– Я очень надеялся, что люди миледи с тобой разделаются и мои подозрения о собственных ошибках так и останутся подозрениями. Но ты порубил десяток за минуту! – Магистр тяжело задышал, и глаза стали наливаться безумием. – Только убив тебя, я снова обрету уверенность! – рявкнул Борм и обрушил на меня целую серию довольно серьезных заклинаний. Зря он так поторопился. Сработал мой слой активной защиты, и Борн покрылся сполохами огня. Потом взорвались его магические игрушки и во все стороны полетели ошметки тела. Ладно хоть моя защита эту гадость не пропустила.
Выезжая с поляны, столкнулся с отрядом Борма. Мужики очень боевые и увешаны оружием. Однако при моем приближении все молча преклонили колени и склонили головы. Так молча и разошлись.
На дороге снова просканировал окрестности. Последний отряд посетил поляну с останками Борма и быстренько вернулся ко мне, соблюдая привычную дистанцию. Еще кто-то из обиженных мной или все-таки сопровождение от Диено? Раздумывая о стычке, матюгнулся. Идиотские, бессмысленные стычки враз перечеркнули уже начинающую нравиться мне легенду поручика! Как только Диено доложат, что поручик Линк ходит с двумя мечами и обладает магией, он на двести процентов будет уверен, что я это я, мифический маг из Империи. Можно было бы наплевать, в Гиспу я уже вряд ли вернусь, но вот какие инструкции он дал о Линке-маге своему отряду? Может, хорошие, а может, и не очень. Идти и всех мочить? А какой смысл? Информацию они могли уже и передать. А убивать на всякий случай, из-за одних сомнений не хочется.
Однако вопреки ожиданиям, дальнейшая дорога проходила спокойно. Меня никто не трогал, я никого не убивал. Так, по мелочам – несколько мордобоев в перерывах между бокалами вина. Еще через недельку окрестности стали совсем глухими. Кругом лес, горы, не то чтобы большие, но приличные. Если случались ночевки в лесу, то спал я уже только со включенной сигнализацией. А потом на каком-то перекрестке меня остановил патруль. Солдаты как солдаты, только очень нервные. Их сержант и вообще как собака, хотя и говорил на ломаном имперском. Сначала потребовал документы, а потом вознамерился устроить мне досмотр. Тут я начал заводиться:
– Сержант, не забывайтесь, вы разговариваете с офицером!
– А мне нас…ь, будь ты хоть императором! Ты у НАС в стране, БЛА-А-РОДНЫЙ!
Я уже достаточно привык к роли поручика, так что без лишних слов врезал сержанту в ухо, потом слез с лошади и немного попинал, говоря при этом разные нехорошие слова на всех известных языках. Солдаты схватились за оружие, но назревающий конфликт погасил вовремя вернувшийся офицер. Он тоже проверил мои документы.
– Прошу прощения, лэр Линк. Солдаты нервничают, поэтому и повели себя неучтиво. А сержанта я сам накажу, не беспокойтесь.
– С каких это пор служба в патруле стала такой нервной?
Офицер замялся:
– Разыскивается группа особо опасных преступников. Несколько солдат уже погибло.
– И что за преступники? Ведь мне еще долго ехать.
– Это наши местные разборки, они не должны вас касаться. – Офицер явно не хотел отвечать и постарался побыстрее от меня избавиться.
Странный какой-то разговор, мутный. Стараясь убраться подальше, ехал до позднего вечера. Потом заметил подходящую укромную полянку и решил остановиться там. Быстренько развел костер, приготовил ужин. Уже собрался есть, как услышал со стороны леса какое-то попискивание. Насторожившись, запустил сканирование, но ничего, кроме привычного отряда сопровождения, в паре километров не обнаружил. Но попискивание раздалось снова. Теперь я сканировал только этот участок леса, и очень внимательно. Лишь точно зная, где искать, обнаружил малюсенькую отметку живого существа в сотне метров от себя. Включив все что можно, стал осторожно красться в этом направлении. Попискивание временами прерывалось. Наконец добрался до вывороченного дерева и в яме от корней обнаружил девчушку лет семи. Не подходя близко, еще раз проверил все вокруг. Вроде чисто. Уже более смело я сделал световой шарик и в открытую пошел к дереву. Девчонка при моем приближении попыталась спрятаться под плащом и притихла. Но я присел рядом на корточки и стал ждать.
