Аттил принял от начальника охраны мешочек с авансом, мы откланялись. Выходя за дверь, столкнулись с вопросительными взглядами командиров других отрядов. Но мы только пожали плечами и молча ушли. Теперь их очередь выбирать судьбу!
Через час в замке началась суматоха. А еще через час отряды один за другим стали покидать замок. Мы, согласно приказу, уезжали последними. Замок производил гнетущее впечатление. Граф забрал почти всех своих солдат, оставив только десяток самых слабых на воротах. Невольно резанула мысль, что граф слишком большое значение придает этой поездке и, возможно, не надеется или не собирается сюда возвращаться.
Наш же путь лежал практически в обратную сторону. На полпути к столице необходимо будет повернуть и ехать в сторону границы с Ахгызом. Приказ есть приказ, надо будет только почаще и повнимательнее оглядываться.
Ехали не спеша. По графику мы должны быть в очередной контрольной точке только завтра. Разговоры уже надоели, каждый думал о своем. Погрузившись в свои мысли, я не сразу обратил внимание на доносившийся до меня шепоток. Негромкий, непонятно на каком языке и непонятно откуда. Как только я попытался в нем разобраться, стал крутить головой и прислушиваться, шепот сразу пропал. Что за чертовщина? Или кто-то шутит? С подозрением покосился на «мушкетеров», но они даже не смотрели в мою сторону. Прислушался к себе и только теперь обратил внимание на излишне теплое ощущение на груди. Осторожно расстегнул ворот рубахи и заглянул внутрь. Охренеть! Кулон короля и таинственная «слива» светились ярким теплым огнем. Это кого же я пригрел на своей груди?! Кулон, ладно, я уже знаю, что он от моего тела заряжается и со временем сможет дать защиту. А вот чего эта «слива» засветилась? Она тоже из меня энергию качает?
Я им что, бесплатная столовая?! У меня и так энергии нет, так они на пару и последние крохи забирают?! От возмущения я аж задохнулся. Амулеты, как будто чувствуя мое раздражение, резко сбавили интенсивность свечения, шепоток тоже прекратился. Я вконец офигел. Так это амулеты разговаривают, а я их слышу?! А с кем они разговаривают – между собой только или и со мной? Кулон, ладно, имеет небольшой интеллект. Получается, что и «слива» тоже. Глядя на притихшие и почти погасшие амулеты, устыдился – как на маленьких детей накричал. Ладно уж, разговаривайте, разрешил я. А те и рады стараться – снова засветились, да и шепоток стал очень бодреньким. Невольно поднял руку и пощупал лоб – вроде не горячий. Потом проверил пульс – в норме. Но некоторое сомнение осталось: а не начинается ли у меня какая-нибудь шизофрения? При ней ведь тоже вроде слышат голоса и с предметами разговаривают. Еще раз посмотрел за пазуху – щебечут, милые. Как будто родственники встретились. Надо будет с этой «сливой» капитально разбираться. Тоже, поди, как и в кулоне, секретов вагон и маленькая тележка. Да и языком бы позаниматься – вдруг пригодится. Но не сегодня. С такими вещами лучше разбираться спокойно.
А ночью мои голубки подкинули еще один сюрприз. На ночевку остановились в не очень удобном месте. Холодный ветер, маленький костерчик, сверху сыпал небольшой снежок. Я долго крутился, пытаясь уснуть. Потом мелькнула мысль – согреться бы. Может, самовнушение, но я почти сразу ощутил прилив тепла и быстро уснул. Утром проснулся бодрым и отдохнувшим, но первое, что увидел, открыв глаза, мрачные лица «мушкетеров».
– Что-то случилось? – внезапно охрипшим голосом спросил я.
– Случилось, – мрачно подтвердил Аттил.
– Да что именно? Можете наконец объяснить?!
– Это ты объясни нам… вот это! – Аттил обвел рукой круг вокруг меня.
Я непонимающе посмотрел себе под ноги. Моя лежанка, небольшой круг чистой земли вокруг, дальше земля присыпана снежком.
– Да объясните же толком, в чем дело!
– …! …! …! – разошелся Аттил. – Мы всю ночь мерзли, надели все что можно и все равно холодно. А ты…
– Что я?
