Я приехала в Склеп с моим парнем и друзьями. Я была взволнована предстоящей вечеринкой, посвященной празднованию наших с Александром дней рождения, о которой Джаггер так много говорил. Я не знала, что он приготовил для нас, но была уверена, что это было нечто особенное. Клуб был открыт для всех посетителей, но наша вечеринка должна была состояться еще в одном клубе. Предполагалось, что я не знаю это место, но я узнала от Феникса, что после всего мы наконец-то увидим нижний этаж клуба.
Мы все слонялись на первом этаже, пока Джаггер не сказал, что пришло время вечеринки. Бекки приблизилась ко мне и выглядела она серьезно обеспокоенной.
— Что такое? — спросила я. — Время вечеринки.
— Ничего… просто это то, чем я озадачена уже некоторое время.
— Я что-то сделала не так?
— Нет, это не ты. Это…
— Расскажи мне.
— Я хочу показать тебе это, — сказала Бекки.
Она отвела меня в альков, подальше от танцующих. Она протянула свой телефон.
— Помнишь, я делала снимок Себастьяна на футбольном поле? Его нет ни на одной из фотографий. Он отсутствует там.
— Это все? — спросила я. — Да, это странно. Может что-то не так с твоим телефоном.
— Я тоже так думала. Возможно, слух был не беспочвенен.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Все знаки. До сегодняшнего момента. Не могу поверить, что из всех людей, ты не заметила.
— О чем ты говоришь? — спросила я мою лучшую подругу.
— Эти снимки рабочих, которые я сделала, прежде чем Джаггер запретил мне не снимать.
Она снова дала мне телефон. На снимке не было рабочих.
— Может быть, они не поместились в кадр, — сказала я.
— Все? Все фотографии, где я снимала тебя, прекрасны.
— Может, пришло время купить новый телефон. Я думаю нам пора вернуться…
— А потом вот это.
Она вынула свою камеру из сумки. — На сей раз, я пользовалась камерой. Я снимала их сегодня вечером, Джаггера, Луну и Себастьяна.
— Ты не должна была снимать.
Она протянула камеру, дрожащую в ее руке.
На снимке никого не было.
Я не знала что сказать.
— Может освещение? — я пыталась что-то придумать.
Бекки была непоколебима. — Дело не в телефоне. И не в камере. Дело в них.
— Бекки ты думаешь…
— Вот почему Себастьян укусил Луну на вечеринке у Александра. Вот почему я вижу их только по вечерам, и почему они не ходят в школу. Они не могут… Они…
— Я должна вернуться… — она снова потянулась к своей сумке.
— Тогда ничего страшного не случится, если я брошу на танцпол эти зубчики чеснока.
Я представила себе это. Задыхающихся от чесночного запаха Александра, Джаггера, Луну, Себастьяна, Оникс и Скарлет, одного за другим. И весь рабочий персонал, спешащий на свежий воздух. И, наконец, один за другим падающие на пол….
Я потянулась к ее сумочке. — Нет, ты не можешь! Ты должна выбросить это, но не здесь! Они не смогут дышать!
Бекки была ошеломлена моей реакцией. Ее лицо стало мертвенно белым.
Она протянула пустую руку и едва могла дышать. — Рэйвен, у меня нет чеснока…
Я в ужасе открыла рот.
— Значит, это правда, — сказала она тихо.
Моя лучшая подруга знала о Джаггере, Луне, Себастьяне, Оникс и Скарлет. И если я не смогу доказать ей ее не правоту или еще хуже солгу ей, тогда, останутся мгновения до того, как она узнает правду и об Александре тоже.
Мой мозг отчаянно пытался найти оправдания. Камера не работает, это освещение… но когда я открывала рот, слова не шли. Вместо этого я кивала, как будто ждала вечность, что она мне скажет эти слова. В действительности я должна была. Она была моей лучшей подругой, а я держала это в большом секрете от нее, то чего я никогда раньше не делала. А сейчас она узнала все сама, и я не могу больше скрывать от нее секрет.
Ее нижняя губа дрожала, и ее качало из стороны в сторону.
— Бекки? — я положила руку ей на плечо.
Она стала поддаваться своему головокружению. Ее колени подогнулись, и она начала падать.
Я быстро схватила ее обеими руками, пытаясь удержать ее.
— Что с ней? — спросил кто-то из танцующих.
— Она падает в обморок, — сказала я. — Ей нужен воздух.
Я поддержала ее и привела в бар, затем помогла ей присесть.
— Нам нужно немного воды, — ответила я.
Я обняла свою лучшую подругу. — Все хорошо, Бекки. С тобой все будет в порядке. С нами будет все в порядке.
Бармен поставил стакан воды на барную стойку.
— Я не хочу пить, — сказала она, отодвигая стакан.
— Выпей, — сказала я, вручая ей стакан.
Бекки выпила.
Мгновение мы сидели молча, обдумывая произошедшее. Только что Бекки узнала правду о моем парне и сейчас я должна убедить мою подругу держать это знание в секрете.
— Я напугана, Рэйвен. Я действительно боюсь.
Слезы потекли по ее лицу. Ее карточный домик развалился прямо передо мной. Я затаила дыхание.
— И на этой фотографии тоже, — сказала она. — Эту сделала твоя мама сегодня вечером со мной, тобой, Мэттом и Александром. Только Александра нет на этой фотографии.
Я не могла ни говорить, ни смотреть на фотографию, которую моя подруга показывала мне, дрожащими пальцами.
— Значит, Александр тоже?
Я не ответила.
— Это действительно забавно. Я никогда не видела его при дневном свете. Ни разу. И на тех снимках со Снежного Бала его не было, и сегодня вечером…
Я кивнула.
Я знала, что она боялась. За себя, за меня, за нас. За город. Даже за Александра.
— Однажды ты пыталась под лестницей в школе рассказать мне. Но я лишь посмеялась над тобой.
— Я бы тоже не поверила.
— Действительно ли возможно быть хорошим вампиром? — спросила Бекки.
— Я думаю Александр тому доказательство.
Примчался Мэтт. Он заметил бледность Бекки. — Что случилось?
— Бекки чувствует слабость, — сказала я. — Я думаю, тебе следует проводить ее домой.
— Но они собираются праздновать ваш праздник, — пробормотала она.
— С тебя на сегодня достаточно, — сказала я. — Мэтт, что ты думаешь? — спросила я. — Мне кажется, ей следует отдохнуть.
— Я не хочу уходить, — сказала она. — Я хочу остаться. И я хочу знать все прямо сейчас.
