Выключив звук и уменьшив толщину кольца до полуметра, стал ждать решения Туборга. Выбора у него не было. Кидаться на кольцо, падать в ров, просто стоять – все бессмысленно. В итоге только смерть. Так что оставалось перебороть собственную ярость и идти сдаваться. Наконец они подняли белый флаг. Я приподнял один край кольца, оттуда вышли трое и направились ко мне. С нашей стороны тоже подошли трое. Видимо, это был стандартный набор для переговоров – генерал, зам и маг для защиты. А вот туборговский маг мне совсем не понравился. Его всего корежило от злобы. И у него крупными буквами было написано на лбу, что он хочет сделать какую-то гадость. А что, если он считает нашу победу случайностью и рассчитывает, допустим, убив меня, разрушить кольцо, освободить своих и устроить уже нашим магическую «кузькину мать». На всякий случай я поставил самую лучшую свою многослойную защиту. Маги тоже подошли с полной защитой. Только почему-то их защиту я видел как разноцветную мыльную пленку разной толщины, а вот свою не видел совсем. Похоже, и они тоже. Соответственно, у нашего взгляд на меня был удивленный, а у вражьего – злорадно-предвкушающий. Генералы тем временем раскланялись и начали переговоры. Причем видно было, что Туборг тянет время и чего-то ждет. А его маг так и сверлил меня ненавидящим взглядом и все больше заводился.
– Да кто ты такой?! – вдруг рявкнул он мне.
Я бы ему ответил, кто я, но здесь переговоры. Поэтому постарался просто съехидничать:
– Гудвин, великий и ужасный!
Однако мой юмор остался непонятым. Маг вообще взбеленился:
– Как ты смеешь, сын собаки?!! – и врезал по мне каким-то очень нехорошим заклинанием.
Я прямо физически почувствовал, как оно пробило первый слой моей защиты, завязая, прогрызлось сквозь второй и лишь на третьем сдохло. Я тоже взбеленился – такие подляны устраивать! Невольно я вскинул руку, и неизвестно как там появился «глаз Регула», только с какими-то багровыми прожилками. Леди Ирена была права – оба мага шарахнулись от меня как от не знаю чего. Но я уже не стал себя сдерживать и шарахнул в мага своим «глазом». К моему удивлению, он не пробил мага, а очень быстро как бы облепил его со всеми защитами. Затем раздался легкий хлопок, и маг исчез. Совсем. Не осталось даже подметок. Все стояли белые и смотрели на меня. Наконец я немного успокоился:
– Он напал на меня первым, и я только защищался. Если вы не против, то давайте продолжим.
Но продолжать было нечего. Туборг как будто сдулся. Он, видимо, возлагал большие надежды на своего мага. Теперь же он со всем соглашался и хотел только одного – поскорее уйти. Дальше было уже просто. Я еще приподнял край обруча. Солдаты выходили, сразу бросали оружие. Их немного сортировали, офицеров убирали отдельно. Наконец все вышли, и можно было убирать кольцо, но у меня внутри все бурлило, и я решил сделать показательное шоу устрашения. Вернув кольцо на место, вбросил внутрь десяток «ежиков». Это такой огненный шар метрового диаметра с торчащими огненными иглами, стремительно катающийся с пронзительным визгом. И десяток таких шариков начали носиться внутри кольца. Насладившись зрелищем, я все убрал. Перед нами лежала перепаханная дымящаяся земля. Вокруг меня разговаривали только шепотом и старались даже не глядеть в мою сторону.
Дальше было уже почти неинтересно. Быстренько достроили мост, и генерал во главе большого отряда отправился к зажатому отряду Граника. Но там никого уговаривать не пришлось. Им было прекрасно видно, что произошло с отрядом Туборга. Да и мое шоу устрашения стало наверняка очень весомым аргументом. Так что когда мы подъехали к кольцу, окружавшему отряд Граника, то оружие лежало аккуратными кучами отдельно, солдаты стояли аккуратными рядами отдельно и почти каждый махал белым платочком. Я просто убрал кольцо, генерал быстренько принял капитуляцию, и мы поехали дальше. Остатки гарнизона в крепости (человек пятьдесят) все прекрасно поняли. Ворота уже были открыты, солдаты стояли безоружные, с белыми флагами. На мгновение мне даже показалось, что генерал немного сожалеет, что не удалось повоевать. Но главная задача была выполнена.
Первым делом расставили часовых, закрыли ворота. Генерал пригрозил, что лично повесит любого, кто уснет на посту или еще как нарушит караульную службу. Затем он занялся текучкой. Баронов и еще десяток особо приближенных под усиленной охраной отправили в столицу. Простых солдат и младших офицеров снабдили продуктами на несколько дней, проводили до ущелья и посоветовали больше не возвращаться. Из трофейного оружия лучшее забрали себе офицеры, часть запрятали в арсенал, а большую часть, чтобы не таскаться, раздали солдатам в качестве трофеев. Мне генерал подарил мечи баронов, очень качественные и изукрашенные. «За выдающийся вклад в разгром захватчиков». И еще досталось как трофей имущество убитого мной мага. Кстати, единственного убитого за всю кампанию. Было еще несколько десятков заболевших, поломавших руки, ноги, но для подобной операции это даже не рассматривалось как потери. Потом была грандиозная пьянка у начальства, но мне удалось отвертеться. Достаточно было сказать, что пьяным плохо контролирую себя и могу быть опасным для окружающих. Меня тут же дружно поддержали, что трезвый образ жизни для мага – это большая добродетель.
Несколько дней я отдыхал как король. Еды вволю, вино любое, только попроси. Так что я отсыпался, разбирался с наследством мага, часто гулял. Немного смущало отношение ко мне солдат. Теперь меня знала каждая собака, и любая моя просьба воспринималась как строжайший приказ и выполнялась молниеносно. Сначала меня это удивляло, затем забавляло, а вскоре начало и напрягать. Уважение – это приятно, но слишком уж часто при этом сквозил страх. Хотел снова начать сопровождать Лару как телохранитель, но она сказала, что в этом нет необходимости. Все знают, что я ее телохранитель, поэтому ее теперь боятся еще больше меня. Генерал выделил для ее охраны целых два десятка – лишь бы я не гулял по лагерю и случайно не рассердился.
И когда наконец Лара решила, что ее работа наблюдателя выполнена и можно ехать домой, мы оба вздохнули с облегчением. Быстренько собрались, доложились генералу и тронулись в путь. Чтобы не толкаться среди уже возвращающихся войск, решили сделать крюк на север вдоль горной цепи и так добраться до следующей дороги, ведущей к столице. Пару дней прошло без приключений, а затем черт дернул Лару за язык.
– А ты знаешь, как тебя зовут солдаты? – спросила она как-то.
– Разумеется, нет.
– Гудвин, Черный Барон!
– Ну Гудвин – понятно, я сам себя так назвал во время переговоров, а Черный Барон тут при чем?
– Так это же полный титул – Гудвин, Черный Барон, Великий и Ужасный!
– И кто это?
– Великий маг древности.
– А я здесь при чем? – не доходило до меня.
– Так у него любимыми заклинаниями как раз были твои «кольцо саламандры» и «глаз Регула». С их помощью он или заставлял своих противников сдаться, или уничтожал. Всех. Ну и еще много чего умел.
– Да мало ли кто может делать такие заклинания!
