«А потом они уединились», – сразу всплыла в памяти любимая фраза Сэдрика. Я и сам заметил, что стоит мне повернуться, как все время натыкаюсь на взгляд Инны. И смотрит она совсем не так, как остальные девчонки. Смотрит прямо, открыто. Вроде бы чего-то требует, ждет и одновременно обещает. Не гипноз, это точно. Но на душе становится как-то волнительно. Пару раз мы уже танцевали, и я до сих пор ощущаю ее талию под рукой, эти близкие глаза, легкое дыхание… По телу пробежала дрожь. Может, и в самом деле у меня сегодня состоится первое свидание. Будем гулять, потом обниматься и, может, даже целоваться. По телу снова пробежала дрожь, и я торопливо выпил вина, чтобы избавиться от слишком приятных видений.
Мы еще пару раз станцевали, и я даже рискнул прижать Инну к себе немного сильнее, чем требовалось для танца. Меня пронзило ощущение упругой девичьей груди, коснувшейся меня. Но Инна нисколечко не рассердилась, а вроде даже поощрительно улыбнулась. Все мысли сразу куда-то улетучились, осталась только одна – какой благовидный предлог придумать, чтобы увести ее с вечера…
Но все испортил Сэдрик. После очередного бокала ему вздумалось рассказать относительно приличный анекдот про неловкого любовника, который в горячке сорвал с грядки вместо роз пучок морковки и преподнес его своей подруге. И что за этим последовало. Анекдот глупый, но рассмеялись все, даже я. Рассмеялась и Инна, обнажив зубки. Меня как холодной водой облили – Ларга. Сразу стало понятно, почему она весь вечер улыбалась, не разжимая губ. Да что же это творится?! Да сколько можно?! Ну неужели вокруг меня не осталось ни одной нормальной девчонки?! Почему Ларги вокруг меня вьются? Если уж я так им нужен, то могли давным-давно меня захватить, возможностей было море. Так нет же, стараются понравиться, втереться в доверие. НУ НЕ МОГУ Я СЕЙЧАС ДОВЕРЯТЬ НИ ОДНОЙ ЛАРГЕ, НЕ МОГУ!
Инна сразу заметила мое настроение, стала задумчивой. Потом очень медленно обнажила зубки, показывая клыки. Взгляд как бы спрашивал: «Ты расстроился из-за того, что я – Ларга?» Обижать ее не хотелось, и я просто отвернулся. Теперь осталось только незаметно смыться, но я опять не успел: подошел распорядитель, отвечающий за порядок и развлечения в нашей части зала. (В зале было больше двух тысяч человек, так что общая гулянка очень быстро распалась на официальную возле сцены и студенческие по углам.) Оказывается, подошла наша очередь веселить публику. Вздохнув, я встал. Следом за мной вскочила и Инна:
– Нико, подожди немного, я сейчас подружек приведу. Им тоже интересно будет.
Я кивнул и попросил Сэдрика помочь очистить небольшую площадку. Вскоре пришла и Инна с подружками. Я даже не удивился, что это были Чара и Мальви. Встав в первых рядах, они приготовились смотреть на мой… успех или позор. Сейчас узнаем. Сидевшие неподалеку музыканты заиграли негромкую приятную музыку. Я встал в середине круга, закрыл глаза, настраиваясь. Плавным движением достал веер и развернул его горизонтально. Сбоку кто-то хмыкнул:
– Нико, у тебя же с ориентацией был порядок?!
На шутника шикнули, а я даже не обратил внимания. Достал из кармана стеклянную коробочку, попросил Сэдрика подержать ее. Делая мелкие взмахи веером, чтобы создать воздушный поток, стал доставать из коробочки искусственных бабочек и отпускать над веером. Вокруг все затаили дыхание – красота неописуемая. В ярком свете бабочки летали как настоящие, сверкая изукрашенными перламутром и блестками крылышками. Самое трудное – удержать это облачко бабочек вместе. Осторожно я прошел по кругу, чтобы все могли увидеть эту красоту. Большинство стоявших вокруг были магами и могли бы сделать гораздо более качественные иллюзии, но все смотрели с интересом.
