Маг на минуту прикрыл глаза, видимо, диагностировал меня.
– Не ври, он полностью здоров.
– Болезнь ушла, но оставила страшные следы на его коже и лице. Он стесняется, а люди пугаются при его виде. Мы решили, что ходить в такой одежде будет спокойнее для всех.
– Не хочет показывать – пусть убирается.
– Прошу меня простить, но я работаю только со своим помощником, – поклонился Леший.
У мага заходили желваки, но он сдержался.
– Хорошо, идите вместе, но чтобы он не подходил к моим людям, а тем более к женщинам.
Леший молча поклонился, но чувствовалось, что настроение у него было испорчено. Экскурсия прошла по отработанному сценарию, но без огонька. Вроде и слова привычные, но как-то равнодушно. У бывшего храма даже никто не всплакнул. Затем все вернулись в лагерь, а маг остался у храма. Резонно рассудив, что расплачиваться должен он, мы с Лешим тоже остались. Вел себя маг примерно так же, как и я в свое время. Сначала встал на остаток пола и долго осматривался по сторонам. Затем стал ходить кругами, внимательно вглядываясь себе под ноги. Вернулся к нам и долго сидел в задумчивости. Потом вперил взгляд в Лешего.
– А теперь расскажи, как было на самом деле.
Леший открыл было рот и снова закрыл. Немного подумал.
– Э…
И снова замолчал. Еще подумал и взглянул на меня, как бы в поисках поддержки. Маг это заметил, тоже глянул на меня и снова вперился в Лешего. Тот еще немного подумал, вздохнул и начал рассказывать правду. Как услышал взрывы, как залез на дерево, как увидел черный туман, про огонь, победивший туман.
– А когда я снова смог видеть, ни тумана, ни храма уже не было, – закончил он.
Маг еще некоторое время сверлил его взглядом.
– Значит, ты не видел, кто же там бился?
– Нет, – совершенно честно признался Леший.
– И все эти сказочки, которые ты рассказывал…
– Я придумал, чтобы развлекать приезжих, – понурился Леший.
Этот ответ, видимо, удовлетворил мага. Теперь он стал требовать подробности боя – какие огни летели, в какие стороны, как часто. Опять задумался. Потом стал пытать про последний огонь. Но тут Леший ничего толком сказать не смог – огонь был внутри, потом все забурлило, а потом был невероятный свет. Маг снова надолго задумался.
– А где в это время был Линк? – задал он неожиданный вопрос.
– Линк? – Леший ощутимо растерялся. – Так это… он в это время в горячке лежал… – почти не соврал он.
Маг еще попугал нас пристальным взглядом, затем бросил Лешему несколько золотых.
– Вы мне еще можете понадобиться, никуда не уезжайте. Чтобы мне не пришлось вас искать… – Он очень нехорошо усмехнулся и уехал.
Мы еще немного посидели, переглядываясь с Лешим. Вроде ничего плохого не делали, а хочется сбежать подальше. Интересно, в каких грехах заподозрил нас маг?
Следующие дни мы уже не устраивали экскурсии, а просто сопровождали мага. Прислушиваясь к разговорам, потихоньку разбирались, кто же к нам приехал. Гости совсем не простые. Мага звали Пикар, и он оказался ни много ни мало придворным магом местного короля Франчика. Один из высокомерных мужчин – советник короля, женщины – фрейлины королевы. Во время коротких экскурсий обратил внимание на интересную деталь: все женщины могли ездить поодиночке, для сопровождения достаточно было кого-то из охраны. А вот одна из молодых женщин, Даринка, везде появлялась только вместе с еще парочкой дам. Тоже какие-то секреты. Постепенно прояснилась и цель этой необычной экспедиции. Храм уже многие века был «черным пятном» на территории королевства. Многочисленные попытки сюда проникнуть кончались только смертями, и, когда до короля дошли слухи, что черного тумана больше нет, он и отправил сюда своего главного мага разобраться. Заодно приехал советник короля и главный жрец местной богини. Судя по разговорам, люди весьма практичные. Не стесняясь нас с Лешим, обсуждали, какую официальную версию рассказывать народу. Не объявить ли неизвестного героя святым, не построить ли здесь новый храм, не поставить ли охрану вокруг зоны, не начать ли собирать налоги с находок, сделанных здесь, и так далее и тому подобное.
Настоящим делом занимался только маг. С собой он привез кучу всяких приспособлений и амулетов. Для начала сделал что-то вроде топографической съемки местности. Потом, как я понял, начал измерять магический фон. Потратил на это целый день, но, судя по разочарованному виду, ничего интересного не нашел. На следующий день собрал нечто вроде магического миноискателя (или правильнее сказать – магияискателя?). Короче, палка с коробкой на конце, которая реагировала на магические предметы. Походив кругами, отметил с десяток мест, затем вызвал солдат и заставил копать. Я на эти действия поглядывал с усмешкой. Ищи, ищи. Я уже давно здесь все проверил. Чтобы не скучать, нашел подходящее место для Лешего. Он занимался копкой, а я спокойно полеживал, наблюдая за действиями мага. Вечером, проходя мимо нас, Пикар зацепился взглядом за несколько найденных Лешим приличных ножей. Осмотрев их, сухо произнес:
– Неплохая добыча за один день.
Ну еще бы. Насколько я видел, солдаты нарыли ему только с десяток простеньких амулетов. Леший снисходительно ляпнул:
– Да это мелочь, бывали деньки и получше, – и тут же скривился, поняв, что сморозил глупость.
– Мелочь, говоришь, – задумчиво повторил маг. – А вот про это я не подумал. Ведь вы двое здесь с самого начала, первыми сюда зашли и могли брать самое лучшее. Оружие меня не интересует, а вот предметы магии вам не попадались?
– Так мы же в этом не разбираемся, господин маг, – заюлил Леший.
– А вы принесите, я посмотрю, помогу оценить, может, что и куплю, – вкрадчиво произнес Пикар. Потом повернулся и уже приказным тоном бросил: – Жду вечером. – И ушел.
Леший виновато косился на меня, но я его успокоил:
– Днем раньше, днем позже. Все равно бы маг до этого сам додумался. Пошли, решим, что показывать будем.
Все магические предметы я складывал в отдельный мешок, и сейчас он был почти полон. Основную массу составляли простенькие амулеты, которые могли себе позволить охотники за сокровищами. Быстренько проверив их, добавил парочку вещиц среднего уровня (чтобы Пикар не подумал, что мы его откровенно обманываем) и несколько обычных колец, похожих на амулеты. Когда мы явились, Пикар быстренько рассортировал наше барахлишко. Брезгливо отодвинул в сторону простые кольца, чуть получше отнесся к простым амулетам. Парочку средних рассматривал более внимательно. Потом бросил нам мешочек со звякнувшими монетами, а все, что мы принесли, одним движением ссыпал в шкатулку.
– Еще есть?
– Совсем чуть-чуть, господин маг, и совершенно не стоят вашего внимания. Мы принесли вам лучшее, что у нас было, – снова заюлил Леший.
Пикар не стал спорить, но посмотрел таким тяжелым взглядом, что стало нехорошо.
