Когда леди Ирена протянула рюмочку мне, я выпил почти с радостью и замер в предвкушении несказанных чудес, которые вскоре увижу. Прошло пять минут, десять, пятнадцать, но леди Ирена ничего не делала. Затем вздохнула и протянула мне еще одну рюмочку, наполненную из другого пузырька. Я удивился, но выпил и ее. Снова потянулось время. Леди Ирена завела со мной разговор про успехи по остальным предметам, я старательно хвалился. Наконец она вздохнула.
– Дальше ждать бесполезно. Нико, ты уникален! Ты не только не поддаешься гипнозу, но и не реагируешь на наркотики. На моей памяти – ты первый человек с такими способностями. Не знаю, что будет дальше, но сейчас ваши роли немного проясняются. Сэдрик – ведущий в вашей паре. А у тебя, скорее всего, роль источника энергии. А может, все наоборот. Надо еще проверять и проверять. Давайте проверим вашу работу в паре.
Мы послушно взялись за руки. Я по-прежнему ничего не почувствовал, но на лице Сэдрика появилось восхищение. Наверное, то, что он увидел, было невероятно красиво. Леди Ирена тоже была довольна. Потом мягко сказала:
– Сэдрик, а теперь попробуй сам что-нибудь нарисовать.
Сэдрик как-то странно замер, несколько секунд сидел неподвижно, но Ирена его сразу похвалила:
– Молодец, Сэдрик! И оба вы, ребята, молодцы. Для первого раза очень хорошо. Хотя бы парой, но у вас есть все шансы стать сильной боевой единицей. Теперь только работать и работать. Сэдрику – тренироваться в построении заклинаний. Нико, – она задумалась, – я напишу программу индивидуальной подготовки. Раз уж он не поддается гипнозу, будем надеяться, что он научится гипнотизировать себя сам. Это будет трудно, но попытаться надо!
Жизнь у меня стала еще труднее. Теперь к обычным занятиям добавилась и магия. В одиночку у Сэдрика ничего не получалось, он усаживал меня рядом, брал за руку и замирал, уходя в какой-то свой мир. Изредка бросал взгляд на лежащие перед ним зарисовки узоров и снова отключался, видимо пытаясь это нарисовать по памяти. Мне делать было нечего, и я просто сидел, думая о своем или просто отдыхая. И потихоньку злился на Сэдрика – чего он так долго возится с этим рисованием? Узоры имели характерные особенности, запоминались мгновенно. Конечно, одно дело запомнить, и совсем другое – нарисовать самому, но сколько же можно с этим возиться?! И еще хуже стало на практических занятиях по магии. Сэдрик брал меня за руку, что-то там видел и рисовал, а я сидел дурак дураком. Только и оставалось, что рассматривать окружающих. И вскоре снова заметил улыбки. И парни, и девчонки периодически косились на нас, а может, только на меня, и улыбались. Вроде не ехидно и не злорадно, но все равно это начинало раздражать. Приходилось уходить в транс и развивать в себе отстраненность. Может, помогло это, может, для всех это стало привычным, но улыбок вскоре стало гораздо меньше.
Я отрабатывал с Алей очередной прием, когда раздался голос Чака:
– Малыш, подойди сюда.
Что там случилось? Я начал поворачиваться, и шум в зале как-то затих. У входа в зал рядом с Чаком стояли две Ларги. Те самые, с которыми я сцепился в таверне. Рыженькая и старшая. Те, заметив меня, заулыбались. Тоже узнали. Мысли заметались. Чтобы Ларги пришли в Академию жаловаться на скандал в таверне – не поверю. Тем более что скандала и не было, так, поцапались немного. Скорее всего, они доложили по начальству, начальство связалось с Ларгами из долины. И те дали команду на захват. А захватывать здесь можно только меня. Странно, правда, почему они без оружия. Неужели их не предупредили о моих способностях? Или у этих подготовка еще лучше?! Ну что ж, посмотрим, кому повезет. Я неспешно подошел к стойкам с оружием, поставил свой меч, но взамен взял парные. Жалко, что они тупые, но и такие Ларгам медом не покажутся. Держал их свободно, стараясь не выдать готовности. Но Ларги мой маневр поняли правильно. Чем ближе я подходил, тем меньше радости было на их лицах. Возле Чака мы встали уже полностью готовые к бою. Чак тоже все прекрасно понял. Сдвинувшись, прикрыл Ларг от меня.
