Так изящно и умно, что я почти смеюсь.
– Я дала приказ части моей армии избавить вашу половину от оружия, когда все задачи будут выполнены, – говорит Эвелин. – Они успешно справились с этим. Сожалею о необходимости вести двойную игру, но мы хорошо знаем, насколько вы привыкли к системе фракций, в том виде, в котором она существовала. Как к родной матери. Мы поможем вам вступить в новую эпоху.
– Поможете? – переспрашивает Тори. Встает и направляется к Эвелин. Та хладнокровно берет со стола пистолет и наставляет на нее дуло.
– Я голодала больше десяти лет не ради того, чтобы сдаться увечной лихачке, – заявляет Эвелин. – Если не хочешь, чтобы я тебя убила, садись обратно к своим бывшим товарищам по фракции.
Все мышцы на руке Эвелин напряжены. Ее глаза не холодные и спокойные, как у Джанин, но такие же оценивающие, расчетливые и целеустремленные. Не понимаю, как такая женщина могла дрогнуть перед лицом Маркуса. Наверное, тогда она была другой. Сейчас это – не человек, а сталь, закаленная в огне.
Тори пару секунд стоит перед Эвелин. Потом возвращается обратно.
– Те, кто помог свергнуть эрудитов, будут вознаграждены, – продолжает Эвелин. – Те же, кто сопротивлялся, предстанут перед судом и понесут наказание в соответствии с совершенными преступлениями.
Последнюю фразу она говорит громче, и я удивляюсь тому, насколько голос заполняет вестибюль.
Внезапно открывается дверь черного хода. Появляется Тобиас вместе с Маркусом и Калебом. Никто не обращает на них внимания. Но я сразу его замечаю, потому что привыкла везде искать его взглядом. Тобиас приближается. У него на ногах черные кроссовки с хромированными пистонами для шнурков. Он останавливается рядом со мной, приседает и касается моего плеча.
Я ожидаю увидеть перед собой его глаза, холодные и непреклонные.
Но я ошибаюсь.
Эвелин продолжает говорить, а я ее уже не слышу.
– Ты была права, – шепчет Тобиас, удерживая равновесие на носках. Слегка улыбается. – Я действительно знаю, кто ты такая. Мне просто надо было напомнить.
Я открываю рот и не могу даже ответить.
И тут все экраны в вестибюле, по крайней мере те, которые не уничтожили во время атаки, включаются. В том числе проектор на стене, где раньше висел портрет Джанин.
Эвелин замолкает на полуслове. Тобиас берет меня за руку и помогает встать.
– Что такое? – требовательно спрашивает Эвелин.
– Это, – отвечает Тобиас, обращаясь ко мне, – информация, которая изменит все.
У меня подгибаются ноги в предвкушении развязки и от облегчения.
– Тебе удалось? – спрашиваю я.
– Тебе удалось, – произносит он. – Я всего лишь заставил Калеба посодействовать.
Я обнимаю его рукой за шею и целую. Он берет мое лицо в ладони и целует в ответ. Я прижимаюсь к нему вплотную, выжимая из себя все тайны, которые мы хранили друг от друга, все подозрения, которые в нас жили. Наконец-то.
И раздается голос.
Мы поворачиваемся к стене. На экране – женщина с коротко стриженными каштановыми волосами. Она сидит за металлическим столом в незнакомой комнате. Задний план слишком расплывчат.
– Привет, – говорит она. – Меня зовут Аманда Риттер. В этом файле я изложу то, что вам необходимо знать. Я – лидер организации, которая борется за мир и справедливость. За последние пару десятилетий борьба становилась все сложнее, а в последнее время стала исключительно трудной. Сейчас вы увидите причину.
На стене мелькают убыстренные кадры. Мужчина на коленях, и женщина с безразличным лицом, которая приставляет к его лбу пистолет.
На расстоянии – небольшая человеческая фигура, повешенная за шею на столбе.
Дыра в земле, размером с дом, наполненная человеческими телами.
Проносятся другие кадры. В памяти остается только мешанина плоти и крови, смерти и жестокости, бездушные пустые лица, глаза, наполненные ужасом.
Когда я чувствую, что с меня довольно и я закричу, если увижу хоть что-то еще, на экране снова возникает Аманда.
– Вы ничего не помните, – произносит она. – Но если вы думаете, что так действуют террористические группы или правящая тирания, вы правы лишь отчасти. Половина людей на кадрах, совершающие ужасающие деяния, были вашими соседями. Родственниками. Товарищами по работе. Мы ведем битву не с отдельной группой. Мы боремся с человеческой природой, вернее, с тем, во что она превратилась.
Вот почему Джанин была готова поработить умы и убивать людей. Чтобы оградить нас от знания. Чтобы держать нас в безопасности и неведении, внутри ограды.
Часть меня это понимает.
– Поэтому вы так важны, – продолжает Аманда. – Наша борьба с насилием и жестокостью лечит симптомы, а не причину болезни. Вы станете лекарством от болезни.
Чтобы вы были в безопасности, мы нашли способ разделить вас от нас. От наших источников воды, технологий, общественной системы. Мы создали ваше общество определенным образом, надеясь, что вы заново откроете моральные устои, которые большинство из нас утратило. Мы полагаем, со временем вы изменитесь так, как мы уже не сможем.
Причина, по которой я оставляю вам информацию, такова – вы сами узнаете, когда пришло время помочь нам. Вы осознаете это, когда среди вас станет больше людей с гибким умом. Вы назовете их дивергентами. Когда их станет много, ваши лидеры должны будут приказать Товариществу навсегда открыть ворота, и вы выйдете из изоляции.
Так хотели мои родители. Взять то, чему мы научились, и отдать другим для их блага. Альтруисты во всем.
– Данный видеофайл будет запрещен для просмотра всем, кроме членов правительства, – говорит Аманда. – Вы начнете с чистого листа. Но не забывайте о нас.
Она слегка улыбается.
– Я тоже присоединюсь к вам, – подытоживает она. – Как и остальные, я намеренно сотру себе память, забуду дом и семью. Приму новую личность, с выдуманными воспоминаниями и выдуманной историей жизни. Но вам надо убедиться в том, что я даю вам точные сведения. Поэтому я назову вам свое новое имя.
Она улыбается шире, и мне на мгновение кажется, что я узнаю ее.
– Меня будут называть Эдит Прайор, – произносит она. – Есть столько всего, что я с радостью забуду.
Прайор.
Видео заканчивается. На стене – лишь синий свет проектора. Я сжимаю руку Тобиаса. Царит молчание, будто все затаили дыхание.
А потом поднимается крик.
Благодарности
Благодарю Бога за то, что он исполняет обещанное.
Спасибо вам:
Нельсону, первому чтецу, неутомимому помощнику, фотографу, лучшему другу, и – самое главное, мужу… Думаю, «Бич Бойз» сказали лучше меня: «Бог знает, кем я был бы без тебя».
