– Скорее всего, так и будет. Этот придурок не поверит никому из тех, кто обладает настоящей правдивой информацией. Будет биться головой в придуманную им стену. И когда это кончится – непонятно. Но у вас хотя бы появится повод быть рядом с ним, попытаться помочь ему повзрослеть, найти нужные ответы. Может, хотя бы ваше присутствие удержит его от новых необдуманных поступков. Скорее всего, Нико будет относиться к вам настороженно. Поэтому никакого давления, даже намека на возможное применение силы. Самый идеальный вариант – если после первых минут разговора вы перестанете вести себя как Ларги, выполняющие поручение, а превратитесь в обычных девчонок, к которым он привык. Можете немного повредничать, намекнуть на свою женскую слабость и взбалмошность. Пусть злится, обижается, смеется над вами – все что угодно, но он не должен воспринимать вас как врагов. И еще. При всех своих недостатках и странностях Нико чрезвычайно важен для Ларг и для Империи. И если встанет выбор – жизнь ваша или Нико, то выбор должен быть только один – жизнь Нико…
На следующее утро я уже была в дороге. Вокруг спокойно и привычно, а вот предстоящее задание не давало покоя. Как все просто и даже смешно начиналось год назад! Обычный вечер, какой-то мальчишка косится на меня из-за соседнего стола. Хотела припугнуть и сама же нарвалась на оскорбление. А последняя фраза – «Я тебя поцелую сам. Наедине. Если ты не передумаешь». Надо мной потом вся Академия неделю смеялась! Я сама невольно улыбнулась воспоминаниям. А потом меня позвали в Академию магии опознать предполагаемого шутника. Как я хотела его избить и унизить, какие шутки приготовила! И чуть не поплатилась жизнью. После этого все и завертелось – доклад начальству, неожиданное задание налаживать отношения. Особенно непонятна была фраза про «секс без ограничений». Нико, конечно, симпатичный, крепкий, но ему ведь было всего шестнадцать лет! Даже взрослые мужики боятся к нам подходить (за исключением падких до экзотики мазохистов и извращенцев), а тут – мальчишка. Да и повадки у него вредные. На уроки я к нему напросилась, но то, что он стал учить меня только танцам, бесило очень. Один раз показала характер и тут же получила взбучку. И отделал он меня как раз с использованием танцевальных приемов! Готова была провалиться сквозь землю от стыда и ярости, и в этом Нико мне помог. Тот тычок пальцем в лоб я тоже никогда не забуду. Пришлось отбросить гордость и начать заниматься всерьез.
У Мальви тоже не получилось соблазнить Малыша. Сначала все пошло хорошо, он растерялся от такого напора. А потом, похоже, заподозрил нас в сговоре, и мягкость сразу исчезла. Поцелуй при всех, «малышка, с сегодняшнего дня Я буду решать, куда мне идти и что делать. И нам надо на время расстаться, а то из-за твоих красивых глаз я немного подзапустил учебу». Ух как тогда злилась Мальви! Наверное, это был первый случай, когда бросили ее, а не она.
Большие надежды мы возлагали на вечер в честь «Дня Академии». И у Инны почти получилось. Пристальный взгляд, прикосновения, податливость, загадочная улыбка. И Нико «поплыл», размяк. Пока Инна не улыбнулась и Нико понял, что она – Ларга. Каким же он выглядел несчастным! Показал номер с бабочками, за который мы простили ему все прегрешения, прошлые и будущие, и сбежал с вечера. Ну что за дурак такой? Ведь мог уйти с вечера с любой из нас – и опять чего-то испугался. Даже не нас, а чего-то своего, связанного с Ларгами. Исправить бы это, какой прекрасный парень получился бы!
А потом был танец, перевернувший мое представление о Нико. Когда он заговорил о танце смерти, я заподозрила, что он надо мной смеется или издевается. Мало кто знает, что нашей богиней является Лилита, богиня смерти. Еще меньше людей знают, что первую Ларгу она родила от шестирукого мужчины, соблазнившего ее танцем. Но Нико говорил совершенно серьезно. Начал показывать движения для разных пар рук. Танец получался странным. Взгляд Нико становился все более сосредоточенным, лицо окаменело, и в какой-то момент я вдруг заметила его новые руки. Сначала туманные, они с каждым движением становились все более реальными. Вздрогнув, я попыталась избавиться от этого наваждения, но ничего не менялось. Оглянулась на остальных, но, привыкнув к танцам Нико, никто не обращал на нас внимания. И вдруг Нико резко выбросил руки вперед, и угол спортзала вынесло как пушинку ветром. Потолок стал рушиться, но Нико вскинул руки, и крышу вывернуло наружу. На нас не упало ни пылинки. После этого он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. Меня хорошо готовили в Академии ко всяким неожиданностям и поведению в экстремальных ситуациях, но в тот момент все это улетучилось. У меня вдруг сложились вместе все кусочки – и невероятная скорость Нико, даже выше, чем у Ларг, его боевые навыки, а теперь еще и это видение шестирукого мага. Бессознательно я склонилась перед ним: «Повелитель!»
Несколько мгновений стояла тишина. Затем набежали преподаватели, охрана, еще кто-то. Нас всех развели по отдельным комнатам и стали допрашивать. Еще бы, такое происшествие – слишком даже для Академии магии. Я честно рассказала все, что видела. Почти. Да, танцевал, да, поднял руки, да, стены рухнули. И все. Примерно то же самое написала и в отчете для своего куратора. А вот образ шестирукого мага я решила оставить для себя. Если это плод моего больного воображения, то кураторам лучше об этом не знать. А если все было правдой, то пусть это будет моей маленькой тайной. Во всяком случае, интерес к Нико стал еще более личным. И если наладить отношения сейчас, то через год-два, когда он немного повзрослеет, я обязательно постараюсь быть рядом…
На некоторое время контакты прервались. За Нико крепко взялись в Академии, и он был занят целыми днями. Новая возможность пообщаться появилась только в день отъезда. Но Нико несколькими фразами нарушил все планы. Отказался от службы в отрядах поддержки, о чем мечтали все бойцы, которых я знала. Наотрез отказался от нашего сопровождения, хотя это обещало и ему, и нам кучу преимуществ. Да еще и пригрозил убить, если мы сделаем это сами. И сказал-то все это на полном серьезе! Мы даже растерялись. Наверно, поэтому я и попросила его провести со мной ночь, испугавшись очень долгой разлуки. Нико посмотрел на меня с жалостью и сразу согласился. Я растерялась теперь уже от его необычных слов, но тут встряли девчонки. И выяснилось, что Нико все понял неправильно, вернее, буквально. А потом еще и обиделся, и разозлился. У него что, до этого не было ни одной девушки?! Исходя из того, что я знала о нравах провинциальных баронов, этого просто не могло быть. Как же его воспитывали? Интересно было бы побывать в тех местах. И все-таки, если бы девчонки не встряли, ночь мы провели бы вместе. Может, просто гуляли бы и танцевали. Но Инна показала на вечере, что если в танце расслабиться и позволить немного вольностей, то мужчина быстро теряет последние остатки и так небольших мозгов. И кто знает, как бы мы встретили утро…
Дорога до Румании прошла без приключений. Да и откуда им взяться, если мне выделили целый десяток для охраны? Но в столицу успели вовремя. Несколько дней осматривались, и вскоре появились слухи о непонятном инциденте во дворце короля. Как только прозвучали слова «статуя, меч короля», стало понятно, что это дело рук Нико. Больно уж подходяще по срокам и как раз то, на что он мог нацелиться.
