– И что вы можете предложить сейчас?
Стараясь не дергаться, я постарался как можно спокойнее ответить:
– Я предложил бы сделать ров.
– Какой ров? – опешил генерал.
Подойдя к макету, я очертил окружность вокруг крепости с радиусом примерно в километр.
– И зачем он нам? – не мог понять генерал.
– Сразу решаются все проблемы. Если сделать ров достаточно глубоким и широким, то мы меняемся ролями с крепостью. Тогда уже им придется думать, как штурмовать этот ров, ведь у них для этого ничего нет. Сидеть они могут там и полгода. Нам же достаточно оставить примерно триста всадников и лучников, они легко обнаружат и отобьют любую попытку штурма. Когда до гарнизона дойдет безвыходность ситуации, они сами сдадутся. А остальные войска можно отправить навстречу Туборгу и одним ударом решить этот вопрос. А можно просто приготовить мост через ров и пропустить их к крепости, пусть там и сидят. Тогда вообще все решится без боя.
Генерал задумался, а потом с сожалением протянул:
– Идея неплохая, но у нас нет столько времени и сил.
– Есть же магия.
Дегю вопросительно посмотрел на внимательно слушавших магов. Те сразу отрицательно замотали головами.
– Мы можем что-то взорвать, сжечь. Но на такое землекопство сил у нас просто нет.
– Я могу попробовать, – влез я.
– Ты маг?
– Ну немного учился, – смутился я.
Генерал тяжело задышал, стал наливаться кровью, а затем стал орать. Я очень быстро, много и в грубой форме узнал о себе, своей родне, о неучах, сующихся в разговоры серьезных людей. Пока он материл меня, я еще терпел. А когда он перешел на Лару, притащившую сюда идиота, терпение мое лопнуло, и я потянулся к мечам. Сразу же с боков подскочили телохранители генерала и тоже схватились за мечи. В напряженной тишине раздался неестественно спокойный голос Лары:
– Генерал, это надо понимать как отказ от предложения Линка?
Дегю оказался не только грубияном, но и умным. Рукой отослав телохранителей, он принялся ходить из угла в угол. Наконец решился.
– Как вы будете это делать? – обратился он ко мне.
– Для начала мне понадобится помощь саперов. Необходимо максимально демонстративно построить два круга вокруг крепости. Первый радиусом километр (чтобы маги из крепости не могли помешать строить заклинание). Второй на двести метров дальше. В первом круге через каждые сто метров поставить красные флаги. Во втором белые флаги поставить так, чтобы линии через них и ближайшие красные указывали на ворота крепости. У каждого флага приготовить костер.
– Зачем все это?
– Я хочу делать ров в сумерках для большей наглядности, и костры понадобятся для точного наложения заклинания. Второй ряд нужен для указания безопасного положения людей. А линии, указывающие на ворота, заставят противника понервничать. Иногда такие указатели из костров используют как ориентиры направления при ночных атаках. Одновременно начать демонстративный отвод войск за границу двух километров. Наши действия, скорее всего, будут восприняты как подготовка какого-то страшного заклинания, и бессонная ночь им будет гарантирована. Завтра закончим все работы, вечером подожжем костры, и я постараюсь сделать ров. Даже если у меня и не получится, будет еще одна бессонная ночь для противника. Перемещения можно использовать для отработки совместных действий отрядов, да и резервы подойдут. Так и три дня выиграем.
Генерал снова принялся гулять из угла в угол. Все стояли молча. Наконец он остановился передо мной:
– Хорошо, будем делать по твоему плану. Два дня помотать противника ложными действиями тоже неплохо. Получишь в свое распоряжение сотню саперов. – Он кивнул одному из офицеров: – Ну а ты уж постарайся. А не то я буду недоволен вплоть до… – Он сделал выразительный жест по горлу. – А чтобы такой важный маг не пострадал раньше времени, тебя будет сопровождать десяток всадников. – Тут он усмехнулся совсем нехорошо.
После этого началась отработка нового плана. Люди, почувствовав отсрочку смерти хотя бы на пару дней, с гораздо большим удовольствием стали обсуждать ложные перемещения. Я, обговорив детали с саперами, отправился в нашу палатку отдыхать. За нами, как и обещал генерал, потянулся десяток всадников. И главное в их глазах было: как бы я не сбежал.
Я немного нервничал, а вот Лара была спокойна и даже чему-то улыбалась.
– Неужели тебя ничего не волнует?
– Леди Ирена немного рассказала о твоей практике, да и обещания ты обычно выполняешь. Так что за задание я не беспокоюсь.
– А что за повод для радости?
– Мне понравилось, как ты бросился меня защищать, – заулыбалась она и снова замолчала.
Поразившись в очередной раз женской логике, я тоже замолчал.
Решение я придумал в принципе простое. Из заклинаний, сжигающих землю, больше всего подходила «огненная игла». Только вот «игла» была прямая и требовала много сил. Предстояло изменить заклинание так, чтобы загнуть ее в круг, растянуть на пару километров и сделать подпитку не от меня, а от выжигаемой ею же земли.
Вроде все просто, осталось только сделать. Быстренько перекусив, я стал переделывать заклинания. Мне никто не мешал. Круг делался достаточно просто. Растяжку я тоже решил, добавив блок регулировки толщины «иглы». При запуске она будет толщиной в микрон, а затем утолщаться до пятидесяти метров. Блок подпитки тоже получился не очень сложным. Потом пришлось добавить блоки, позволяющие перемещать все кольцо вверх-вниз и по горизонтали. Затем – ограничительные блоки по времени и идентификации, чтобы управлять кольцом мог только я. Вроде всего понемножку, но когда я все слепил в единое целое, получился монстр. Если бы не моя способность делать заклинание из блоков, то ничего бы у меня не получилось. Оно стало более запутанным, чем известные мне заклинания высшего круга. Я даже засомневался, будет ли это работать. Придется сделать эксперимент.
Лара тут же решила ехать со мной. Охрана тоже не отставала. А когда мы выехали за пределы лагеря и двинулись в степь, взгляды их стали очень красноречивы. Они вполне резонно решили, что мы хотим сбежать. Как-то сразу расхотелось делать резкие движения. Наконец мы отъехали от лагеря километров на пять и нашли подходящую лощинку. Начинало смеркаться. Все спешились. Отойдя от общей группы, я осторожно запустил заклинание, растянув его на сотню метров. Сначала настроил толщину в микрон, затем осторожно подвигал полученный обруч туда-сюда. Наконец начал опускать обруч строго горизонтально. Это было завораживающее зрелище. В тех местах, где обруч касался земли, вдруг резко вспыхивал огонь. От полученной энергии обруч стал наливаться собственной силой, становился все толще, и я прекратил подпитку своей энергией. Представьте себе сверкающий раскаленный спасательный круг диаметром сто метров. Вот он плавно опускается на землю, во все стороны начинают лететь раскаленные брызги, а к ночному небу поднимается стена пламени. Через пять минут все кольцо погрузилось в землю, и я его отключил, но почти ничего не изменилось. Земля и камни на месте нового маленького рва были настолько раскалены, что аж светились. Осторожно приблизившись, я проверил на глазок ширину и глубину рва. Все было, как и задумывалось.
