– Да почему нельзя. Можно. Это твои дела.
Но общаться категорически расхотелось. Посидев немного для вида, встал и начал собирать книги. Мальви вопросительно посмотрела на меня.
– Извини, мне надо идти.
– Раз надо – иди, – протянула она и пожала плечиками.
Я сдал книги и повернулся к выходу, когда к стойке подошла Мальви.
– Что-то мне расхотелось заниматься. На улице погода хорошая. Может, погуляем и ты меня проводишь?
Внятного повода отказаться не было, и пришлось согласиться. На улице Мальви сразу взяла меня под руку, и я послушно согнул руку в локте, чтобы ей было удобнее. Мальви несколько раз сбивалась, подстраиваясь под мой шаг, но вскоре мы уже шли как настоящая парочка. У Мальви снова поднялось настроение, и она защебетала про всякие девчачьи глупости. Было очень приятно ощущать ее вроде бы случайные прикосновения, но у меня все внимание уходило на контроль обстановки. Уж я-то знаю, что достаточно укола маленькой иголочки, пропитанной особыми веществами, чтобы человек стал безвольной куклой. А еще мы стали заворачивать в сторону Академии Ларг!
– Ты что, живешь рядом с Академией?
– Почему рядом? Я живу в общаге на территории Академии. Порядки у нас достаточно свободные, гостей пропускают без ограничений. Если интересно, можем зайти, посмотришь, как я живу.
Самому сунуть голову в неизвестную ловушку? С этим я подожду.
– Спасибо, в другой раз, – хмыкнул я.
Мальви немного удивленно посмотрела на меня:
– Обычно парни сами рвутся в женские общежития.
– Что делать, меня воспитывали в скромности, в деревенской обстановке.
Мальви засмеялась:
– Будем считать, что мне повезло с кавалером. Скромный и застенчивый – по нынешним временам просто клад!
Мы еще немного посмеялись, но я не расслаблялся – мы подошли к площади перед Академией. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что здесь непорядок. Меня ведь тоже учили Ларги. И парочка фургонов явно предназначалась для прикрытия групп. И гуляющие парочки у выхода улицы на площадь мне совершенно не понравились. Выйти на площадь можно, а вот обратно – будет зависеть не от меня. Я плавно остановился.
– Извини, Мальви, дальше я не пойду.
– Почему? Я думала, ты проводишь меня до ворот…
– Извини.
Мальви вздохнула, разглядывая меня.
– Ты очень странный, Нико. Меня совершенно не боишься, но с того момента, как узнал, что я – Ларга, очень напряжен. Как будто постоянно ждешь нападения. Но я не страшная и совсем не собираюсь на тебя нападать. Мне даже приятно быть с тобой. Я бы даже поцеловала тебя на прощание, но ты ведь можешь и ударить в ответ. Глупый ты…
Полюбовавшись на мое стремительно краснеющее лицо, довольно улыбнулась:
– Ничего, ты еще не совсем безнадежный. Может, из тебя что-то и получится.
Мальви повернулась и танцующей походкой пошла через площадь. А я остался стоять дурак дураком, пытаясь разобраться в собственных чувствах.
Следующие два дня прошли как в тумане. Я вздрагивал от каждого стука, ожидая Мальви, но она больше в библиотеке не появилась. Решив, что подобное развитие событий мне подходит больше, понемногу успокоился. Слишком уж это тяжело – тянуться к красивой девушке и видеть в ней предполагаемого врага. И когда-нибудь я сломаюсь – стану безвольной игрушкой в руках красавицы либо бездушным, видящим вокруг только врагов. Оба варианта мне не нравились.
А потом я нашел упоминания о своем кулоне (гербе). Упоминания очень странные. Во-первых, он принадлежал королю Инкару из страны под названием Румания далеко на западе. Во-вторых, этот король жил несколько столетий назад. И исчез, не оставив наследников. Вопрос – каким образом его амулет оказался у меня через столько лет? И какое я имею отношение ко всему этому? Для простого человека вполне нормально уехать в другую страну, начать жизнь сначала, завести детей. Но короли так не делают! У них ответственность за целую страну. Вот и по летописям король Инкар поехал на разборки с храмом Черного тумана и там исчез. Вряд ли он стал бы прятаться. Получается, что кулон сняли с мертвого тела? Но тогда совсем непонятно, почему он оказался у меня. На банального вора барон Линк не похож. Да и не стал бы вор дарить ребенку такой кулон – с одного взгляда видно, что он невероятно дорог. Все непонятно, но у меня хотя бы появилась зацепка. Сейчас мне надо учиться и «охранять» Сэдрика, а вот к лету я буду полностью свободен и могу ехать на все… нет, могу ехать только в одну сторону – на запад. И от долины подальше, и с кулоном надо разобраться. Одно непонятно – как меня, маленького, занесло в такую даль? Но это можно выяснить и потом. А пока я с головой погрузился в книги, выискивая новые подробности.
Все хорошее кончается, кончились и каникулы. Первый день только и разговоров было – кто, где и что делал. Нам с Сэдриком хвалиться особо было нечем – я провел почти все каникулы в библиотеке, а Сэдрик – с больной головой от неумеренных гулянок. Прошла первая пара, началась вторая. Я как раз доставал тетрадку из сумки, как вдруг Сэдрик громко прошипел:
– Нико, ты погляди, какая фифа к нам в гости пришла!
Сэдрик почти всех девчонок называл «фифами». А чтобы заслужить его восторженный шепот, достаточно было просто с улыбкой посмотреть в его сторону. Кто же это у нас появилась новенькая? Я скосил глаза, и меня бросило в жар – у входа в аудиторию стояла Мальви и кого-то высматривала! Заметив меня, помахала рукой и стала подниматься к нашему ряду. На этот раз она оделась немного скромнее. Наверное. Волосы собрала в пучок, открывая шею и уши. Надела мягкий тонкий свитер, который очень рельефно облегал и подчеркивал грудь и талию. А когда она стала подниматься по ступенькам, грудь несколько раз упруго качнулась. Справа и слева от меня раздались сдавленные возгласы парней: «Ничего себе фигурка!» – в литературном варианте. Потом Мальви стала пробираться по нашему ряду. Причем мне показалось, что несколько раз она совсем не случайно задела грудью вскакивающих перед ней парней. Когда она добралась до меня и уселась рядом, все парни, мимо которых она прошла, сидели красные и с ошалевшими взглядами. Мальви же выглядела очень довольной.
– Здравствуйте, мальчики! Привет, Нико! У меня по расписанию уроки кончаются немного раньше, вот я и пришла к вам, чтобы по городу не болтаться. Вы не против, если я немного посижу с вами?
Ответом стало невнятное мычание и усиленное мотание головами в разные стороны. Но Мальви смотрела только на меня. В груди бушевал вулкан, но я все-таки смог выдавить из себя:
– Устраивайся поудобней, лекция предстоит достаточно скучная.
Слова прозвучали неожиданно хрипло, сказал я самую банальную фразу, но Мальви улыбнулась, очень довольная:
– Вот и хорошо, мальчики. Я вам мешать не буду, посижу тихонечко.
После этого она достала расческу, косметичку и стала наводить красоту, поглядывая на себя в зеркальце. Я огляделся – в радиусе пяти метров все мужские головы были повернуты к нам. Я наклонился к Мальви:
