведь сотворению звезд бесполезно учить, верно? Тут нужен особый талант, которым владеют только те, кто учился у эльфов».
«Н-да, я вижу, ты прилежно читал историю».
«Да, особенно ту, которая нигде не написана».
«А она всегда самая важная. Что я могу тебе ответить — ты прав. А зачем ты вообще спрашивал?»
«Да так, просто хотелось быть уверенным».
«В общем-то разумно. Мне почему-то кажется, что мы рано или поздно доберемся до них. Не верю, что война за Пророчество пройдет мимо. Так что с твоей стороны умно попытаться узнать нечто новое. А теперь смотри. По-моему, очень красиво».
К земле неслась сияющая звезда. Она была просто огромной, гораздо больше тех крохотных светящихся комочков, что видны в ночном небе. Пожалуй, она была даже больше внешних стен Каменного Кулака.
Она сияла, ослепляя. И от нее исходило уже не тепло, а волны иссушающего жара. Впрочем, Радимир точно знал, что все это было неприятно, но не смертельно.
Равнодушных к рушащейся с небес всеобщей смерти не нашлось, и сражение прекратилось само собой. Поначалу кто-то еще пытался бежать — но потом звезда приблизилась, и все смогли оценить ее истинные размеры. А заодно убедиться в тщетности всяких попыток убраться на безопасное расстояние.
«Впрочем, в эпицентре все равно будет настолько жарко, что никакая избирательная составляющая не поможет, — словно между делом, пояснил Оцелот. — Поэтому я и нацелил ее в армию заров».
Огромный шар раскаленной плазмы, оставляя за собой столб огня и света, врезался в землю. Сначала со всей силы жахнул огромный вал огня, за ним последовала сокрушающая ударная волна, и уже следом во все стороны полетела выбитая взрывом земля и небольшие, с годовалого бычка, камешки.
Грохот первого разрыва быстро перерос в постоянный, оглушающий рев беснующегося пламени, который поглотил все другие звуки. То же самое произошло и со светом — первое впечатление, когда многослойный огненный шар, проламывая землю под собой, взорвался, стало для всех же и последним. Нет, дело было не в том, что из огромного кратера поднялись тучи пыли, заслонившие собой солнце, просто от места взрыва разошлось широкое кольцо даже не света, а какого-то ослепительного свечения, после которого на какое-то время перед глазами стояла лишь непроницаемая белая пелена. И все это под ревущий аккомпанемент, от которого закладывало уши.
Многие вполне ожидаемо решили, что они уже умерли и теперь на пути к небесам.
Шаманы кирссов, впрочем, были лишены такого удовольствия — Оцелот, пользуясь всеобщим замешательством, мысленно подал им знак начинать. И заодно решил обезопасить их отступление:
«Кьяр, будь так добр, свяжись со своими наугерами и предупреди, чтобы они ненароком не увидели лишнего».
«Ты про армию бестий, которая укрылась от глаз под каким-то хитрым пологом и уходит на юго-восток, подальше от крепости?»
«В яблочко. Хитрым этот полог кажется только потому, что это не магия, а шаманство. В остальном обычный отвод глаз».