Не дождавшись моего ухода, девчушка решительно встала, широко раскрыла рот и очень старательно зашипела на меня. Удивленный таким приемом, я так и сел. Девчушка очень старалась, видимо, ее так учили, но выглядело это, будто котенок пытается выдать себя за грозного тигра. А больше всего меня убили ее небольшие, но заметно выделяющиеся клыки. Неужели маленькая Ларга? Как она здесь оказалась, почему ее здесь бросили? Пока я с удивлением смотрел на это маленькое чудо, девчушке надоело шипеть. С чувством выполненного долга она закрыла рот и тоже стала меня внимательно рассматривать. Наверное, осмотр ее удовлетворил, потому что она стала мне что-то довольно требовательно выговаривать. Я ничего не понимал. Решив, что у костра за ужином разговаривать будет не в пример удобнее, приглашающее протянул ей руку. И маленький ребенок доверчиво ухватился. У меня аж сердце захолонуло. Под корнями был только плащ, так что переезд на новое место не занял много времени.
При свете костра девчушка стала выглядеть совсем маленькой и очень худой. А уж как она уплетала мой ужин! Я не специалист по маленьким девочкам, но эта, похоже, сидела голодная несколько дней. Потом глазки у нее сыто осоловели, и, не выпуская куска хлеба, она уснула. Уложив ее поудобнее, для начала просканировал окрестности, но ничего нового не появилось. После этого стал разбираться с ее вещами. Плащ оказался вполне обычным. Женский, из хорошей ткани, но ничего особенного. Одежда тоже стандартная. Платьишко, штанишки, кофточка. Потом внимание привлек медальон. Какая-то символика, сделан из золота. А главное, в нем чувствовалась магия. Какая-то необычная. Только тут я задался вопросом, а почему же я не мог обнаружить девчушку раньше? Неужели так действует медальон? У меня раньше не возникало острой необходимости спрятаться от магии поиска, так что мне стало интересно. Просидев до глубокой ночи, все же разобрался. Проверив окрестности, улегся спать.
Наутро остро встали два вопроса: чем кормить ребенка и что с ней теперь делать. Если урезать свою порцию, то продуктов дня на три хватит. А вот что делать? Оглядев ее внимательно, не нашел никаких болячек. Необычное устройство зубов, а так вполне здоровый ребенок. Вон как наяривает завтрак. Потеряться она не могла, слишком уж далеко от ближайших деревень. Да и женский плащ. Явно мать сняла с себя. Значит, мать от кого-то пряталась или ушла по делам, а ребенка оставила, надеясь потом вернуться? Тогда придется ждать эту гулену. Уж не тот ли она страшный преступник, которого боялись солдаты? А что, если предположить, что она Ларга, то испугаться обычному человеку вполне нормально. Пару дней можно и подождать. С девчушкой, после долгих мыканий и показывания пальцем, все-таки познакомились. Ия, так звали девчушку, ничего не требовала и сидела тихонько, как мышка, видимо, была приучена. Немного подумав, сделал ей несколько кукол. Сколько было счастья в глазах! Сразу забыв про привычки, как и любая девчонка, стала их наряжать, укладывать и делать всяческие другие глупости. Мне же оставалось только готовить еду да постоянно сканировать окрестности. День прошел спокойно, второй уже тоже заканчивался, когда я обнаружил километрах в десяти три быстро перемещающиеся точки. Как по компасу, они шли прямо на меня. Я насторожился и стал внимательно за ними наблюдать. Когда они приблизились на километр, неожиданно начал двигаться отряд сопровождения. Что-то назревало.
