Постепенно настроение вернулось в относительную норму. Желая снять напряжение, предложил группе игру – они должны были поймать меня. Удары запрещены, только захваты. Но желанной игры в догонялки не получилось. Двадцать тренированных спортсменок, обученных боевым искусствам, – это совсем не барышни из института благородных девиц. Пришлось на полную использовать весь доступный мне арсенал, и все равно было очень тяжко. Минут через десять я был мокрый как мышь, но меня все равно зажали в углу. В отчаянной попытке вырваться оттолкнулся от угла и побежал по стене. Добежав до другого конца зала, спрыгнул на пол и стал в стойку. Но за мной никто не бежал. Все стояли молча и смотрели на меня. Не дождавшись движения, опустил руки. Чего они ждут? Потом проследил за взглядами девчонок – на стену, на меня, на стену, на меня. И тут у меня поползли мурашки по телу. Я ведь не просто заскочил на стену и спрыгнул, я пробежал через весь зал по стене! Я что теперь, еще и человек-паук?! Наверняка пригодится, но что-то многовато у меня становится способностей.
Стараясь перевести все в шутку, поднял руки и торжествующе заявил:
– Победил я!
Что тут началось! Визг, крики. Вся группа бросилась ко мне, торжествующе вопя. То, что не удалось за десять минут, они сделал и за несколько секунд. Облепив меня со всех сторон, продолжали орать. Из всех воплей понял только, как же они счастливы, имея такого учителя. Я оказался первым, способным бегать по стенкам, и они теперь готовы учиться всему, что только я предложу.
Девчонки, но своей непосредственностью и радостью они сделали главное – примирили меня с окружающей действительностью, чем бы она ни была.
Постепенно жизнь вошла в привычную колею. Занятия языком в доме у Лары, боевыми искусствами в Академии. Я перестал заморачиваться и просто радовался жизни.
Лара
Игрушка мне попалась удачная. После того как мусорщика отмыли, подлечили и откормили, он стал выглядеть вполне прилично. Не супер, конечно, но для развлечений пойдет. Единственный недостаток – излишне задумчивый и квелый. Особенно в первые дни, когда он часами просто лежал в траве. Я даже сомневаться начала в своих предположениях. Однако потом мусорщик исправился. Обычная разминка переросла в многочасовую тренировку. И так каждый день. Поначалу я пыталась зарисовывать его движения, но вскоре бросила – за три недели он ни разу не повторился, а в стилях я просто запуталась. Вроде движения обычные, а вот их необычные комбинации и связки превращались в нечто смертоносное. Когда всплеск активности кончился и он снова задумался, я привела к мусорщику учителей по языку. Первая неделя прошла без сюрпризов, а вот потом скорость обучения вдруг резко возросла. Учителя в недоумении разводили руками, но занимались с удовольствием. И, наконец, настал день, из-за которого все затевалось. Я повела Линка в Академию. Инструкторы были предупреждены и ждали. Первой его решила проверить Рита. Она у нас одна из лучших на мечах. Бой получился красивый. Причем Линк даже не запыхался, а вот Рита переводила дыхание с трудом.
– Как твое мнение?
– Ну и подарочек ты привела, Лара! Непредсказуемый и чрезвычайно опасный противник. Я тебе сначала не поверила. А сейчас почувствовала себя первокурсницей. Хорошо, что он сам прекратил бой, а то стыдоба была бы – инструктора Академии бьет какой-то мужик с улицы! Но ты права – такие стили я не знаю. В пределах Империи таких нет. Если удастся использовать его в качестве тренера, то это будет большая удача.
Как приятно было это слышать!
Боя на кулаках не получилось. Линк сразу поднял руки, показывая, что сдается. Девчонки презрительно фыркнули, но Линк на выходе так врезал по груше, что та порвалась. После этого число желающих драться с ним и фыркать резко поубавилось.
