– А зачем тебе магия?
– Это, наверное, интересно. Может, я смогу стать великим магом, буду богатым и знаменитым, будет много женщин и всякого другого.
– А что, сейчас тебе женщин не хватает?
– Хочется еще больше. Уж я бы их… – Продолжение фразы застыло у меня на губах. Увидев, как закаменело лицо леди Лары, наконец-то понял, что болтаю лишнее.
Мрачно глядя на меня, она долго молчала. Что-то про себя решив, медленно начала:
– У меня есть для тебя работа, Лион. Мне потребуются два человека для охраны ценного груза здесь и потом в дороге до столицы. Это месяца на два. Требовать буду строго, но и с платой не обижу. Ты не против?
Какое там против! Все во мне аж захолонуло от такой удачи. Немного поторговавшись для вида, я согласился.
Приказав явиться на следующий день в таверну «Пять подков», моя новая хозяйка пошла к выходу.
А к ужину даже не притронулась – только сейчас заметил я, – но не пропадать же добру. Не успев толком набить рот, приподнял голову и встретился глазами с леди Ларой. И такая в ее взгляде была смесь одновременно презрения и жалости, что я чуть не подавился. Наконец она ушла и я смог пообедать. Пережевывая мясо, подивился нашему разговору. С одной стороны, удача для меня с работой, с другой – непонятные перемены настроения у леди Лары. Хотя мне наплевать, лишь бы меня не трогала и вовремя платила.
Лара
Маршрут от столицы до приграничья я прошерстила быстро. Явных зацепок не было. Да, проходил, да, похожий. Прихрамывал и заикался, в одежде паломника, собирался в храм Миры. Леди Вамп тоже не помогла. Долго всматривалась в портрет Линка.
– У моего другие глаза были.
– Какие?
– Зверь. Ласковый и нежный.
И больше разговаривать на эту тему отказалась, видимо опасаясь за свою вновь обретенную репутацию.
Прибыв в Турин, сразу организовала поиск, и уже через пару дней Линка нашли. Выглядел он отлично – загорелый, поджарый, с застенчивой улыбкой. Я порадовалась за всех нас. За Линка – что он живой и здоровый, за начальницу – что интуиция ее не подвела, за себя – что моя игрушка нашлась.
Еще пару дней агентура выясняла его маршруты, и наконец я решилась на разговор.
Линк сидел в таверне в уголке и, задумавшись, глядел в окно. Тихонько подойдя, я устроилась напротив него за столом, пытаясь предугадать его реакцию. Наконец он повернулся от окна, отхлебнул из своего стакана, мельком оглядел меня и опять отвернулся. Я напряглась, но никаких действий не последовало. Линк по-прежнему смотрел в окно. Неужели отшибло память, или я так плохо выгляжу? Чтобы не сидеть дурой, пришлось заказать себе обед. Через некоторое время Линк соизволил повернуться опять. Я постаралась поймать его взгляд, и он ответил. Ноль эмоций. Наконец ему надоело играть в гляделки и он подчеркнуто вежливо спросил:
– Могу я быть чем-то полезен благородной леди?
И тут я растерялась. Я готовилась к любому развитию разговора, вплоть до боя, но не к тому, что меня просто не узнают. Пришлось начинать знакомство сначала. Линк почему-то представился Лионом и тут же начал рассказывать историю своей жизни. Сначала я решила, что ему отшибло память, и он выдумал себе новую биографию. Но чем больше длился рассказ, тем меньше в это верилось. Слишком уж убежденно и с таким огромным количеством подробностей он рассказывал. Я постаралась услышать его чувства. Лучше бы этого не делала – такое все мелкое, слабенькое. Ничего похожего на Линка и близко не было. Осталось задать контрольные вопросы, и все. Линк не боялся Ларг, хорошо бился и мог бы стать магом, вот об этом и спросим. Когда Лион в ответ на мою улыбку чуть не отпрыгнул на стену, сомнений почти не осталось.
Настало время что-то решать. Внешне это Линк. А по разговорам, поведению, чувствам – совершенно другой человек. Но в такое совпадение внешности и времени верится плохо, хотя и это возможно. Придется все-таки задержать его ненадолго для проверки. Договорившись о его работе стражником, пошла к выходу. Оглянувшись у выхода, увидела, как Лион схватил тарелки моего обеда и начал жадно есть. Меня аж передернуло от омерзения. Вернувшись к себе в таверну в самом паршивом настроении, закрылась в своей комнате и второй раз за последние полгода напилась до зеленых соплей.
На следующий день я немного пришла в себя уже ближе к обеду, когда пришел Зауэр, начальник группы слежки. Коротко доложил мне, что ничего интересного в перемещениях и встречах Линка не было. Договорились, что он сейчас же пришлет мне одного агента изображать второго стражника для слежки за Линком. Видя мое состояние и отвратительное настроение, он быстренько собрался уходить, но у двери вдруг замялся.
– Ну что еще у вас? – весьма неласково спросила я.
– То, что я расскажу, – на уровне моих ощущений, но я думаю, что вам это может быть важно.
– Говорите.
– У меня создалось впечатление, что вчера в таверну вошел один человек, а вышел другой.
– Вы имеете в виду Линка?
– Да.
– Еще бы, я пообещала ему десять золотых за два месяца сидения у пустой коробки, – хмыкнула я.
– Нет, это действительно были два разных человека, – настаивал Зауэр.
– Они что, поменялись в таверне?
– Ну что вы, его вели так плотно, что он ни на миг не оставался один, – улыбнулся Зауэр.
– Тогда что вы имеете в виду? – начала злиться я.
– Повторяю, это трудно объяснить. Что-то в выражении глаз, интонациях голоса, движениях. Первому достаточно было пристально глянуть на человека, и многие начинали заранее кланяться. Мошенники обходили стороной. Второму приходится несколько раз просить, чтобы на него обратили внимание. Первый привык отдавать приказания, второй получать.
– Думаете, это маска?
– Возможно, и маска, но очень точная и проработанная. Так учесть все нюансы поведения очень трудно.
– Тем более что я могу чувствовать настроение человека. И какой, по-вашему, настоящий?
– Судя по вашему описанию, на мастера меча и мага больше походил первый. Да и изобразить более простого всегда легче. А разговаривали вы уже со вторым.
– То есть мы правильно нашли нужного человека, а он решил спрятаться от нас под маской простого стражника и будет ждать, пока мы от него отстанем или он сам не проколется?
– Примерно так, но все это на уровне ощущений и интуиции.
Я задумалась. Вчера я здорово обломалась, встретив вместо Линка другого человека. Однако, может, он так пытается от меня спрятаться? Чужую биографию можно и придумать. Я слишком понадеялась, что смогу узнать его чувства. А он и раньше прятал их от меня под черное одеяло. Может, уже научился показывать другие? Осталось только найти какую-нибудь улику, явно на него указывающую. Настроение быстро поползло вверх.
