Я пристально смотрела на собравшихся. Душа уходила в пятки, но я хотела показать всем, что я сильная женщина. Прежде чем войти в дом, я повернулась к ним спиной.
Пока Хусейн стирал надписи, тот бородач подошел к нему.
— Как ты можешь жить с проклятой Богом женщиной?
— Сам ты проклятый! — заорал Хусейн.
Когда он рассказал нам об этом, Нора едва сдерживала себя от ярости.
— Мы сдохнем в этой стране сумасшедших!
Я не знала, что делать. Уезжать с четырьмя детьми?
Это будет нелегко. Может, стоило немного подождать?
Но пока я раздумывала, случилось то, чего я опасалась: я опять забеременела.
Пятая беременность была для меня сюрпризом из-за регулярных непрекращающихся месячных.
Когда появились уже привычные признаки, я расплакалась и принялась ругать себя, а заодно и Хусейна, которого записала в главные виновники. Даже разговаривать с ним не хотела. Рассорившись с мужем, я опять обратила гнев на себя: «Если бы я была внимательна… если бы…» Мое настроение не могло не передаться детям.
Нора теперь тоже часто плакала или просто сидела в своей комнате с угрюмым видом. Она стала меньше общаться с братьями, хотя очень их любила. В доме установилась тяжелая атмосфера. Каждое утро, поднимаясь с постели, я старалась настроить себя на положительную волну, чтобы пережить день. Но получалось неважно. Первые месяцы беременности были скучны и монотонны. Из дома выходили только Хусейн и Мелисса, а Нора погрязла в домашней рутине.
Шел девятый месяц, а мой живот оставался небольшим, меньшим, чем с другими детьми. Впрочем, врач заверил, что ребенок развивается нормально, но все равно я не хотела рожать в Алжире, боялась, что мне опять сделают кесарево сечение, которого на этот раз я точно я не переживу. Не хотелось, чтобы повторился кошмар предыдущих родов. Мы с Хусейном решили, что я отправлюсь рожать во Францию. Я поеду одна и вернусь с новорожденным, а Хусейн возьмет на это время отпуск и останется дома с детьми.
В день отъезда — это было за три недели до намеченного срока — я чувствовала себя очень усталой.
Одолевали сомнения: а вдруг я рожу по дороге в аэропорт? Или, чего доброго, во время полета? Чтобы меня пропустили на посадку, я надела очень просторную одежду, а стюардессам соврала, что у меня пятый месяц.
Оказавшись в кресле самолета, я подумала, что когданибудь улечу вместе с моими детьми. Мечтала я недолго, хватало и земных проблем. Куда я пойду? Я давно не бывала во Франции. Ни на кого из родственников я рассчитывать не могла.
Оставались подруги, но их адреса могли измениться, да и я много лет не поддерживала с ними отношений. Но главная проблема состояла в отсутствии медицинской страховки, без которой меня могли не положить в больницу, а в кармане оставалось несколько франков.
Только теперь я осознала свою безответственность.
Я ввязалась в авантюру без заранее продуманного плана, без финансовых и иных средств. Я так хотела не попасть в алжирскую больницу, что ни о чем другом не думала! Я была уверена, что Франция примет меня с распростертыми объятиями, как птенчика, выпавшего по неосторожности из гнездышка. Где же выход из этого тупика?
Схватки начались, когда самолет заходил на посадку. Из аэропорта меня увезла машина «скорой помощи». Первое, о чем спросили у меня в больнице:
— Вашу страховую карту, пожалуйста!
— У меня уже давно нет страховки, — честно призналась я.
— Нет страховки! Но ведь вы наблюдались у врача во время беременности? — уточнила медсестра.
— У врача я была всего один раз. В Алжире. Я уехала из Франции пять лет назад.
— Подождите, я сейчас.
Через несколько минут медсестра вернулась в сопровождении врача, который осмотрел меня и сразу ушел.
Медсестра осталась со мной.
— Вы выглядите слабой. Наверное, вы плохо питались во время беременности? Какой была ваша жизнь в Алжире?
— Я питалась хорошо, но с первого дня после возвращения туда, то есть на протяжении пяти лет, я живу в постоянном напряжении.
— У вас есть еще дети?
— Это мой шестой, — гордо ответила я.
— Где они?
— Долго рассказывать. Четверо сейчас с мужем, а самый старший вырос с бабушкой.
Я немного рассказала медсестре о своих злоключениях.
— Я должна буду уйти, раз у меня нет страховки?
— Не беспокойтесь. Вы слишком слабы, чтобы куда-то идти. У вас низкий уровень гемоглобина, значит, высок риск потери сознания в любой момент. Подождем результатов анализов, а потом вы свяжетесь со службой социальной помощи, и они обязательно что-нибудь придумают.
Я поняла, что попала в надежные руки. Как хотелось разделить с моими детьми это чувство свободы, эту заботу, которые я испытывала! Здесь я бы без колебаний согласилась и на анестезию, и на кесарево сечение.
Представителем службы социальной помощи оказалась женщина средних лет маленького роста, которая при ходьбе опиралась на тросточку. Я рассказала ей все.
Ее тщедушность контрастировала с необычайной деликатностью и великодушием.
Она сразу приступила к делу.
— Когда вы покинули Францию?
— Пять лет назад, мадам.
— Значит, пять… Я пока не знаю, как буду действовать, но решение найду обязательно. Постараюсь добыть для вас страховку. Разумеется, вы останетесь в больнице.
Для вас это шанс.
Маленькая женщина ушла, одарив меня на прощание внимательным взглядом поверх очков, от которого хотелось жить. Оставшись одна в палате, я думала о хорошем, настраиваясь на роды.
Схватки становились все интенсивнее. Медсестра сказала, что для операции я слишком слаба, поэтому мне сделают стимулирующую капельницу, и я смогу родить самостоятельно.
Это меня устраивало как нельзя лучше. Как это отличалось от предыдущих родов! Оставаться в сознании и помогать рождению своего ребенка! Какое счастье!
Роды благодаря Господу прошли легко, без мучений.
Вскоре я держала в руках хорошенького мальчика.
Женщина из службы социальной помощи принесла сумку с детскими вещами, игрушками и продуктами.
Я думала, что успею обзавестись всем этим до родов.
Жизнь распорядилась иначе.
В больнице я абсолютно ни в чем не нуждалась, только скучала по детям. Ко мне относились как к королеве, а к малышу как к принцу. Представитель социальной службы получила для меня медицинскую страховку на срок до шести месяцев.
Здесь я провела две недели. Отдохнув, окруженная заботой врачей, я набрала несколько килограммов и обрела здоровый цвет лица.