Рукопашку, чтобы не подставлять инструктора, решили проверить на выпускной группе, подготовка им это позволяла. Девчонки показали себя во всей красе. Всё, как учили, – расслабленная походка от бедра, грудь вперед, затем стремительная атака. Линк сомлел, но не поддался. Первый бой он почти проиграл, но сумел выкрутиться. А в следующих уже просто развлекался, тиская девчонок и катая их по матам. Почти как в бое с Нинель, но набор приемов гораздо больше. Девчонки – молодцы, все поняли правильно. В течение часа им показали, что все их умения, сила и скорость ничего не стоят в сравнении с умным противником с неизвестными приемами. Причем Линк это делал элегантно, без криков, диких прыжков и страшных мускулов. Легкие, скупые движения, неожиданные связки. Последняя схватка всех доконала. Линк неожиданно стал кривляться, изображая глупую застенчивую девицу, которая всего боится. Курсантка растерянно оглянулась на нас, не понимая, что происходит, и Линк ее тут же скрутил, шлепнул по заднице и снова стал кривляться. Вся группа полегла от смеха от такого способа ведения боя. Но каким бы идиотским он ни выглядел, победа была за Линком. К концу занятия у всех был только один вопрос: почему их такому не учат?
Пока мы с инструкторами обсуждали впечатления от увиденного и как привлечь Линка к работе, девчонки все решили за нас. Окружив Линка, они быстренько упросили показать подробности приемов. Он и не стал ничего скрывать. Объяснял подробно, в деталях. Импровизированная учеба затянулась еще на час. Старшие наблюдали за этим с улыбкой – вот оно, слабое место Линка.
День прошел прекрасно. Лишь напоследок Рита озадачила меня вопросом:
– Лара, бойца ты нашла отличного. А вот что ты будешь с ним делать, если он на тебя разозлится и захочет ударить?
Вот об этом я как-то и не думала. Насмотревшись на него в разных видах – больного, слабого, затем старательного ученика, теперь ловкого бойца, ни разу не почувствовала плохого отношения к себе. Я уже давно не была наивной дурой и знала, чем может обернуться для женщины бездумная вера в мужчину. Но подозревать его сейчас просто не хотелось. Подумаю об этом потом, решила я.
На работу тренера Линк согласился без колебаний. Похоже, ему было безразлично, чем заниматься.
Организационные вопросы решили быстро. Линку выделили отдельную группу и Риту для помощи с перспективой устроить в конце учебного года сравнительный турнир с группами, занимающимися по обычной программе. Занятия пошли без проблем, только Линк вскоре пожаловался, что девчонки за ним подглядывают. Пришлось разбираться. Ему сделали загородку до пояса для умывания, а не учли, что недалеко есть небольшой холмик, откуда он просматривался почти полностью. Когда я подошла, девчонки покосились на меня, но уходить и не подумали. Пришлось подглядывать вместе. Линк спокойно мылся, не обращая на нас внимания. Мужик в мыле, ничего особенного. Но вот когда он начал обливаться, девчонки затаили дыхание. Зрелище действительно не для слабонервных. Фигура у Линка была не мощная, но очень пропорциональная. А когда он напрягался, все тело вспухало мышцами, прорисованными как на картинке. И выше и ниже пояса. Инстинкты никуда не денешь, у девчонок аж дыхание перехватило. Чтобы не вводить их в искушение, пришлось делать Линку нормальную душевую.
Теперь мы с Линком каждый день гуляли по вечерам. Наступал новый этап отношений. Постараться обучить языку, узнать побольше о родине Линка и о нем самом, попробовать завербовать для работы на Тайную стражу. Разговоры пока были самые простые, на уровне пятилетнего ребенка. Гораздо важнее было наладить доверительные отношения. В один из вечеров я, вроде как нечаянно, взяла Линка под руку. И он, не прекращая разговора, поддержал мою руку и продолжал идти как ни в чем не бывало! Для меня это был маленький шок. Зная, что я Ларга, идти со мной под ручку! Я, конечно, не собиралась на него нападать, но немногие из мужиков решились бы на такое. А этот идет, и хоть бы хны. Кем же он был у себя на родине, если для него идти под ручку с женщиной так естественно?
