– И все? Вы уверены? – с нажимом и угрозой произнес мужик.
– Когда я не уверен, я обычно говорю слова «наверное» и «предположительно», – начал потихоньку хамить я.
– Это моя дочь Наташа. Год назад она попала в автомобильную аварию и получила травму позвоночника. Врачи помочь не смогли. И вот пару месяцев назад во время прогулки в парке какой-то негодяй посмел ударить ее и украл сумочку. Я был так озабочен ее здоровьем, что отвлекся от этого хама. Но теперь с девочкой все в порядке, она начала ходить и сейчас усиленно занимается, чтобы восстановить физическую форму. А теперь пришло время решать и ваш вопрос…
– Так я вроде ни о чем и не спрашивал!
– Наташа отлично вас запомнила, пока вы ее лечили или делали вид, что лечили. Да и охранник не просто так рядом стоял. Так что у меня есть и нарисованный Наташей ваш портрет и фотография. И что вы об этом скажете?
– Ну пока я даже не понял, какие ко мне претензии. Кто-то где-то чего-то сделал. Каким боком я ко всему этому отношусь? Мне пока непонятно. А фотографии – город большой, людей много. Под любой ракурс человека найти можно.
– Ну что ж, начнем по порядку. Человек, посмевший обидеть меня или кого-то из моей семьи, долго не живет. Вас могли закопать еще месяц назад, но, на ваше счастье, я обратил внимание на некоторые нестыковки. Во-первых, у Наташи не просто исправились позвонки, но и исчезли все шрамы от операций. Я человек богатый, и у меня много врагов. И я вынужден был рассматривать все варианты, вплоть до подмены дочери. Однако все анализы и проверки подтвердили, что это действительно Наташа. В чудеса я не верю, однако допускаю нечто пока официально непризнанное, например неизвестного врача-самоучку. Второе. Пропал Наташин телефон. Факт небольшой, но очень символичный. Он не мог пропасть в принципе. На случай похищения в телефон была вмонтирована специальная следящая система, которая работает, даже если телефон отключен или разобран на части. Однако через пять минут после нападения он исчез с экранов операторов. Что совершенно не соответствует работе грабителя на доверии. Третье. За вами следили целый месяц. Мне доложили и о вашем проекте супермашины, и о странных скоростных ремонтах в вашей мастерской. Для меня ясно, что вы обладаете некоторыми способностями, которые могут оказаться полезными. За унижения, нанесенные моей семье, за нервы, которые я трепал, за время, пока вас искали и следили, вам придется заплатить, и очень дорого. Вам предоставят условия, но работать теперь вы будете под моим контролем.
– Машины вроде как криминалом не являются. А все остальное – это ваши фантазии и ко мне отношения не имеют… – начал, было, я, но хозяин меня перебил:
– Я так решил, и теперь это обсуждению не подлежит. Здесь я хозяин. А если будешь дергаться, – он резко перешел на «ты», – то мне стоит только сказать… – и многозначительно показал глазами на охрану.
Вот тут я и призадумался. Дядька явно очень серьезный. Если он чего решил, то тут только два варианта отменить – умереть ему или мне. Мне не хочется, ему наверняка тоже. И без спецсредств по-другому не получится. А почему бы и нет? Определенный компромат на меня он уже накопал, да и я вроде как взял курс на осторожную замануху своими способностями. Так что придется действовать тонко-грубо.
– Да, вы безусловно правы, вам достаточно только сказать… – Я сделал паузу.
На лице хозяина начала появляться улыбка превосходства, торжества и презрения ко мне, что так легко сдался. И тут я парализовал ему тело, отключил дыхание и остановил сердце. После этого потянулся за сигаретами и закурил. Со стороны это выглядело вполне предсказуемо. Хозяин торжествует победу, а побежденный обдумывает, как жить дальше. Только вот хозяин сейчас не мог повести даже глазом, не понимая, что происходит. А я старательно считал секунды. До крайностей доводить не хотелось, и через минуту вернул его тело в норму. Он шумно задышал, стараясь восстановить дыхание. Когда он успокоился, я повторил:
– Вы правы. Достаточно только сказать… если успеете…
Дав ему время обдумать услышанное, продолжил:
– А чтобы у вас не было иллюзий, обратите внимание…
Взяв со столика нож для открывания писем, порезал себе кисть снаружи. И тут же мысленно сделал ему такой же порез. У обоих потекла кровь. Мужик молодец, даже не дернулся, а только внимательно смотрел. Затем я залечил себя малым исцелением, а ему просто закрыл рану, оставив шрам. На вопросительный взгляд объяснил:
– Не хочу вас пугать, но мне нужна страховка. Теперь мы связаны, и любая рана, воздействие или отравление моего тела синхронно отразится и на вашем. Можете добавить это к своим фактам как номер четвертый. Надеюсь, вы его учтете при планировании дальнейших действий?
– И теперь мне придется охранять двоих? – усмехнулся он.
– Ну что вы, это лишь на некоторое время. За себя я могу постоять и сам. Да и лишнее внимание нам обоим ни к чему, а оно обязательно появится, если меня начнет сопровождать ваша охрана. Так что наилучшим вариантом будет оставить все как есть. Я со своими машинами, вы со здоровой дочерью, а ненайденный грабитель – всего лишь человеком, похожим на меня. Не более.
Несколько минут он сидел, обдумывая варианты и не спуская с меня взгляда. Я снова закурил и постарался изобразить вид спокойный, но не равнодушный и не вызывающий. Про нашу связь хозяин, может, и не верит, но проверять вряд ли захочет. Вон он пальцем потрогал кровь, засыхающую вокруг ранки, даже попробовал ее на вкус. А раз сделать со мной пока ничего нельзя, то и ругаться со мной бесполезно. Очевидно, придя к таким же выводам, во всяком случае в отношении меня, хозяин вдруг заулыбался, сразу превратившись в душечку.
– Ну что ж, взаимные аргументы мы выслушали. На данном этапе действительно лучше оставить все как есть.
Вот зараза, как он тонко намекает! Значит, к «следующему» этапу он надеется подготовиться получше и меня будут ждать сюрпризы?! Хотя, может, это и хорошо. Наверняка притащит какого-нибудь сильного мага или экстрасенса, чтобы справиться со мной. И, если сразу не прибьют, может, и что-то новое узнаю. Так что он сделает за меня черновую работу по поиску магов!
– Я рад, что мы достигли взаимопонимания. И, надеюсь, на следующем этапе вы познакомите меня с коллегами. – Угадал я или нет, но от моей радостной улыбки его на мгновение передернуло.
– Осталось решить вопрос с вашим вознаграждением за лечение моей дочери.
– Мы же договорились, что я не имею к этому никакого отношения.
– Тогда вы не будете возражать, если я перечислю некую сумму как спонсорскую помощь для вашего учебного проекта супермашины?
– Буду премного благодарен.
Расшаркавшись, мы расстались. Меня так же молча отвезли к парку и тут же уехали. Где же я побывал в гостях и у кого, так и не понял. Да мне и без разницы. Не мешают, и ладно.
Опять побежали дни. Работа в мастерской, в институте. С супермашиной дела обстояли на удивление гладко. Студенты увлеченно чертили и что-то считали на компьютерах. Я по их чертежам дорабатывал машину, и вскоре собирались начинать испытания. Свободного времени становилось все меньше и меньше.