– Малыш, дело пустяковое. Девушки услышали о твоих способностях, вот и пришли посмотреть, поучиться. И все! Если ты не против, то проведем небольшой учебный бой.
Смысл слов постепенно дошел до меня, и я, засомневавшись, отступил на шаг.
– Откуда они про меня узнали?
Рыженькая тут же вышла из-за плеча Чака.
– Так слухами земля полнится. Такой молодой, а уже смог работать на равных со своим инструктором. Господин Чак у нас достаточно известная личность, вот нам и стало любопытно. Меня зовут Чара. – Она смело протянула мне руку.
Я настороженно посмотрел на ее маленькую ладошку. Не принято у Ларг рукопожатие, тем более с незнакомцами. Так что это однозначно ловушка. Старшая по-прежнему стоит за спиной Чака, и ее рук я не вижу. Мне это совсем не понравилось. Делая вид, что собираюсь поклониться, сдвинулся еще на шаг назад и в сторону, чтобы эта троица не могла напасть на меня одновременно, а мешала бы друг другу.
– Знакомые зовут меня Малышом.
Неожиданно вся троица заулыбалась. Чак обернулся к Ларгам:
– Я же говорил, что просто так он вам не дастся. – Затем снова повернулся ко мне. – Не обижайся, Малыш, это – небольшая проверка. Девушки действительно пришли посмотреть на тебя. Можешь работать с ними в полную силу, я проконтролирую, чтобы все было честно.
Ага, по-честному. Если он меня сейчас подставить собирался, то веры ему уже не будет. Он и Ларги – в хороших отношениях. Ноги моей больше на тренировках не будет. Но сегодня я им устрою показательные выступления!
Снова сдвинувшись, открыл Ларгам путь к стойкам.
– Выбирайте оружие.
Старшая осталась неподвижной и промолчала, а Чара, наоборот, застрочила как сорока:
– А чего нам выбирать, я думала, ты один меч для нас приготовил. Мы можем и вообще без оружия.
– Мне так больше нравится, – мрачно отрезал я. – И побыстрее, а то мне некогда. Я ведь могу потренироваться и с безоружными. – И чиркнул лезвиями друг о друга.
После таких слов Ларги вооружились быстренько, стараясь не поворачиваться ко мне спиной. Вперед снова вышла рыженькая. Лучше дерется или язык хорошо подвешен?
– И чего ты, Малыш, на нас злишься? А я так обрадовалась, когда тебя увидела. Не часто встречаются парни, которые могут смело разговаривать с Ларгами. А ты еще и хорошим бойцом оказался. Чак на самом деле много о тебе рассказывал, вот мы и пришли. А когда ты улыбаешься, ты выглядишь гораздо симпатичнее.
Чара еще что-то говорила, но я не обращал внимания. Отвлечь внимание – это первое и самое очевидное действие. Поэтому, когда Чара бросилась на меня, был спокоен и готов. Пару минут слышался только звон мечей, а потом я позволил себе усмехнуться. Неплохая подготовка у Чары, почти готовая «боевая кошка». Судя по манере боя, привыкла побеждать. Но не сегодня и не меня, вооруженного парными клинками. И я сам пошел в наступление. Скорость у меня такая же, а вот стилей я знаю больше. И занимались со мной не только по программе «бойцовой кошки», но и… много чего еще было интересного. Чара защищалась отчаянно, но парировать удары уже не могла. Получила пару сильных ударов по рукам, скривилась, затем с огромным трудом уклонилась от удара в горло. Видимо, у старшей не выдержали нервы, и она без предупреждения вступила в бой, стараясь отвлечь меня от Чары. Но мне уже стало безразлично, внутри наступила звенящая тишина. Решили поиграть с «малышом», перед тем как схватить и отправить в тюрьму? Ну так получите. Вдруг понял, что скорость движений возросла еще больше. Теперь я мог порубить обеих Ларг даже тупыми мечами. Еще немного поиграю с ними и прикончу. Тем более что бой уже стал неинтересен – Ларги только защищались, даже не пытаясь нападать.
