Утором я проснулся рано, сделал разминку, немного перекусил заранее приготовленными бутербродами. Когда зашел в комнату Сэдрика, картина была вполне ожидаемая. Полумрак, тяжелый запах перегара. Сэдрик валяется на кровати полураздетый и, судя по виду, раньше обеда не проснется. Впрочем, может, и проснется, но двигаться будет с трудом. Из дома, во всяком случае, точно никуда не уйдет. Меня это вполне устраивало – наконец-то я смогу в одиночку, не привлекая внимания, сходить в библиотеку и разобраться с гербом на своем кулоне. Примерный план поисков я уже составил. Логика была следующая. Раз уж меня держали в долине столько лет, значит, она достаточно удобно расположена и вдали от моей настоящей родины. Долина – на востоке Империи. Значит, восточные страны отпадают. Южные страны тоже отпадают – сколько я себя ни рассматривал в зеркале, ни одного признака, говорящего о южном происхождении, не нашел. Кожа светлая, глаза не раскосые, характерных скул тоже нет. Значит, остаются северные и западные страны. Следующее. Герб представлял собой разделенный пополам щит, сужающийся вниз. Слева на голубом поле стоящий на задних лапах золотой лев. Справа – на золотом поле распахнувший крылья орел с выпущенными когтями. А самое главное – сверху три короны, расположенные треугольником. Внизу две маленькие, сверху – большая. Насколько я разбирался в геральдике, корона означает уровень как минимум герцога. А тут целых три! Значит, надо искать в летописях королевских родов. Два поля говорят о том, что род или недавний, или я прямой потомок основателя. Информации вроде бы для начала поисков достаточно. Полный надежд, я вышел из дома.
День был прекрасный, солнечный. Правда, библиотекарша отнеслась ко мне с подозрением. Студент, в первый день каникул с утра пораньше пришедший в библиотеку?! Наверное, на ее памяти первый такой случай. А уж когда я сказал, что мне нужны книги по геральдике и летописи королевских родов северных стран, то и вообще насторожилась. Пришлось на ходу придумывать историю про несуществующий «хвост» и реферат, который мне надо сделать для получения зачета. Это подействовало. Мне притащили пару десятков толстенных томов, с которых временами сыпалась пыль. Решив, что для начала нужно найти хотя бы что-то отдаленно похожее на мой герб, принялся просто пролистывать страницы, обращая внимание только на картинки. Но радость оказалась преждевременной. К обеду, так ничего и не найдя, со вздохом отложил книги. Легкой победы не получится, и сидеть здесь придется очень долго.
Когда я вернулся домой, Сэдрик только-только поднялся. Постанывая, он бродил по комнате и шепотом ругал свою вчерашнюю несдержанность. Чашка крепкого свежезаваренного чая ослабила его страдания, но ненадолго. Только к вечеру он немного пришел в себя и слабым голосом сказал, что нам надо немедленно отправиться «поправить здоровье». За этой фразой скрывалось очередное посещение «Звездного пути» и быстро выпитая бутылка вина. После этого последовало минут пятнадцать тишины. Сэдрик сидел с блаженным выражением лица и, похоже, любил весь мир. Я уже съел свой ужин, пить не хотелось, и я начал скучать, не зная, чем заняться. С гораздо большим удовольствием я бы сейчас посидел в библиотеке. У Сэдрика было совершенно другое мнение. Он уже с проснувшимся вновь интересом стал поглядывать на нескольких девушек, пришедших поужинать. Все понятно, вздохнул я про себя. Сейчас начнет обсуждать девчонок, а потом попытается познакомиться. Сколько раз уже это было! У него что, голова по-другому устроена или я чего-то не понимаю в этом удовольствии? Девчонки как девчонки, пришли поужинать. Незнакомые, на мой взгляд – ничего особенного. Сэдрик так не считал. Он уже собрался встать, как к нашему столу подошел вчерашний знакомый – Влад. Не спрашивая разрешения, уселся за наш стол, коротко поздоровался и уставился на меня. Я даже немного опешил от таких бесцеремонных манер. Вроде вчера расстались спокойно, без скандала. Почему же сегодня он так себя ведет?
– Нико, я с утра что-то не могу отвлечься от вчерашнего разговора. Как-то ты себя не так повел, – начал Влад без обиняков.
Я, честно говоря, не понял, что он имеет в виду, поэтому просто молчал, ожидая продолжения.
– Сэдрик сказал, что ты победил двух Ларг, а ты даже не ответил на шутки. И не оправдывался, и не доказывал.
– И что?
– Я тут с утра поспрашивал в общаге парней из вашей группы, но они мнутся и ничего не говорят, отсылают к тебе.
– И что ты хотел узнать?
– Как что? Правду!
– Да ничего особенного не было. Пришли две Ларги, захотели размяться. Мы немного помахались. И все.
– И ты их победил?!
– Про победу разговора не было. Инструктор бой остановил.
Влад повернулся к Сэдрику, но тот старательно смотрел в сторону.
– А зачем они приходили к вам на урок? Почему решили биться именно с тобой?
– Понятия не имею. С одной из них я перед этим поцапался в таверне «Лагуна». Может, поэтому она и решила на мне отыграться.
– Так ведь «Лагуна» – любимое место сбора Ларг. И ты ушел оттуда живым?
– Так драки не было. На словах поцапались, и все.
Влад насупился:
– Но в спортзале ты бился с двумя?
– С двумя, – улыбнулся я.
– Тебе что, одной было мало?
– Вторая сама влезла, ее никто не звал.
– Ты что-то недоговариваешь, Нико! Я против одной Ларги продержался всего минуту, хотя слабаком себя не считаю. А на тебя напали сразу две! Ты такой хороший боец?!
– Нет. Просто это были «больные, хромые и слепые старухи».
Не выдержав подобного разговора, я засмеялся. Сэдрик, внимательно слушавший разговор, тоже закатился, смахивая слезы. Влад сначала не понял, затем стал наливаться кровью, но потом не выдержал и тоже засмеялся.
– Ладно, не хотите рассказывать – не надо, – махнул он рукой.
Когда отсмеялись, он снова начал расспросы.
– Шутки шутками, но Ларги просто так в Академию не ходят. Явно хотели на тебя посмотреть. Что они тебе сказали?
– Да ничего. Развернулись и ушли.
– Но ты не расстраивайся. С первого раза они редко кого приглашают. Может, еще и вернутся.
– Так одна уже вернулась, – хмыкнул Сэдрик. – Нико ее теперь танцам учит.
Так хотелось врезать Сэдрику за болтливость, но неудобно при посторонних. У Влада же глаза стали круглыми.
– Нико? Ларгу? Танцам? Она что, другого места и учителя не нашла?!
– Видно, не нашла, – косясь на меня, ответил Сэдрик. – Да и танцы у Нико интересные. Пока он один танцует – смотреть смешно, а если близко подойти – вполне убить может.
Я старательно пнул Сэдрика по ноге, и он сразу замолчал, задумавшись о чем-то важном. А я постарался перевести разговор:
– Влад, ты несколько раз повторил про какие-то отряды поддержки. Что это такое? И чего вы так о них беспокоитесь?
Влад поджал губы, обидевшись, что с ним не хотят говорить про Ларг, и неохотно стал рассказывать:
