Обдумывая дальнейшие действия, решил, что просто прикрыться липовым обетом не получится. Для этого мира, где боги могут запросто явиться к смертным, такая шутка может быть чреватой. Так что я решил принести обет всерьез. Имя одной из богинь – Мира. Для местных имя как имя, а для меня – совершенно другой смысл. Если начинаешь к ней обращаться, то звучит как обращение к главной. Я начал просто и без затей.
– Богиня Мира! Я благодарю тебя, что ты была благосклонна ко мне и позволила обрести свободу. Я иду в приграничье. В качестве обета я обещаю, что всю дорогу пройду пешком, зарабатывая на пропитание трудом своим. Я не возьму в руки оружие и не буду пользоваться магией, пока не приду в приграничье, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. А в приграничье я посещу твой храм, чтобы отблагодарить тебя.
Я и так собирался все это сделать, а тут вроде как законное прикрытие. Первый раз за последние дни я спокойно уснул.
На следующий день, опираясь на вырезанный посох, выбрался на ближайшую дорогу и уже не скрываясь, отправился на север. Встречных было немного. Я в своей невзрачной и уже потрепанной одежде почти не вызывал интереса. Ближе к вечеру решился зайти в деревню. Подойдя к одному из выбранных по наитию домов, аккуратно постучал. Вышедший на стук кряжистый мужик меня внимательно оглядел.
– Чего надо?
– Да благословят тебя и твой дом боги. Я паломник, идущий в приграничье. Не найдется ли у тебя работы для меня за скромный ужин и место переночевать?
Он опять оглядел меня, смиренно склонившего голову.
– Что умеешь?
– Могу дров поколоть, тяжести потаскать или что укажешь.
– Тебе повезло, как раз привезли бревна, заходи.
Мужик оказался хозяйственным и прижимистым. До самой темноты мы ворочали бревна, пилили, кололи.
Правда, и на ужин не поскупился. Был суп из курицы, каша, пироги. За столом с нами сидели жена и трое детей лет восьми – двенадцати. Немного насытившись, хозяин приступил к расспросам.
– И откуда ты идешь, мил человек?
– Из столицы.
– А почему решил идти этой дорогой? По тракту ведь удобнее, подают больше. Да и по тебе видно, что не из простых ты, мог бы и на лошади ехать.
– Лихие люди обидели, – потупился я.
– Тебя лихие люди обидели? – Тут он откровенно развеселился. – Посмотрел я, как ты топором махал, это разбойникам надо от тебя хорониться. Приходилось и мне в солдатах служить, понимаю такие вещи.
– Воры, – коротко объяснил я. – Боги послали мне испытание, и я дал обет пройти всю дорогу пешком.
– Обет надо исполнять, – сразу отступился он.
Говорить мне расхотелось, и я отпросился спать. Ворочаясь на постели, ругал себя последними словами. В первый же день чуть не попался. Надо срочно дорабатывать легенду. Теперь перед встречей с людьми надо подкладывать камешек в сапог, получится вполне естественная легкая хромота. Еще я придумал себе легкое заикание, чтобы скрыть мой акцент и выиграть время на ответы. Теперь я – бывший охранник из богатого дома, получивший увечье и идущий к святым местам. Это, надеюсь, объяснит мои странности.
