Выяснилось, что баронесса вполне нормальная умная интересная женщина. А все проблемы у нее от неутоленного сексуального голода и нестандартных желаний. Началось это несколько лет назад. Она пару раз выходила замуж, но мужья принимали славную смерть на супружеском ложе уже через неделю. Она даже обогатилась на этом, но ее проблему это не решало. Случайные связи тоже не спасали. Голод рос, требования повышались. В гневе от неудовлетворенности она покалечила много народу. А в последнее время никто и не соглашался ни на какие отношения с ней. Так что я стал в некотором роде ее спасителем. Я функции героя-спасителя представлял немного по-другому, но возражать не стал.
Баронесса умолила меня остаться еще на месяц. Формально для восстановления сил, а фактически на случай неконтролируемого взрыва секс-влечения. Но все было нормально. Мы гуляли, ели, спали (в разных постелях), много общались. Через пару недель она вытащила меня в свет. Мне было очень полезно узнать поведение и нравы местной знати. На первых порах нас встретили настороженно. Но баронесса вела себя вполне естественно, адекватно, и блудную овцу приняли обратно. Меня она представила дальним родственником, гостящим здесь проездом. Все, разумеется, были в курсе наших отношений, но помалкивали. Так что я неплохо провел время. А вскоре Вамп нашла себе ухажера. Она даже посопротивлялась несколько дней, прежде чем допустить его в свою спальню. Через неделю таких отношений, видя счастливые лица баронессы и ее ухажера, понял, что пора двигать дальше. Здесь дело семимильными шагами движется к свадьбе, и надо уходить. На прощание Вамп хотела подарить мне очень многое, но я взял только некоторую сумму денег. Стараясь не обидеть, попытался объяснить, что дал обет пройти этот путь пешком, без оружия, как паломник. И на следующий день в залатанной, но чистой одежде паломника снова отправился в путь. По дороге развлекал себя мыслями о Вамп. В чем была причина ее поведения – голая физиология или что-то психологическое? И что сделал я, если не считать сексуальные игры в постели? Надолго ли она вернулась в нормальное состояние? Ответов не было, и вскоре я бросил забивать себе голову подобными мыслями.
С деньгами идти было намного веселее. Не тратя время на работу в деревнях, питался и спал в тавернах. Формально эти деньги я ведь тоже заработал своим трудом. Правда, были и минусы. В тавернах на три дня пути самой обсуждаемой темой были мы с баронессой. Толком никто ничего не знал, одни слухи. Но комментарии бывали такие, что хотелось от стыда спрятаться под стол. Спасало то, что я у всех ассоциировался с благородным дворянином невиданной красоты в сверкающих одеждах. А я сидел замухрышкой в темном углу и тихонько посмеивался. Вино я не пил, не пел, в разговоры не встревал, и на меня не обращали внимания.
Сравнительно быстро и спокойно я проделал оставшийся путь до приграничья. Правда, недалеко от города меня опять попробовали ограбить. Но тут уж я не церемонился. Сначала разоружил, отлупил, потом раздел. И сразу прогнал, чтобы меня никто не видел в такой компании. Одежду сжег, а оружие просто раскидал подальше в лес. Я дал обет не касаться оружия, а посоха, с которым я проделал весь путь, мне вполне хватало. Покрытый резьбой и отполированный руками, он выглядел очень приятно.
Наконец я дошел до своей цели. Я стоял на склоне небольшого холма и смотрел на лежащий передо мной город. «Весь мир у твоих ног» – неожиданно вспомнилась фраза. Ну что ж, попробуем начать новую жизнь. И я стал спускаться к городу.
Лара
Явившись к начальнице по вызову, немного недоумевала. Явных огрехов у меня не было, срочности в текучке тоже. Поговорив о мелочах, услышала странный вопрос:
– Лара, напомни мне итоги по делу «Мусорщика».
– Честно говоря, сплошные минусы. Страшный огонь и последующий взрыв превратили в пепел всю лабораторию и самого Линка. Взрыв был такой силы, что нашли только пару фрагментов окровавленной одежды. По имеющемуся перечню материалов наши специалисты не смогли создать веществ, способных вызывать такой огонь и взрывы. По бриллиантовому гарнитуру определили только то, что алмазы из неизвестного месторождения и необычной, но очень совершенной огранки, и сделаны не очень давно. После проведенной оценки теперь приходится хранить его в сейфе денежного дома, уж слишком высока оказалась его цена. Да и носить его негде, разве только на приеме у императора, но тогда может обидеться императрица – у нее подобного нет. В Академии стали изучать новый смешанный стиль «боевой кошки». Откуда взялся Линк, его цели мы так и не выяснили. Вот, собственно, и все.
– А твои личные впечатления?
– Очень способный. Хороший воин. Говорили, что в будущем мог бы стать очень сильным магом. Никогда не испытывал враждебности к Ларгам. Легко впитывал любые знания. Мог стать очень ценным приобретением для Академии и Тайной стражи. Но категорически не терпел насилия над собой, был готов на непредсказуемые поступки.
– А по-женски?
– Ну в последнее время он не вызывал неприязни.
– Уже неплохо. Ладно, к делу. Для меня раз в полгода готовят аналитическую справку, в которой собирают необычные и курьезные дела. Вчера меня рассмешило сообщение об одиноком путнике, которого попытались ограбить в лесу. А рассмешило меня то, что он сам ограбил разбойников, забрав оружие и всю одежду. Через некоторое время ситуация повторилась, но в другом месте. По карте эти точки лежат на прямой между столицей и приграничьем. Посмотрев еще раз отчет об этом направлении, наткнулась на некую леди Вамп, которая наконец-то вышла замуж. Курьезность в том, что, обладая необузданным сексуальным характером, склонным к извращениям, сгубила немало мужиков. Никто с ней больше пары дней не выдерживал. Пока, – Эстер подняла палец, – три месяца назад она не прихватила себе проходящего мимо путника. Три недели они занимались любовными утехами, после чего леди Вамп превратилась в скромную целомудренную женщину. Быстренько вышла замуж и уже месяц наслаждается семейной жизнью. Это тебе ничего не напоминает?
– Вы намекаете на посещение Линком публичного дома?
– Смотри по карте. Месяц назад – ограбление здесь, три месяца назад – леди Вамп, почти полгода назад – ограбление недалеко от столицы. Напоминает неторопливое движение путника по деревням в обход оживленных дорог. Началось через неделю после гибели Линка. А происшествия как раз в его духе.
– Вы думаете, что он как-то смог выжить?
– Я начинаю думать, что это могло быть хорошо спланированной операцией. И никого из своих не виню, – резко оборвала она мое невольное движение. – Судя по характеристикам Линка, он вполне мог такое провернуть и сам. Поэтому тебе задание: пройтись по всему предполагаемому маршруту, осторожно выяснить подробности и убедиться, что это он. Возможно, тебе удастся понять, что он готовит и чем будет заниматься. Узнаешь, как он выглядит теперь. Мог ведь действительно пострадать при взрывах. Ну а в приграничье постараешься сблизиться и привлечь к своей работе.
– Как вы себе это представляете? Я, его хозяйка, являюсь к нему и требую начать работать на меня, или, в противном случае, его ждут пытки и смерть? Да он опять сбежит!
