Глава 4
Второй семестр
Линк (старший)
Бунт в долине назревал давно, и вот он случился. Вернее, не в долине, а среди Ларг. А если уж быть совсем точным, то взбунтовались мои собственные дочери, причем все разом. Побег младшего Линка скрывать никто и не пытался. Слишком уж значимой фигурой он был. Все годы нашего проживания в долине были подчинены одному – его безопасности. И на тебе, главный герой исчез. Пришлось собирать всех причастных и делать хорошую мину при плохой игре – туманно намекать, что все под контролем и Линк отправлен в путешествие с особым заданием. Намеки помогали мало, глупых вокруг не было. Выручила Лара, сказав, что Линк поехал в столицу Империи. Рейд проводится для проверки его готовности к взрослой жизни. И когда он туда доберется, то будет уже достаточно опытен в житейских вопросах. И сможет уже самостоятельно выбирать себе подруг. То, что этими подругами окажутся молодые Ларги, видимо, ни у кого сомнения не вызывало. Да и какие могут быть сомнения – в столице, рядом с Академией Ларг… А когда Лара добавила, что я уже нашел младшего и контролирую его перемещения, почти все заулыбались. Пусть мальчик развлечется перед вступлением во взрослую жизнь со многими обязанностями! Вопросы о безопасности не возникли. Я старался не выпячиваться, но слухи о моих способностях все-таки ходили. А еще я однажды проговорился Ларе, что я теперь – «младший бог». Она, естественно, по-бабски похвалилась этим перед подругами и остальными женами. С тех пор официальный авторитет у меня был о-го-го какой. Наедине бывало всякое, на то она и жизнь. Но в вопросах безопасности мне доверяли безоговорочно – шестнадцать лет спокойной жизни о чем-то тоже говорят.
Не успели уйти старшие, как ко мне явилась делегация дочек в полном составе (а их у меня десять – три от Марты и семь от младших жен). Очень серьезные и решительные. Вперед вышла Илга, младшая дочь Марты. Самая мелкая, самая задиристая и главная заводила.
– Папа, что происходит?!
– О чем ты?
– Я – о младшем.
– Да ничего не происходит. Линк поехал погулять в Империю, развеяться.
– Папа, это неправда! Мы сами участвовали в утренней тревоге, и мы искали младшего! Вчера ты не пускал его дальше дороги, а ночью он отправился в Империю «погулять»?! Между нами бывало всякое, но чтобы он уехал в путешествие и не сказал нам?!
Десять серьезных мордашек не сводили с меня взглядов. Пришлось мрачно вздохнуть для нагнетания обстановки.
– Младший сбежал…
Дружный вздох и ошарашенные лица. Вся серьезность сразу исчезла, и осталось только любопытство.
– Как сбежал? Почему?
– Он решил, что он здесь пленник.
– Какой пленник?! Чей?!
– Вчера я разрешил ему гулять одному, но только до дороги. Он обиделся. А потом ему под руки попалась книжка, в которой написано про молодого короля, которого держали в заточении. И он, наверное, решил, что для него тюрьма – наша долина, а мы – его сторожа.
Я ожидал усмешек, обвинений младшего в идиотизме, но вышло наоборот. Все помрачнели и насупились. Теперь заговорила старшенькая – Алиса.
– Папа, нас, между прочим, интересует тот же вопрос. Раньше мы как-то не задумывались об этом, но после побега младшего нам нужны объяснения. Остальные дети могут гулять где им вздумается, а вот мы – нет! Мы ведь тоже можем подумать невесть что. Мы тебе верим, но…
Вот и пришло время для взрослого разговора.
– Причина одна на всех: вы все – мои дети!
– Ты что, преступник и вынужден скрываться?!
– Нет, – чуть не засмеялся я, – просто очень сильный маг. А таких детей у Ларг еще не было. Возможно, вы унаследуете и некоторые мои способности. Поэтому вас заранее боятся. А с младшим еще хуже – он мальчик. Первый и единственный мужчина – Ларг.
Ответом стали недоумевающие взгляды. Я с легкой усмешкой посмотрел на Лару:
– Ну что ж, настало время поговорить, как полагается маме с дочками. Про мальчиков, девочек и откуда они берутся. Я пойду покурю, а вы уж тут сами…
Когда я через час вернулся, девочки посмотрели на меня так по-взрослому оценивающе, что я поежился. Ну нельзя же так, я ведь отец! Они должны меня уважать, может, даже бояться, но не смотреть такими взглядами! Что-то Лара им не то рассказала…
На этот раз вперед вышла Альбина:
– Папа, теперь мы в курсе наших проблем. Мы считаем, что ты поступил легкомысленно, отпустив младшего одного. Мы готовы выехать немедленно и сопровождать его, защищая от опасностей. Или вернуть его обратно. Здесь он будет в безопасности.
Я опешил:
– Кто это «мы»?
– Мы – это все его сестры!
– А кто вас самих выпустит из долины? До вас все-таки не доходит, что все, что вы говорите о младшем, относится и к вам. Он мальчик, вы – девочки, но вы все – мои дети. И каждая из вас может стать целью.
Судя по насупленным мордашкам, этот аргумент действия не имел. Уж они-то любую опасность одной левой… Я снова вздохнул. Момент, который мы часто обсуждали с женами, настал.
– Слушайте меня внимательно. Я понимаю, что вы выросли и вас теперь не остановить. Первым убежал Линк, а вскоре и вам может попасться книжка типа «Орлеанская дева».
Вопросов не последовало, но, судя по выражению нескольких мордашек, до этой книжки они уже добрались, и она им понравилась.
– Поэтому с сегодняшнего дня, чтобы вы не считали себя пленницами, я разрешаю вам свободно в любое время дня и ночи передвигаться по всей территории наших владений. Все вы имеете звание «бойцовой кошки», можете постоять за себя. Единственная просьба – хотя бы ближайший месяц передвигаться парами или с кем-то из взрослых. Это не от недоверия к вам. Просто вы не сталкивались с реальной жизнью и в горячке можете наломать дров. Общайтесь с обычными людьми, участвуйте в рейдах. Через год, когда вам всем будет хотя бы по шестнадцать, я… я разрешу вам самим выбирать свой путь. Но не раньше! – постарался я сбить излишнюю радость отдельных несдержанных личностей.
Алиса и Альбина переглянулись.
– А нам уже по восемнадцать!
– Год дается всем, чтобы научиться вести себя как обычные люди. Вы долго были в изоляции и видели только Ларг. Теперь же вам предстоит научиться разговаривать и с простыми людьми. С ними и проще, и труднее, и интереснее. Если вы будете помнить только о своей исключительности, а уж тем более начнете убивать без разбора, то вам придется остаться в долине. Считайте это практикой по внедрению в чужое общество. А через год посмотрим, как у вас получается.
Раздалось несколько взвизгов, и комната мгновенно опустела. Когда мы с Ларой перевели дух, в усадьбе уже никого не было. Как я успел заметить, вся десятка вскочила на коней и отправилась прямиком к перекрестку дорог, в наш небольшой гостевой городок. О боги! Спасите сегодня глупых и несдержанных, которым захочется познакомиться поближе со стайкой молодых хорошеньких девчонок, глядящих на мир восторженными глазами!