С новой легендой и правда получилось лучше. Работу давали почти всегда и не самую тяжелую. Голодным ложиться спать приходилось не очень часто. Приключений особых не было. Правда, через неделю после побега меня зажали на мостике через бурную речку. Шел, никого не трогал. Только дошел до середины, как спереди перегородили дорогу трое, сзади еще двое. Классические разбойники, что еще скажешь. Грубые, зверского вида. Оружие паршивое, но выглядело грозно. Потом начались общеизвестные разговоры. Настроение в тот момент было достаточно хорошее, и я не стал зверствовать. Отобрал оружие и немного отлупил. Потом подумал, что неплохо бы и им почувствовать на себе, что такое быть ограбленным. Заставив раздеться догола, всю их одежду вместе с оружием выкинул в речку. Поднявшийся ропот был быстро подавлен ударами моей палки. Для большего удовольствия погнал их дальше по дороге. Вид голых мужиков, ойкающих от камешков и колючек под ногами, быстро убирает страх перед разбойниками. Как на грех, навстречу попался обоз с мужиками из ближайших деревень. Этих разбойников они, видимо, уже знали, поэтому сразу решили использовать возможность отомстить за прежние обиды. Мельком бросив мне «спасибо», тут же принялись мутузить пленных. Отведя душеньку, погнали их к ближайшему судье. А до меня вдруг дошло, что я делаю глупости. Хорошо, что мужики в горячке про меня забыли. А если бы тоже потащили к судье? Как бы я тогда объяснялся? Мне это надо? Все, больше в стычки не вступать. Убивать мне никого не хотелось, потому проще убегать. Дав себе еще один зарок, с вновь поднимающимся настроением отправился в путь.
Примерно за три месяца прошел половину дороги. В один из вечеров я сидел в тихом углу деревенской таверны и наслаждался ужином. Перед этим получил в качестве подаяния немного денег и решил провести один вечер спокойно. За три месяца дороги загорел, обносился и представлял собой классический пример нищего паломника, перебивающегося подаянием. Легенду свою выучил назубок, проверил на десятках встречных и теперь спокойно глядел в глаза любому. Пообтерся к жизни простого люда и, сидя в окружении зажиточных крестьян, проезжих купцов и странников, чувствовал себя вполне комфортно.
А потом появилась леди Вамп. Выглядело все обыденно. Открылась дверь, и вошла красивая молодая женщина в сопровождении старого слуги. Усевшись за отдельный стол, заказала вина. Вела себя тихо, скромно, попивая вино и изредка постреливая глазками на собравшихся мужиков. Те повели себя странно. После таких взглядов начинали бледнеть, краснеть, старались поскорее допить вино и смыться. Через полчаса такого разглядывания в трактире никого из мужиков не осталось, кроме меня и мрачного трактирщика. Меня она сначала не заметила. Я сидел притихший и пытался понять, что же здесь происходит. Наконец дошла очередь и до меня. Стрельнула в меня глазками – я спокойно ответил. Снова стрельнула – я снова не отвел взгляда и слегка поклонился. Как она обрадовалась! Ее будто пружиной подбросило. Быстренько пересев к моему столу, стала живо интересоваться, кто я и откуда. Узнав, что я никуда не тороплюсь, представилась баронессой и предложила мне отдохнуть от тягот дороги в ее поместье. Прислушался к себе. Организм был явно не против возможного приятного продолжения. В самых изысканных из доступных мне выражений я выразил благодарность баронессе за столь великодушное предложение, и мы отчалили. Немного насторожил сожалеющий взгляд трактирщика, которым он нас проводил, но сначала я не придал этому особого значения. По приезде в поместье меня сразу отправили мыться, бриться, причесываться. Потом был легкий ужин, на котором баронесса присутствовала в легком домашнем платье с большим декольте, которое хорошо подчеркивало ее фигуру. И очень легко снималось, как подозревал я.
Едва дотерпев до конца ужина, она пожелала показать мою спальню. Очень благосклонно приняв мои ухаживания, тут же потащила в постель. Но праздника души не получилось. Представьте оголодавшего сексуального маньяка с садомазонаклонностями и в женском теле. Так что первые дни мне пришлось буквально биться, чтобы держать ее хоть в каких-то рамках. Я, конечно, много смотрел разной порнухи, но от ее фантазий и меня периодически переклинивало. Через трое суток настала первая маленькая победа. Напряжение немного спало, и теперь это напоминало секс с инструкторшей по аэробике. Прошло еще десять дней, прежде чем мы перешли к обычному сексу. А еще через три дня она наконец-то насытилась. За эти две недели мы прерывались только на еду и короткий сон. Я похудел килограммов на десять. Вамп – на пятнадцать. При ходьбе нас пошатывало, но баронесса наконец-то успокоилась. Следующую неделю мы только ели и спали, восполняя силы. И только на четвертой неделе смогли наконец начать общаться как нормальные люди.