– Всю ночь спал в одной рубашке! Вокруг тебя даже снег растаял и земля теплая!!! И как это понимать? Ты маг? И использовал какие-то заклинания?
Только тут до меня дошла причина их возмущения и настороженность. Воин с хорошим предчувствием опасности – это хорошо. А вот неизвестный маг с неизвестными замыслами, прикидывающийся воином… Тут я облегченно улыбнулся.
– Мужики, расслабьтесь! В свое время я учился магии, но потом потерял свою силу. Теперь я могу только видеть чужие заклинания. А растаявший снег… – Я задумался. – Единственное объяснение – это действие того амулета, который я везу на себе.
– И мы тоже можем его поносить для согревания?
– Можете, – вынужден был согласиться я и тут же ощутил короткий ожог в районе амулета. Тот явно не хотел со мной расставаться и так выразил свое возмущение. – Но… я понятия не имею о его свойствах. Может, он и согреет, а может, и сожжет. Я просто не знаю!
Мужики очень внимательно меня выслушали, потом переглянулись. Аттил выразил общее мнение:
– Ты с ним уже немного свыкся. А вот как он среагирует на нас? Нет, рисковать не будем. Лучше уж проснуться припорошенным снегом, чем собственным пеплом!
Мужики снова переглянулись и с облегчением заржали. Напряжение спало. После короткого завтрака снова отправились в дорогу.
Особых приключений пока – тьфу-тьфу – не было. Я старался почаще проверять дорогу и очень внимательно присматривался к каждому встречному-поперечному. Несколько раз показалось, что нас излишне внимательно рассматривают. Но прямых нападений не было. Неудобным для нас был график движения. В приказе граф указал, в каких местах и в какой день мы должны были оказаться. У меня были подозрения, что граф отправил все отряды широким веером, чтобы по максимуму затруднить вероятному врагу возможности для перехвата. Но мы ничего не знали о других и просто ехали. Сверяясь с картой, добрались до очередного контрольного пункта – таверны в небольшой деревне. Все как обычно. Очень радующийся нашему приезду хозяин, чистенький зал. Но или моя мания преследования стала разрастаться, или я понемногу научился чувствовать людей, однако хозяин мне сразу не понравился. Проверка таверны ничего не выявила, но, когда хозяин принес наш обед, да еще и выставил кувшин вина (типа, у них акция – тысячному посетителю бесплатная выпивка), у меня внутри все аж заныло от предчувствия беды. Торопливо проверил «тройным зрением» и обнаружил в вине некую не присущую ему гадость. Ели мы с аппетитом, но, как только дело доходило до вина, я придумывал какую-нибудь проблему, которую нужно срочно решить только на трезвую голову. Хозяин терпеливо дожидался, когда же мы попробуем халявное вино. Но, когда я в третий раз посмотрел ему в глаза, намекая, что у нас приватный разговор, вынужден был уйти. Я же одними губами произнес:
– Мужики, спокойно, в вино что-то подмешали. Пугать хозяина пока не будем, к стаканам только прикладываться, но не пить!
Пока мужики продолжали изображать зверские аппетит и жажду, снова очень старательно проверил наш обед. Гадость в вине оказалась очень сильным снотворным. «Мушкетеры» новость восприняли совершенно спокойно. Решив, что надо бы разобраться с причинами такого внимания к нашим персонам, начали показательно стучать кружками, затем потребовали номера и покачиваясь отправились ждать гостей. Поднялись наверх в предоставленную нам большую комнату. Ромус старательно стал храпеть за всех нас, остальные тоже улеглись на кровати, но с обнаженными мечами. Не прошло и часа, как запор двери тихонько приподняли какой-то хитрой отмычкой, и в комнату осторожно вошла парочка громил с ножами наготове. Дождавшись, когда они отойдут подальше от двери, мы молча встали и окружили их. Мужики попались здоровенные, но совершенная деревня. Несколькими ударами обезоружили их и связали. Я быстренько сбегал за хозяином и начался допрос с пристрастием. Мужики не запирались. Размазывая слезы по лицу, каялись, что бес попутал.