Наступила самая трудная часть номера. На тельце бабочек сделали маленькие крючочки, и они могли цепляться ими за одежду. Самое сложное было в том, чтобы заставить бабочку опуститься не куда-нибудь на голое тело или волосы, а именно на платье. Начать раздавать подарки я решил с Инны. Несмотря ни на что, я был благодарен ей за этот вечер и те новые ощущения, которые она мне подарила. Остановившись перед ней, достал еще один небольшой веер и из общего облачка вывел всего одну бабочку. Она плавно полетела к Инне, и та замерла, не дыша. И сразу стало заметно, как бешено бьется у нее сердце, отдаваясь толчками в груди. Бабочка немного полетала и очень осторожно опустилась на край декольте. Вокруг раздался единый вздох восхищения. Инне достался черно-желтый махаон с темно-синими пятнышками, и на ее светлом платье он смотрелся великолепно. Взгляд у девушки стал…
Следующие бабочки – магеллан, монарх, парусник – достались Мальви, Чаре и Ангеле. Устав, остальных бабочек я просто поднял высоко в воздух, и они разлетелись вокруг. Раздался дружный вздох, и девушки стали ловить неожиданные подарки. Некоторые излишне рьяные кавалеры чуть не в драке пытались достать такой необычный сувенир для своих дам.
Я устало смахнул пот с лица, но мои испытания еще не кончились. Передо мной возникла моя троица, и взгляды у всех были… даже не могу подобрать сравнения.
– Нико, – непривычно застенчиво начала Мальви, – а кого ты пригласишь на следующий танец?
Я с грустью поглядел на девчонок. Если бы не моя подозрительность, я был бы счастлив танцевать со всеми. Возможно, они и не связаны с долиной. Захватить меня не пытались, хотя возможности и были. А может, планы изменились и меня заманивают в какую-то новую ловушку? Не так уж много в столице Ларг, чтобы я за короткое время встретил трех красавиц, прямо мечтающих со мной дружить. Значит, доверять я им не могу, и ни одна из них не будет со мной рядом, тем более «уединившись». Но грубить не хотелось, и я не знал, что сказать. Молчание затягивалось. Меня выручил Влад. Подскочив с еще парочкой «вояк», он сразу влез в разговор:
– Прекраснейшие дамы! Такая проблема выбора не по силам нашему Малышу. Только крепкие парни с военного факультета смогут оказать достойное внимание вашей несравненной красоте. Позвольте нам пригласить вас на танец, – и прищелкнул каблуками.
На краткий миг мне показалось, что девчонки сейчас выцарапают ему глаза, но они сдержались. Сделав над собой явно видимое усилие, заулыбались, подхватили новых кавалеров под услужливо подставленные руки и ушли танцевать в соседний зал. А я остался один, с таким поганым настроением, что…
Шепнув Сэдрику, ушел с вечера и долго бродил по улицам, лелея надежду, что кто-нибудь захочет меня ограбить. К сожалению, дураков не нашлось…
На следующее утро Сэдрик добил меня. Встав только к обеду и сонно почесываясь, он узрел меня, сидящего за столом и задумчиво глядящего в окно.
– А все-таки, Нико, ты – осел. Когда девчонки узнали, что ты ушел с вечера, на них лица не было. Они ведь приходили только из-за тебя. Эх, если бы со мной хотели дружить ТАКИЕ девчонки…
Сэдрик тяжело вздохнул, безнадежно махнул рукой и ушел.
Лучше бы он молчал.
Главе Тайной стражи
леди Лилиаре
СЛУЖЕБНАЯ ЗАПИСКА
Предпринятые шаги по объекту Нико результатов не дали. Объект легко идет на контакт, но как только узнает, что девушки – Ларги, наступает какая-то блокировка, препятствующая дальнейшему налаживанию отношений. Причем это не обычный страх мужчин перед Ларгами, а нечто другое, возможно связанное с какими-то событиями в жизни объекта. Без установления истинных причин неприязни дальнейшая работа будет неэффективной.
