Девчонки внимательно слушали меня. Чара вздохнула и пожаловалась Мальви:
– И вот с таким… хм… приходится иметь дело. У него периодически возникают приступы болезни под названием «тупость», и тогда он становится совершенно невменяемым.
Мальви не засмеялась и грустно покачала головой:
– Да, я тоже заметила, лечить, наверно, уже бесполезно.
Я даже не обиделся на вредные слова девчонок.
– Как знаете, я хотел как лучше.
– Мы это поняли. Только ты не подумал, что будет с нами после того, как мы предъявим такое «оправдание»…
– А это нечестно уже с вашей стороны – заставлять меня что-то делать только потому, что вам приказали и вас могут наказать!
– А собственно, что ты сам хотел делать?
– А это уже мой секрет! Для начала погуляю, посмотрю по сторонам, подумаю.
– Тогда ты не будешь возражать, если и мы вместе с тобой будем гулять, смотреть по сторонам и думать?
– Чара, мы это уже обсуждали. Я вам не доверяю и при первой возможности от вас избавлюсь.
– А уж как я тебе не доверяю! Особенно после событий последних месяцев.
Я опешил, а Мальви сразу заинтересовалось:
– А что он еще натворил?
– Много чего, я тебе потом наедине расскажу. И верить ему можно, но только через слово.
– Хочешь сказать, что я ВРУ?!
– Нет, не врешь. Во всяком случае, осознанно. Но у меня сложилось впечатление, что ты не понимаешь и половины того, что происходит с тобой и вокруг тебя.
– Может, просветишь? – заинтересовался я.
Чара сверкнула глазами, что-то хотела сказать, но вдруг как-то враз успокоилась.
– Извини, Нико, я погорячилась. Но непонятного вокруг тебя творится действительно много.
Мальви с удивлением посмотрела на Чару, но промолчала. За столом повисла тишина.
Наконец Мальви жалобно протянула:
– Нико, Чара, я помогу вам ругаться, но давайте сделаем это завтра? Я так соскучилась, пока вас ждала! Давайте хоть сегодня просто посидим, поболтаем. У нас ведь здесь больше никого из знакомых нет.
Мы с Чарой мрачно переглянулись. Но я кивнул все-таки первым. Мальви тут же вывалила на нас кучу новостей, которые разузнала за последний месяц. Постепенно мы все оттаяли, разговор оживился. Откровенно ругаться никому не хотелось, и незаметно мы заключили мирное соглашение. Я гуляю где хочу и делаю что хочу. Девчонки за мной не следят и ни к чему не принуждают. Я обещаю, что не исчезну без предупреждения, чтобы их не подставлять, а там видно будет.
Чара
С практикой у нас все пошло наперекосяк. После того как Нико наотрез отказался иметь с нами дело, мы доложили результаты куратору и стали ждать новых указаний. Но нам приказали оставаться в общаге и ждать. Делать было нечего, остальные девчонки разъехались. Только и развлечения что гулять по пустым коридорам да болтать. От безделья стали обсуждать Нико и вскоре чуть не переругались. Я считала, что если бы девчонки не встряли, то он все-таки провел бы со мной ночь. А они считали, что я сделала все слишком откровенно, чем и отпугнула его. В конце концов согласились, что это ничего бы не изменило. Нико нас не боялся и смотрел, как и положено парню в его возрасте, – очень внимательно, временами напряженно и с интересом. Но как только узнавал, что мы Ларги, между нами как будто вставала стена. Разговаривать можно сколько угодно, а вот дальше – ни-ни. И еще эти странные фразы про недоверие. А уж когда он в открытую сказал, что убьет нас, если мы попытаемся его преследовать, все совсем запуталось. Что за тайны у него такие? Почему такое отношение к Ларгам? Но ничего умного придумать не смогли. Если бы его как-то обидели Ларги, то он мог нас бояться или ненавидеть. А вот такое дружеское отношение и одновременно недоверие – непонятно. Потом махнули рукой – пусть у начальства голова болит. У них информации гораздо больше, пусть и строят предположения.
К концу второй недели мы уже настолько одичали, что готовы были на выполнение любого задания. Но все же вызов к самой главе Тайной стражи стал неожиданностью. Не наш это уровень. На всякий случай оделись очень скромно, в приемной сидели очень тихо.
Леди Лилиара с одного взгляда определила наше состояние, улыбнулась краешками губ:
– Садитесь, девочки.
Расстелила карту и стала показывать точки.
– На следующую ночь после отъезда из столицы Нико исчез.
Оглядела нас, ожидая реакции, но мы сидели притихшие.
– Поиски результатов не дали. Через неделю в Растоке заметили крестьянского вида парня, хромого и одноглазого. Предположительно это был переодетый Нико. Еще через несколько дней стало известно об исчезновении графа Драка с племянницей. Проведенное расследование показало, что они были убиты с использованием магии. И сделал это – Нико.
Леди Лилиара помолчала.
– Нико начал убивать. Убил мага и женщину. И я не знаю, на что он будет способен уже через месяц. По нашим предположениям, Нико будет искать некую информацию. И следующие точки, где он может появиться, – это столицы Румании и Ахгыза.
Лилиара достала из ящика три пенала для документов и положила перед нами.
– В этих тубусах три одинаковых комплекта документов, в которых ответы на вопросы Нико. Очень важные ответы. Открыть и прочитать их сможет только он. Для всех остальных – это мгновенная смерть. Ваша задача – приехать в указанные точки, найти Нико и попытаться убедить прочитать их. Если удастся, сопровождать его, куда бы он ни поехал.
Мы с девчонками переглянулись.
– Нико сказал, что убьет нас, если заметит слежку за собой.
Леди Лилиара не стала смеяться над нами.
– Именно поэтому – никакой слежки. Вы поедете открыто, в сопровождении охраны из отрядов поддержки. По прибытии на место вести себя тихо, быть все время на виду. При встрече с Нико самое главное – выдержать первые фразы, не спровоцировать его на необдуманные поступки. Упирайте на то, что выполняете поручение, а не следите за ним. Никакого давления, только уговоры, но очень корректно. Основные моменты мы обговорим, но больше полагайтесь на интуицию. Первой целью может стать дворец короля Румании и статуя короля Инкара. Туда поедет Чара. Она больше всех провела времени с Нико, поэтому сможет лучше распознать его настроение и мысли. Вторая возможная точка – Академия магии Ахгыза. Туда поедет Мальви. И третья точка – это наша Академия магии. Нико может приехать и сюда. Здесь его будет ждать Инна. Все понятно?
– Мы с девочками последнее время много обсуждали поведение Нико. У нас сложилось впечатление, да он и сам говорил, что не доверяет нам. Как же он поверит документам, которые мы привезем? Снова заподозрит, на этот раз в подлоге?
Леди Лилиара неожиданно тяжело вздохнула:
